Брак с первого взгляда. Танец с суженым (СИ)

Я почти вплотную прилипла к окну, рассматривая старинную, но отреставрированную по современнейшим задумкам, красивейшую архитектурную достопримечательность империи. Шпили восьми башен замка устремлялись настолько высоко, что верхушки скрывались где-то аж над белоснежными облаками. Ночью в них зажигались большие разноцветные кристаллы, расположенные почти у самых верхов по одному на башню, - дань традициям - символизирующие своим светом в зависимости от оттенка каждый свою область магии. Мы подъезжали ко внушительным воротам из балок серебряного сплава, изящно переплетающихся в затейливые узоры, и такое решение в декоре было принято не только в эстетических расчетах, но и в целях защиты: всю площадь императорского обиталища окружал мощный охранный барьер, не позволяющий птичке пролететь незамеченной, очищающий воздух от вредных токсинов, способный в случае нападения основательно поджарить вражескую армию, не пропустить физических атак огнестрельным оружием или чем-либо еще материальным, остановить магические до двенадцатого уровня заклинаний - фактически, все это делает данную территорию почти абсолютным убежищем, а узор ворот замыкал легендарный неприступный купол, к тому же выполняя немаловажную функцию перенаправления высвобождаемой энергии в подземные системы накопительных кристаллов. Эта тема меня очень интересовала в детстве - сейчас тоже, но увы, окончив расширенное тринадцати годовое обучение в одной из лучших школ Делирники* и сообщив папе о своем желании поступать в ТехМагАкадемию Духовной Области, я получила от него решительный отказ. Это был первый раз... за одним исключением, когда я видела его столь непреклонным в несогласии дать что-то своему драгоценному чаду, так, что даже два месяца моей забастовки не принесли никаких результатов. Он не потрудился объясниться, но я была прекрасно осведомлена о причинах и это вынудило со временем смириться с неосуществимостью своих планов.

На дворе двенадцатый век, вовсю развиваются не только магические, но и технические науки, алхимия тесно переплетается с химией, физика - необходимая вещь при изучении стихийной, духовной и индивидуальной магии, целительство выделяет целую отдельную науку медицины для магически неодаренных, работают над все большими и большими открытиями, меняется жизнь вокруг, приоритеты, взгляды, условия, законы - этому времени пророчат звучное философское название 'Век Перемен'. Империя Даэн'ти - могущественная держава драконов, существующая уже на протяжении двух тысячелетий, занимает лидирующее место в экономическом и, соответственно техническом прогрессе. Здесь более раскрепощенные нравы, - к примеру к вещам, которые в Аэрде (удар. на э) - одном из трех эльфийских королевств, вызвали бы просто фурор, тут относятся вполне спокойно. Пусть социальное неравенство и различные статусы, но у каждого имперца есть одно, совершенно неоспоримое право - право на свободу личности. Вы никогда не встретите на улице бездомного или попрошайку, здесь не принято мусорить, жители культурные, законы соблюдаются, а криминалов почти нет. Безусловно, я люблю эту империю.

На потемневшем, лазурном с фиолетовыми пятнами, небе хаотично разбросались нежно-розовые, напоминающие клочки сладкой ваты, облака, на горизонте сверкал край сбегающего в далекие края, солнечного диска. Фонари уже зажглись, мягким белым светом освещая чистые улочки столицы. Сумерки стремительно сменяли собой закат.

-Приехали, Риника, - голос отца ворвался в мои пространные размышления, возвращая в не слишком приятный момент действительности.

Подавив трусливый порыв сейчас отказаться, я приняла его теплую ладонь, вылезая из салона машины. Дуновение прохладного осеннего ветра коснулось оголенных плеч и глубокого выреза спины - вздрогнув, я поспешно накинула белую шерсть поверх пышного платья под выжидательными взглядами спутников. Слегка холодящая кожу маска, обязательная для присутствия во дворце, закрывающая верхнюю половину лица с непривычки раздражала.

Кивнула двум учтиво поклонившимся лакеям и, не выпуская локтя папы, направилась ко входу, осторожно ступая по мраморной дорожке. Ненавистные мной каблуки звонко цокали по гладкой поверхности, помня о предыдущем опыте, я молилась всем богам не споткнуться, однако не уставая при этом восхищаться красотой вокруг.

Несмотря на довольно позднее время осени, сад, окружающий дворец, по-прежнему цвел яркими красками. Высокие деревья незнакомых мне видов с аномальной золотой листвой радовали глаз прекрасными белоснежными цветами, время от времени с изяществом опадающими на густой зеленый ковер внизу. Ухоженные растения, многие из которых числятся исчезнувшими родами, выглядели поистине королевскими, истончали чарующие ароматы. Кусты искусно пострижены в причудливые фигуры, изображающие реальных и выдуманных тварей.