Брак по рецепту

- Чарли наша афганская борзая, - объяснил он. - Она только что принесла шестерых щенков.

- Сара и Крис будут в восторге. - Меган не знала, что еще сказать, потому что самой естественной темой для разговора был Том. Приехав уже неделю назад, он не удосужился ей позвонить. Меган ждала сегодняшнего дня, зная: то, что им надо обсудить, лучше сделать при личной встрече.

- Я рад возможности поговорить, пока Тома еще нет, - сказал Рэнди.

Меган так углубилась в свои мысли, что не заметила, как подошел Рэнди. Он стоял прямо перед ней, широко расставив ноги, упершись в бока кулаками с побелевшими суставами. Как и вначале, при знакомстве, она почувствовала, что ей угрожает исходившая от него опасность. Она видела, что он рассержен, но понятия не имела, почему. Однако ей не пришлось долго оставаться в неведении.

- Я хочу знать, почему вы позволили моему брату полюбить вас и ваших детей, если не собирались иметь с ним серьезных отношений?

- Я не собиралась? Именно он не захотел со мной видеться!

- Я слышал другое.

- Значит, у вас неверная информация. Последний раз я разговаривала с Томом три недели назад. Дети просто не в состоянии понять, как он мог уехать в Панаму, не сказав ни слова, С тех пор мы не имели от него никаких вестей. А теперь объясните вы, как это ваш брат, добившись привязанности двух впечатлительных детей, взял да и повернулся к ним спиной?

- Почему бы не спросить об этом меня?

Меган обернулась в смятении и увидела Тома стоящего в дверях. Радость горячей волной захлестнула ее, но она изо всех сил старалась не поддаться этому чувству. Ведь сейчас была блестящая возможность бросить в лицо Тому свою обиду, и она не собиралась ее упускать.

- Ты будешь отрицать, что уехал в Панаму, не сказав ни слова мне и детям?

- Нет.

- Ты будешь отрицать, что не потрудился позвонить в течение трех недель?

- Нет.

- Ты будешь отрицать, что избегал меня всю последнюю неделю с тех пор, как вернулся?

- Нет.

Меган снова обратилась к Рэнди:

- Вы все еще думаете, что это я несу ответственность за прекращение отношений с вашим братом?

- Остановись на минуту, - сказал Том, кладя руку ей на плечо и поворачивая лицом к себе. - Ты будешь отрицать, что говорила мне - по разным поводам - в тот последний день, который мы провели вместе, что я сую нос не в свое дело?

Меган покраснела.

- У меня были...

- Ты будешь отрицать, что, когда я предложил разойтись на время, ты с готовностью согласилась со мной, сочтя это наилучшим вариантом?

- Что? Разумеется, буду. Кто внушил тебе такую мысль?

- Ты, - процедил Том сквозь зубы.

- Ничего подобного я не говорила.

- Не притворяйся забывчивой. Я звонил тебе ночью перед тем, как уехать в Панаму, и слышал это собственными ушами.

В наступившем напряженном молчании Меган пыталась осмыслить то, что сказал ей Том. Что же она наговорила ему в полусне?

- Я знаю... ты звонил... я вспоминаю, что ответила и потом повесила трубку. Но, Том, я ничего не помню из того, что ты сказал той ночью, и тем более не помню, что ты предложил разойтись. Я приняла снотворное и...

В следующий момент Том едва не раздавил Меган в своих объятиях.

- Боже, сколько времени потеряно из-за глупейшего недоразумения!

Меган крепко обхватила его за пояс и уткнулась в плечо, вдыхая его запах.

- О, Том, я никогда, никогда не предложила бы тебе уйти. Неужели ты не знаешь, как нужен мне? Как нужен Саре и Крису?

Их губы слились в поцелуе. Она с готовностью открылась ему навстречу, ее руки скользнули выше и обняли его за шею, пальцы перебирали пряди волос на затылке. Прошло несколько минут, прежде чем они оторвались друг от друга.

- Дети...

Тому достаточно было одного взгляда, чтобы убедиться, что Рэнди исчез.

- Брат задержит их во дворе. О Меган, я просто медленно умирал без тебя все эти три недели. Я так скучал по тебе и по детям. А ты? Как ты жила все это время?

- Сначала ты должен объяснить, как ты мог подумать, что я не хочу тебя больше видеть?

Том не собирался объяснять Меган, что следовал совету, вычитанному в книге. Это было бы слишком унизительно.

- Я совершенно запутался. Ты все время давала мне понять, что не нуждаешься в моей помощи.

Меган взяла Тома за руку и потянула его за собой, чтобы присесть вместе на кушетку.

- Я долгое время могла рассчитывать только на себя. Том. Это трудно - поделиться с тобой детьми, да и себя поделить. Но я постараюсь...

Том прервал ее крепким поцелуем.

- Я обещаю тебе в следующий раз не поступать так необдуманно. А теперь, если мы не присоединимся к остальной компании, я закончу тем, что оттащу тебя в одну из спален Рэнди.

Меган привычно обхватила Тома за пояс, и они, поднявшись, отправились вместе к выходу.

Сара и Крис приветствовали Тома с таким энтузиазмом, что буквально сбили его с ног. У Меган защипало в глазах, когда она увидела, как Том обнял ее дочь и подхватил сына, и все трое так хохотали, что чуть не задохнулись от смеха.

Подошла Ирэн и, встав рядом с Меган, наблюдала за проделками деверя.