Брак (СИ)

А ведь Мага, вроде, выходец именно из этой странной обители.

Ким миновал Отделение Кибернетики, проехал под аркой Института Довоенной Истории и оказался у Главной Библиотеки. У входа в святыню знаний красовался, нагоняя жути, памятник жертвам Последней Войны: сотни человеческих тел, сплавленных воедино взбесившимся электромагнитным полем.

За монументом надо уйти направо, – вспомнил Ларго. – Там проезд. Узкий и тёмный, как нечищеное дуло, но ведёт прямиком к третьей автостраде. А оттуда до Отдела – рукой подать. Минут семь, не больше.

Он уверенно выкрутил руль и двинулся вперёд медленно, словно черепаха. Дождь укутал всё серой пеленой, а предрассветная мгла не спешила рассеиваться, хотя фонари давно погасли. В этом седом, лишённом красок мареве, силуэты теряли чёткость, и мерещилась всякая дичь. Ким мог поспорить, что одна из фигур памятника отделилась от общей композиции и двинулась в сторону Библиотеки...

Стоп!

Ларго ударил по тормозам, и старик-ситроен, взвизгнув, замер.

Чёрт побери, это определённо не мираж! Одна из скульптур – мелкая и щуплая, как и подобает жертве войны, пробиралась к входу Книгохранилища мелкими перебежками.

– А ну стой! – Ким выскочил из машины и выхватил из кобуры пистолет. – Стой, кому говорю! Особый Отдел!

Он промок насквозь в течение первых двух секунд, но останавливаться не собирался: Ларго знал, что именно он видел.

Это была она.

Кукла из квартиры Реважа...

Глубокий капюшон скрывал лицо, а мешковатая парка – фигуру, но Ким понял – это она.

Она... Она! ОНА!!!

Объяснить, как именно он догадался, Ларго никогда бы не смог.

Наверное, это и есть инстинкт сыщика, о котором столько рассказывал Реваж, – подумал он и рванул за загадочной куклой, а миниатюрная фигурка устремилась к монументальной колоннаде, что украшала фасад Библиотеки.

Чёрт!

Ким был уверен, что настиг её, но за первой колонной никого не оказалось.

Вот чёрт!

Ливень мешал сосредоточиться: звук шагов растворялся в шуме дождя.

Куда? Куда она делась?

Ларго вскинул руку с пистолетом и нырнул за следующую колонну, где только что мелькнула тень.

Никого!

Что здесь, чёрт побери, творится?

Он уже почти добрался до седьмой колонны, как вдруг ощутил, что кто-то дышит в затылок.

Дышит.

Смотрит.

Идёт следом...

А вдруг у неё опять с собой бронзовый подсвечник?

Ким резко развернулся и...

Увидел мраморную галерею. Длинную, мрачную и... совершенно пустую.

– Сучий потрох! – Ларго сплюнул, отправил пистолет обратно в кобуру и вытер мокрое от дождя лицо рукавом: носовых платков у него отродясь не водилось. – И куда она могла...

И тут он заметил дверь. Здоровенную двустворчатую дверь, что вела в Книгохранилище номер пять.

Ох уж это пятое Книгохранилище! Он прятался здесь, когда прогуливал нудные лекции по классическому довоенному праву. Прятался и читал. Читал часами, запойно, не отвлекаясь на еду и сон. Читал про рыцарей и пиратов, про космос и далёкие звёзды, но больше всего он любил книги про животных, насекомых и птиц. Живность не пережила войну, но сохранилась на красочных иллюстрациях, и Ларго гордился, что без труда отличит бобра от выдры, а гусеницу от дождевого червя.

Дверь поддалась легко, но, едва шагнув вперёд, Ким оглох от пронзительного звонка: сработал металлоискатель.

– Чем я могу вам... – Долговязый охранник близоруко сощурился, когда Ларго сунул ему под нос значок Особого Отдела.

– А-а-а-а... – многозначительно протянул страж после внушительной паузы. – О-о-о-о...

– Отключите уже эту грёбаную сигнализацию! – рявкнул Ким.

– А-а-а-а... – снова промямлил охранник, но всё же набрал на панели код, и вой сирены стих. Книгохранилище погрузилось в гулкую тишину. – Так чем я могу вам...

– Минуту назад сюда вошла кукла. – Ларго решил не спрашивать, а утверждать. Глядишь, так дело быстрей двинется. – Где она?

– Кукла? – тугой страж почесал в затылке, сдвинув набекрень форменную фуражку.

– Да. Кукла. Изделие корпорации Кибериум.

– А-а-а-а... – сказал охранник. – Кукла...

– Где она? – Терпение ускользало, как песок сквозь пальцы. Чёртов тугодум! И откуда только такие берутся?

– Не было куклы, – изрёк долговязый и развёл длинными тощими руками. – Совсем.

Она не могла исчезнуть! Она. Не могла. Исчезнуть! Или...

– Покажите записи, – приказал Ким, стягивая с головы мокрую мятую шляпу. – И побыстрее – я тороплюсь.

На записях таинственной девицы не оказалось. Десять минут Ларго любовался самим собой и проливным дождём – это всё, что зафиксировала система фронтального слежения за последние полчаса. Никаких подозрительных фигур, теней и, уж тем более, кукол.

Чёрт!

Ким разозлился на себя, как никогда: проклятая кукла превратилась в наваждение, а он стал параноиком!

Это ж надо было потратить столько времени впустую! – раздражённо подумал Ларго, а вслух сказал: