Брак по-Тьерански (СИ)

   - И тогда в мэрию? - мечтательно проговорил кудрявый, жуя корешок петрушки.

   - Нет, тогда я буду на него смотреть.

   - И долго?

   - Пока не увижу, такой ли он, какого я ищу.

   Рыжий издал короткий смешок.

   - Какого же ты ищешь? Если не секрет? - широко усмехнулся он.

   - Ну, это просто. Кандидат должен быть смелым, уметь драться и быть очень умным. Еще он должен быть добрым и заботливым. И еще - чтобы все уметь. Ах да, чуть не забыла! Еще он дожжен быть честным!

   Рыжий откинулся на спинку стула и засмеялся:

   - Только и всего-то? А почему бы тебе не поискать таких там, откуда ты приехала?

   - У нас мало народу, - коротко объяснила Бинка, наивно хлопая ресницами.

   - Здесь больше?

   - Ага. Здесь широкий выбор.

   - Угу, широкий. Только вот таких, какого ты расписала, нет, - сказал чернявый.

   - Почему бы им не быть?

   - Потому что таких не бывает вообще.

   - Очень даже бывает, - возразила Бинка. - Я точно знаю. Я видела.

   - Где? В кино?

   - Причем здесь кино? Таким был мой дедушка Ждан. Только он умер. И прадедушка Дак такой.

   - Тоже покойник?

   - Нет, он еще жив. Ему знаете сколько? Целых сто лет скоро исполнится! Вот!

   - И он до сих пор дерется?

   - Конечно же, нет. Зачем ему драться, если его все слушаются?

   Эта тема была исчерпана. Компания принялась отдавать должное тому, что лежало на тарелках.

   - А ты сама? - спросил вдруг рыжий, оторвав взгляд от салата с омарами. - Вдруг ты не понравишься своему кандидату?

   - Этого не может быть! - решительно возразила Бинка. - Если он хоть однажды обратит на меня внимание - он непременно меня полюбит.

   Парни, все трое, заухмылялись.

   - Ты, однако, высоко себя ставишь, - заметил Уотер. Теперь, когда содержимое половины тарелок благополучно отправилось по назначению, а в животе у него воцарилась блаженная заполненность, с искательницей знакомств можно было не особенно церемониться.

   - Естественно, - ответила та. - Я знаю себе цену.

   - И какова же она?

   - То есть?

   - Цена?

   Девица непонимающе на него уставилась, затем презабавно хлопнула ресницами и проговорила неуверенно:

   - Вообще-то мне всю жизнь говорили, что я хорошая.

   - И ты думаешь, этого хватит, чтобы начать по тебе засыхать?

   Уотер сам не заметил, сколько сарказма вложил в свои слова.

   - Конечно, - отпарировала девица. - Что же он за дурак будет, если откажется от своего счастья?

   Бинка сказала это и ощутила, как краснеет. То, что сейчас выдал ее язык, было настолько нескромным, что ей стало неловко за свое сегодняшнее поведение. Она искоса глянула на парней. Чернявый опустил голову к тарелке, а кудрявый отвернулся, встретившись с ее взглядом. Только рыжий словно и не почувствовал никакого неудобства.

   - И чего же ты от нас хочешь? - проговорил он сурово.

   - Познакомьте меня с кем-нибудь.

   - Подходящим?

   - Угу. Я заплачу, вы не думайте.

   - Ты уверена, что за такие вещи берется плата?

   - Конечно. Мне сказали, что здесь за все услуги надо совать кредитки. Иначе ничего не получишь.

   Бинке самой было стыдно того, чего она молола. Дома, на Безымянной, ее бы после таких слов и на порог бы не пустили в приличное общество. А эти двое проглотили - и хоть бы что!

   - Сколько? - буркнул чернявый, поднимая взор.

   - Останетесь довольны.

   - Мы сейчас, - сказал кудрявый, трогая чернявого за рукав.

   Оба поднялись и вышли.

   - Вот что, - прошептал рыжий, наклонившись к Бинке, когда они остались за столиком вдвоем. - Нельзя говорить всем подряд, что у тебя много денег. В беду попадешь.

   - А у меня их вовсе немного, - возразила Бинка также шепотом. - К тому же я их при себе не таскаю. Я беру столько, чтобы хватило на день.

   Окончание трапезы утонуло в весьма понятном молчании. Каждый был занят чем-то своим. Оба уходивших парня время от времени кидали на Бинку непонятные ей взгляды и мгновенно отводили глаза, стоило ей на них посмотреть. Рыжий хмурился и, казалось, о чем-то размышлял.

   - Ну так как вы решили? - спросила Бинка, когда последняя крошка съестного была сметена со стола.

   - Мы могли бы тебя кое с кем свести, но не в таком виде, - сказал кудрявый, осклабившись.

   И напряженно замер, ожидая ответа.

   - Я могу переодеться, - не замедлила с реакцией Бинка. - Пойдемте, узнаете, где я остановилась.

   Отель, выбранный Бинкой в качестве резиденции, находился совершенно в ином районе города, чем улица с заведениями для увеселения публики. Но на то и существуют такси, чтобы перемещать человека из одной точки пространства к другой. Вскоре трое плюс одна уже стояли перед входом в скромное по размерам, но удобно расположенное и безупречно приличное здание. Оно было далеко не новым, но отличалось той солидной респектабельностью, которой вообще отличаются старые отели, и составляло разительный контраст по сравнению с фигуркой в полунеприличном облачении, юркнувшей в вестибюль на глазах у невозмутимого швейцара.

   - Я вернусь через полчаса, - сказала Бинка напоследок.

   Уотер задумчиво посмотрел ей вслед.

   - Надо ощипать эту курочку, - услышал он голос одного из своих приятелей.

   - Конечно, - ответил он. - Только как вы собираетесь это сделать?

   - Ну, заведем ее куда-нибудь и...

   - А потом она побежит в полицию и нас похватают за зябры.