Брак поневоле

– Кстати? – едва ворочая языком от еще не до конца схлынувшего чувственного прилива, произнесла она.

– Конечно. Как же не радоваться тому, что мне не безразлична моя будущая жена?

Глава 4

Элисон была уверена, что ослышалась. Голова гудела от поцелуя, ноги и руки отяжелели. – Ваша будущая жена?

– Да. Я хорошенько все обдумал и пришел к выводу, что это единственно правильный выход. – Он произнес это по-деловому, без тени сомнения.

– Я не собираюсь выходить за вас замуж, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал в тон ему. Если он хочет вести этот безумный разговор так, словно они обсуждают погоду, ну что ж, она принимает вызов.

– Элисон, я отдаю должное высокому уровню вашего интеллекта, вы не только умны, но и, судя по выбору профессии, еще и очень сострадательны. Я не могу представить, что, обладая этими двумя качествами, вы не пришли к такому же выводу.

– Не вижу, каким образом ум и сострадание приведут меня к заключению, что мне следует выйти за вас.

Выйти замуж за такого мужчину, как Максимо… От этой мысли сердце у нее разве не забилось сильнее, не подскочило? И вовсе не потому, что это ей неприятно.

– Логика подскажет вам, что мы не сможем осуществлять опеку над ребенком должным образом, если вы живете в США, а я здесь. К тому же на моем ребенке будет клеймо незаконнорожденного. Незаконнорожденный ребенок не сможет заявить права на трон. Сострадание не позволит вам допустить, чтобы это случилось с нашим сыном или дочерью.

Элисон покачала головой:

– Ваша логика не безупречна. И возможно, это не самое лучшее для нашего ребенка. Мы совершенно не знаем друг друга. Каким образом детям пойдет на пользу воспитываться в доме, где мать и отец, по сути, чужие люди?

– Но мы не будем чужими, – уверенно заявил он. – У нас возникла взаимная тяга. Думаю, что очень скоро мы не станем чужими.

– Каким образом? Вы ожидаете, что я просто буду с вами спать?

Он пожал плечами:

– Разве так уж немыслимо для незнакомых людей спать вместе? Но в любом случае если мы поженимся, то это будет вполне естественно.

Для него, вероятно, естественно спать с женщиной лишь потому, что он ее хочет. А вот для нее в этом нет ничего естественного. Ничего естественного в том, чтобы раздеться перед ним, чтобы он касался ее тела… везде, чтобы видел ее полностью обнаженной. От одной только мысли у нее стянуло все мышцы.

Элисон, стараясь выдержать нейтральный тон, сказала:

– Простите, я не продаюсь. Если вы помните наш предыдущий разговор, то я говорила, что муж меня не интересует.

– Да, таков был ваш первоначальный план. Но положение изменилось.

– Ничего не изменилось. Действительно не изменилось. Мои цели не изменились.

Он стиснул челюсти.

– Все изменилось. Поверьте мне: брак тоже не входил в список моих приоритетов. Я был женат. Я не верю, что смогу снова влюбиться. Ни одна женщина никогда не заменит мою жену.

– Не стоит из-за меня нарушать ваши брачные обеты.

Он за подбородок приподнял ее лицо.

– Я сделаю это не из-за вас. Я сделаю это ради нашего ребенка. Полагаю, вам это понятно.

– Не надо намекать, что благополучие ребенка ничего для меня не значит!

– Тогда не ведите себя подобным образом. Это эгоизм, Элисон, чистой воды эгоизм – то, что вы отказываетесь выйти за меня. – Темные глаза зажглись опасным огнем, и ответный огонь запылала у нее внутри. Что это? Гнев и желание – вот что.

– А с вашей стороны это простое упрямство – считать, что правы исключительно вы!

– Сколько страстности. – Он провел ладонью по ее щеке. – Жаль, что вы вложили всю страстность только в этот порыв.

– Как еще вы хотите, чтобы я вам ответила?

– В моей постели, – отчеканил он каждое слово.

– Для меня это равнозначно тому, чтобы пойти к алтарю, – резко ответила она.

У него на губах заиграла улыбка, не предвещавшая ничего хорошего.

– Это звучит как вызов, cara, а я не тот человек, которому бросают вызов.

– Вы сами бросаете вызов, Максимо. Вы упрямы, но, поверьте мне, я не робкого десятка.

– Охотно верю. Вот почему вы меня так сильно заинтересовали. Вы – женщина, которая знает, чего хочет.

– Правильно. И поэтому брак с вами стал бы большой глупостью с моей стороны.

– Но это единственный логический выход. Надеюсь, что вы придете к такому же заключению.

Он отвернулся и пошел дальше по коридору, словно разговора и не было. Элисон пошла за ним следом, хотя бы потому, что не хотела потеряться в лабиринте коридоров. Ее опять начало подташнивать, а соленых крекеров у нее с собой нет.

Максимо больше не произнес ни слова. А вдруг он прав? И брак – это единственный выход?

В США быть матерью-одиночкой не проблема, для нее по крайней мере. Но это другая страна, к тому же ее ребенок королевской крови.