Брак по-тиквийски 7. Последняя война (СИ)

– И на зохенов тоже. В общей сложности уничтожили пятерых, один удрал. И еще нескольких видели у реки. Билле, с зохенами все нормально. В смысле, мы с ними справились без особых проблем. Нас водяники потрепали.

Хэнк присвистнул. По прошлой службе он хорошо помнил, что за твари водяники – жадные, зубастые, нападают стаей из-под неспокойной воды, так что их до последнего момента не видно. При этом, в отличие от зохенов – коренные обитатели Т2. Хорошо, что без мозгов, а то сладу бы с ними не было.

– Утопили все пайки, – пожаловалась Тереза, – инструменты, одеяла, рацию… Один автомат тоже. Плот прокусили, но удалось склеить. Ратта знатно погрызли, и Сантор… Не смотри, что он бодрится, у него левая рука повреждена.

– А ты? – Хэнк снова испугался за нее, хотя чего теперь переживать: вот она, стоит рядом, расслабленно выпуская облачко дыма. – Ты цела?

Она поморщилась.

– В общем, да. Поцарапалась маленько. Больше изгваздалась. – Она выдала слабую улыбку. – Было бы замечательно, если бы кто-нибудь отнес меня в ванну. А потом – в кроватку. Есть у тебя подходящие кадры для выполнения этого несложного задания?

– Нет! – Он забрал у нее сигарету и подхватил ее на руки. – Кому я могу такое доверить? Все приходится делать самому.

Полдюжины големов

Прибыл корабль, а с кораблем – Дени. На этом корабле он служил, так удачно совпало. Тереза не могла пропустить встречу, поехала вместе с Хэнком на космодром. Пожеванные ноги разнылись – вроде переломов нет, но опухли так, что в сапоги пока не влезали, и экипировку пришлось довершить больничными тапочками. Тереза думала, Хэнк будет ворчать, что она себя не бережет, и пригрозит не пускать ее больше никуда, но он лишь вздохнул:

– И куда этот драный халтурщик Сантор смотрел? На кухне ему место, а не в сопровождении.

Может, стоило поддакнуть: так Сантору и надо. Но справедливость потребовала возразить:

– Куда нужно он смотрел. Делал, что мог. Сам будто не знаешь, каково оно в поле.

Главное – не сожрали. Она обещала вернуться и вернулась. Причем на своих двоих, разболелась уже потом.

Ехали долго, дольше, чем в прошлый раз. Территория, контролируемая тиквийцами, увеличилась, хоть в последнее время зохены снова стали теснить; фронт удалился от космодрома, база, соответственно, тоже. А перенести космодром – это уже задача индустриальная. Не получится просто погрузить оборудование, отвезти на новое место и установить заново. Тут требуется инженерная мысль, точный расчет, квалифицированные рабочие и нехилые вложения.

По краям дороги пару раз показались зохены, но машины катили достаточно быстро и отстреливались успешно. В середине пути сделали привал. «Мальчики налево, девочки направо», – сострила Тереза, но девочка была всего одна, и на нее никто не рассчитывал. Принцип был другой. Все «мальчики» действительно отправились по малым и большим делам на левую обочину, а на правой развели огонь, согрели еду и вскипятили воду. Старший командир Сниттке поднес Хэнку и Терезе две кружки с чаем и по консервной банке с горячей кашей.

К их прибытию корабль как раз сел, улучив окно в активности резонирующих кругов, начали разгрузку. К Хэнку подошел капитан с документами, они скрылись в конторке, а Тереза осталась на площадке. Потянулась, разминая плечи после долгого сидения в джипе и невольно притягивая взгляды окружающих.

– Мам!

От трапа к ней направлялся высокий мужчина в форме космофлота, широко улыбаясь. Лицом – ну прямо молодой Хэнк с фотографии, что осталась дома.

– Дени! – Тереза обняла его, потрепала по бритой макушке, привстав на цыпочки. – Ты когда перестанешь расти, а?

– А надо? – Он заулыбался еще шире. – Хочу папу перерасти!

– Да ты уже! Ну, как служба?

Хэнк ставил последние подписи на накладных, когда вошел помощник с видом «я так и знал, что этим кончится».

– Что такое, Сниттке? – Он поднял глаза от планшета. – Недостача? Или бойцы неподготовленные?

– Ваша жена, господин Хэнк, – проговорил Сниттке сокрушенно. – Она там обнимается с каким-то симпатичным юношей.

Хэнк вздернул бровь. Да нет! Она обещала ни с кем не…

– Чушь!

Сниттке молча указал в окно. Хэнк посмотрел и хмыкнул. И по покинувшему его напряжению понял, что предположение высшего командира все же его задело и заставило ощетиниться.

Он снова обратил взгляд на помощника, суровый и одновременно насмешливый.

– Сниттке, вы опять пролетели. Это мой сын.

Когда он подошел, парень взахлеб рассказывал Терезе о своей службе, она внимала со снисходительной и довольной улыбкой. Хэнк хлопнул сына по плечу, приобнял коротко.

– Мам, пап, ну вы даете! – воскликнул Дени. – Вы чего сюда сорвались-то? Никто не ожидал. Возвращаюсь из рейда, и вдруг Тюль звонит, что вы продали дачу и улетели.

– Э-э… – промямлил Хэнк и страдальчески посмотрел на Терезу. У него никогда не получалось придумать убедительного обоснования поступкам, совершённым с целью, которую нужно скрыть.

Тереза рассмеялась.