Брак по рецепту

Меган была довольна, что их беседа прерывалась вынужденными паузами. Она успевала хорошенько все обдумать. То, что рассказал Том, не соответствовало ее представлениям о человеке, который добился таких успехов. Невозможно было вообразить себе, что в детстве ему пришлось страдать от физических наказаний и грубого обращения или что он выглядел таким невзрачным. Предположительно характер человека формируется в юности. Означает ли это, что Том все еще ощущает себя неуверенно? Еще труднее поверить, будто он не осознает своей мужской привлекательности, вопреки тому, что со всей очевидностью бросается в глаза, если он хоть когда-нибудь смотрится в зеркало.

- О чем ты думаешь? - спросил Том, когда музыка ненадолго смолкла. Какая ты для меня загадка.

- О том, как мне хорошо с тобой. - Она улыбнулась ему. - Как, по-твоему, они играют?

- Очень громко.

Меган засмеялась.

- Давай уйдем отсюда, - прокричал он, пытаясь заглушить вновь грянувшую музыку. - Это слегка превышает то, что я могу вынести на полный желудок.

Пока они шли, Меган старалась вспомнить другие темы, рекомендованные книгой, в уме составляя список тех, что она уже обговорила, и тех, что еще предстояло обсудить. Ах, да... дальнейшие цели.

- Как я понимаю, ты приехал в университет Святого Марка, потому что можешь здесь, в Майами, получить необходимые материалы по Южной Америке? Ты работаешь над какой-то определенной темой?

- В общем, да. Я ищу объяснения причин теперешних политических волнений в Центральной Америке.

Меган присвистнула.

- Трудная задача. И можно их найти, эти объяснения?

- Это именно то, что я хочу попытаться сделать. Явно устаревшая экономика - вот корень всех зол, там совершаемых. Богатые хотят удержать свое богатство, а бедные - все поделить. Каждая сторона пытается уничтожить другую, надеясь таким образом разрешить проблему. Вопрос в том, есть ли какие-нибудь другие реальные пути осуществления социальных, экономических и политических реформ, кроме постоянных разрушительных войн.

Меган, закусив губу, думала над тем, что он сказал.

- Таким образом, разрешить эту проблему означает ответить на вопрос: "Что было раньше - курица или яйцо?", верно? Нельзя остановить войну без реформ, и нельзя осуществить реформы, пока продолжается война.

- Ты все поняла совершенно правильно.

- Первый раз мне все так просто объяснили. Надеюсь, тебе удастся найти решение. А что будет, когда время твоего пребывания здесь закончится?

- Я вернусь в Вашингтон.

- Ты никогда не думал обосноваться в Майами? - Меган затаила дыхание в ожидании ответа.

Том сцепил руки у нее на талии и увлек в тень от пальмового дерева, росшего у дорожки. Он стоял, повернувшись к ней лицом, продолжая держать ладони так, что большие пальцы рук почти касались друг друга у застежки на ее животе.

- Готов признать, что было бы хорошо жить поближе к Рэнди и Ирэн. Но это означает множество дополнительных перелетов в Дом на Холме для консультаций. Должны быть более веские причины, чтобы здесь остаться.

- Например, женитьба? - подумала она.

- А ты? - спросил Том, пальцами нащупывая ее ребра. - Тебе не хотелось бы жить где-нибудь еще?

Меган из последних сил старалась унять непроизвольную дрожь, в то время как пальцы Тома гладили ее тело сквозь легкую ткань тенниски.

- Иногда я мечтаю о жизни где-нибудь в горах, на Западе. Может быть, в Колорадо, Вайоминге или Монтане. По крайней мере именно там я каждый год провожу свой отпуск.

- Есть кто-нибудь, кто скучал бы по тебе, когда ты покидаешь Майами?

- Э-э... нет.

Тому хотелось раз и навсегда убедиться, что в ее жизни нет другого мужчины. Решив покончить с этим, он прямо спросил:

- Так, значит, никто не заменил тебе мужа?

У Меган остановилось дыхание. Неужели такие рискованные вопросы уместны на первом свидании? Но ведь она сама задавала подобные вопросы и считала, что он обязан отвечать честно.

- Я... ну... я вовсе и не искала замену после смерти Гэри.

- Вот как? И почему?

- Полагаю, точнее было бы сказать, что я сначала искала, но потом бросила, - сбивчиво произнесла она, мысленно добавив:

- Пока моя дочь не подарила мне книгу...

- И все-таки почему?

- Я не могла найти никого... подходящего.

- Никого? И что же такое ты искала, что так трудно найти?

Он крепко стиснул ее и потянул к себе. Ей виден был темный завиток, показавшийся в вырезе его рубашки. Сквозь тонкую ткань просвечивали волосы, густо покрывавшие грудь. Ей хотелось погрузить в них руки, почувствовать, какова его кожа на ощупь. Не подозревая, что глаза выдают ее, она встретила его напряженный взгляд.

- Кажется, ты что-то сказал?

Том прилагал все усилия, чтобы не поддаться безудержному желанию, пробужденному выражением ее глаз. Он ответил, надеясь, что голос не выдаст всей полноты его смятения:

- Я спросил, что ты надеялась обрести в муже.

- Товарищеские отношения, например.

- Тебе не удалось найти мужчину, способного быть тебе другом?

- Никого, кто бы...

Кто захотел бы принять меня вместе с детьми.

- Никого, кто... что именно?

- Кто был бы способен разделить со мной все в жизни - и хорошее, и плохое.