Брак во имя Альянса (СИ)

       Невольно взвизгнула, когда ярко-зеленые пики, выстрелив прямо из пола, пронзили и хитиновые панцири, и бугристые серые тела. Крабокораллы задергались, хрипя, выплевывая пузырящуюся темную кровь, насаженные на жесткие стебли словно бабочки на булавки.

       «Спокойно», - мигнуло сообщение.

       - Ох, - выдохнула я и обмякла на плече Аэдо.

       Еще один, последний взгляд – зеленые спицы быстро разрастались, заплетая сочной сетью все пространство коридора, погребая под собой убитых воинов Верховного стора.

       Больше я ничего не увидела, потому что Аэдо свернул куда-то в темноту, разбавленную лишь торопливо бегущими световыми импульсами. Я глянула на таймер: десять минут до взрыва, если, конечно, он состоится.

       «Десять минут», - продублировала в сообщении.

       «Отлично», - он не стал тратить силы на то, чтобы говорить.

       Свернул куда-то еще раз – и неожиданно мы оказались в светлом помещении, огромном, похожем изнутри на циклопических размеров мыльный пузырь. Неясно, где здесь организовали освещение: свет шел как будто отовсюду – и вместе с тем, стены оказались полупрозрачными, и сквозь них были видны далекие модули «Содружества». Аэдо ловко сгрузил меня на пол, поставил на ноги: я только удивленно заморгала при виде обтекаемого, каплевидного транспорта. Не слишком большого, рассчитанного человек на десять.

       - Внутрь, - задыхаясь, прохрипел Аэдо.

       Его лицо было мокрым, пот заливал глаза, и дышал он… Как может дышать человек, который быстро бежал с другим человеком на плечах?

       Не дожидаясь моей реакции, он потянул меня к транспорту: несколько ступенек вылилось прямо от распахнутого люка. Я лезла первой, Аэдо еще и подтолкнул под бедра так, что я едва ли не взлетела к входу. На четвереньках забралась внутрь, затем выпрямилась, одновременно осматриваясь.

       Надо сказать, интерьер девиранского транспорта ничем не отличались от того, что соорудил Аэдо в своем личном катере: обзорное стекло, желеистая полупрозрачная панель управления, полное отсутствие кресел. Я шагнула к панели управления, не зная, что делать: то ли пытаться завести это чудо девиранских технологий, то ли дождаться остальных, но Аэдо и тут меня опередил. Быстро шагнул прямо к панели, отстегнул перчатки экзокостюма и положил на нее обнаженные ладони. Его руки ожидаемо втянуло внутрь, но при этом тут же из пола с хрустом полезли кресла и кушетка.

       «Таймер, Марго!»

       «Три минуты».

       MR-12 движением профессионального спасателя уложил на кушетку нашего девиранина. Кушетка тут же выпростала желеистые языки, перепеленала ими мужчину, фиксируя.

       - В кресло! – рявкнул Аэдо.

       Он поднял транспорт ровно в тот миг, когда я плюхнулась на мягкое еще сиденье. В следующее мгновение меня вдавило в кресло – заработала тяга, и транспорт с устрашающей скоростью двинулся в сторону внешней оболочки.

       Зажмуриться бы.

       Но я, словно остекленев, те доли секунды просто смотрела перед собой: мгновение – и в обзорное окно виден только космос. «Мыльный пузырь» остался где-то позади. Покосилась на Аэдо. Его напряженные руки лежали на панели управления, само же управление, видимо, шло на уровне команд.

       «Таймер, Марго».

       «Десять… секунд».

       Девять… прости, Кабальди. Я не хотела того, что с тобой случилось. Семь…

       - Стор! – крикнула я, - он не может последовать за нами?

       - Он бы не успел отсоединиться от системы, в любом случае, - быстро проговорил Аэдо.

       Он сделал едва уловимое движение рукой по панели, и далекие точки звезд размазались в черноте.

       - Небольшой прыжок, - пояснил он вслух, - чтобы не попасть под ударную волну.

       - Они говорили, что взрыв не нанесет вреда «Содружеству», что все взорвется… внутри, - шепнула я.

       - Возможно. Но нам лучше быть подальше, здесь ведь нет такого защитного поля, как на станции.

       Прыжок и вправду вышел очень коротким. Ведомый Аэдо транспорт вынырнул из искрящегося звездного тоннеля через пару секунд – и этого оказалось достаточно, чтобы, развернувшись, наблюдать за тем, что осталось от корабля Верховного стора – да и, собственно, от ближайших к нему кораблей девиранского флота. «Содружество», впрочем, уцелело. По крайней мере, основные модули казались неповрежденными. И еще кое-что изменилось: от даториума осталось лишь облако слабо светящейся пыли.

       - Но как же… - потрясенно выдохнула я. И, найдя в себе силы говорить, добавила, - они же обещали…

       Аэдо откинулся на спинку кресла, повернулся ко мне со слабой улыбкой.

       - Стоило ли им верить, Марго?

       …Но в его глазах я увидела грусть. И вспомнила – о том, о чем хотелось бы забыть.

       - Как ты себя чувствуешь?

       Наш транспорт находился в свободном дрейфе, так что я вскочила с кресла и бросилась к Аэдо. Сама отстегнула ему шлем – а он позволил это сделать – и с ужасом уставилась на кровавые потеки по бледной коже.

       - Пока сносно, - тихо сказал он, пристально глядя мне в глаза, - но время уходит.

       Я потрогала пластиковые части разъемов, варварски вонзенные в череп, и всхлипнула. Теперь, когда временно мы были в безопасности, внезапно накатила дикая усталость. И ощущение безнадежности, и бессмысленности всего. Что, если Аэдо так и умрет на этом корабле?