Брак по расчету, или Счастье для кимтарцев

Кристиан отпрянул и сел на согнутые ноги, низко опуская голову в приветственном поклоне. Мне вновь захотелось возразить, но одергивая себя тем, что мы не одни, я постаралась подняться на ноги со всей элегантностью, на которую была способна.

Отряхнув чуть припыленную юбку, я улыбнулась девушки с ответной любезностью.

— Здравствуй, Розали. Извини, если смутили тебя.

— Это ты меня прости! — девушка удивленно вкинула темные брови. — Если бы я знала, что ты соскучилась по мужу и пришла к нему на работу, обязательно бы постучалась! А так, сама понимаешь, нет необходимости.

Брезгливо махнув рукой, она придирчивым взглядом обвела кабинет Эвердина, больше похожий на келью, и сморщила вздернутый носик.

Бросив косой взгляд на дверь, я заметила склонившегося у порога великана, который, видимо, гулял здесь в ожидании, пока его госпожа явится, и теперь караулил ее острые каблучки взглядом исподлобья.

— Милая, ты не против, если я немного попользую твоего мужа?..

Вопрос прозвучал так неожиданно, что я едва не поперхнулась, но кимтарка поспешила добавить:

— В прошлом году у меня были распри с одним из домов, и Эвердин подтвердил мою правоту. А в этом, ты не поверишь, меня вновь пытаются надурить!

— Не может быть, — перестав улыбаться, я внимательно наблюдала за женщиной, с любопытством искавшую взглядом хоть что-то ценное в комнате.

— Может. Конечно же, я не дура, и если раз твой супруг помог мне уладить конфликт, я решила обратиться к нему повторно. Ты не против?

— Это его работа, — отозвавшись более-менее нейтрально, я отступила на шаг назад, невольно прикрывая Кристиана. — Я думаю, он оценит оказанную ему честь.

— Да что там честь?! Лишь бы тебя радовал, дорогуша, — змеиная и опасная улыбка Розали напрягала. От нее словно шел угрожающий флер, способный через поры ядом попасть в организм. — Кстати! Услуга за услугу, сладкая. Раз уж твой муж поможет мне, я от своего лица приглашаю тебя на вечер в доме Маром. Адана проводит чудные вечеринки! Я уверена, что ты будешь в восторге!

Не разделяя энтузиазма кимтарки, я выдавила улыбку, до боли растягивая в ней губы.

— С огромной радостью! Благодарю за приглашение.

— Бери своих мужей, выбирай наряд поинтереснее и приходи. Познакомлю тебя с женщинами Кимтара, столпами, на котором держится это общество. Не скучай, крошка! До встречи! — послав мне воздушный поцелуй, Розали плавной и эротичной походкой направилась к дверям, где ее уже ждал Раэль, по велению госпожи поднявший лицо.

Громкий звук пощечины заставил меня вздрогнуть и с трудом сдержать испуганный вскрик.

— Никогда больше не смей опаздывать.

Первые я слышала в ее интонации такую холодную злость. Словно сталь, она разрезала воздух, оставляя на смуглой щеке великана краснеющий отпечаток изящной руки с россыпью колец, надетых будто специально, будто нарочно…

Проглотив свое же дыхание, я не выдала испуг и удивление только потому, что просто остолбенела, примерзнув ногами к полу.

Юбка Розали исчезла, скрываясь за дверью, разнося стук каблучков по пустым коридорам. В голове все еще стоял мельтешащий туман из черно-серых мушек, когда я случайно встретилась взглядом с сидящим в проеме Раэлем, не сдвинувшимся с места. Он смотрел пристально, не собираясь морщиться и шипеть от явной боли, словно отодвинул ее в сторону, занятый делом поважнее.

Не моргая, он впивался взглядом в мое лицо, вновь рассеивая эту чертову неподъемную ауру, и бесшумно пошевелил губами, точно обращаясь ко мне.

— Я буду пробовать вновь и вновь, маленькая госпожа.

Сорвавшись стрелой, он бегом помчался за своей супругой, оставляя меня в растерянных чувствах, и только поднявшийся на ноги Кристиан вернул меня в реальный мир.

— Чертова стерва!

От удивления у меня открылся рот.

Это чтец правил, ходячий свод законов и традиций, так откровенно выразил свои чувства к одной из тех, кто правит этим миром?..

— Разве так можно?!

— Расскажешь ей?.. — криво усмехнувшись, он неторопливо перелистывал брошенную Розали на стол папку бумаг и морщился. — Сомневаюсь, моя госпожа. К тому же, прошу заметить, я не соврал. Она стерва каких поискать и специально тащит тебя на этот «вечер».

— Ты что-то услышал? — торопливо закрыв дверь, чтобы никто не подставлял к ней свои любопытные уши, спросила я.

— Да. Ты ей нравишься, но в случае этой госпожи, как, собственно, и любой другой, не жди дружбы навек. Ты для нее как мышонок в колесе — привлекаешь внимание этой змеи исключительно желанием посмотреть, как долго ты будешь бегать от рассадника гадюк. Она развлекается за твой счет, госпожа. И нет, отказаться ты не можешь, — предугадав ход моих мыслей, оборвал он. — Напротив, ты должна пойти. Нужно раз и навсегда поставить их на место и навсегда отбить охоту цепляться к тебе.

Воинственные рассуждения Кристина сделали его таким… интересным. Он стоял, упираясь кулаками в стол и напряженно опустив голову, и читал разложенные перед ним бумаги. Наряженные руки с темными канатами вен бугрились мышцами, притягивая взгляд, а широкая грудь высоко вздымалась, втягивая в себя воздух, словно огромные меха.