Брак во имя Альянса

Я хмыкнула. Алмазы… как-то низко и неинтересно для столь развитой информационной цивилизации. Подумать только! Альхьес – аналогия датчиков, медиумы – промежуточная обработка данных, которая существенно сокращала время полной обработки, а заодно и нагрузку на вычислительные мощности самого Верховного стора. Ну и собственно Верховный стор – центр этой маленькой и странной цивилизации, владелец превосходных, очищенных от помех данных, прошедших фильтры предварительной обработки.

Цивилизация… м-да.

Верховный стор и его воины. Ага, как же.

Как-то жиденько для цивилизации.

И вряд ли эта кучка существ способна отстроить такие великолепные кибербионические корабли.

Да и вообще… А кто создал Верховного стора?

Уже давно известно, что ничто не берется из ниоткуда. Это наталкивало на мысль, что сам Верховный стор – далеко не первый в цепочке и тоже откуда-то взялся. В самом деле, не мог же единичный организм быть результатом пребиотической эволюции?!

А медиум Аэдо… Странно-то как. Либо он безоговорочно принимает все то, что ему внушили, либо что-то сильно недоговаривает.

С этими мыслями я поднялась с кровати и отправилась на поиски медиума. Возможно, он мне толком не ответит – а возможно, я сама пойму, верит ли он в эти красивые байки о цивилизации из одного Верховного стора.

* * *

Шагая по упругому напольному покрытию и из-под полуприкрытых век поглядывая на светящуюся стрелочку навигатора, я поймала себя на том, что начинаю привыкать к кораблю – к зеленым бархатистым стенам, как будто поросшим мхом, к редким всплескам электрических импульсов, разбегающихся мелкими звездами в разные стороны. Даже пахло здесь не так, как на наших кораблях: в воздухе витала нотка лесной свежести, едва ощутимый аромат разнотравья, так что невольно просыпались почти забытые воспоминания о том, как я еще маленькая, на Земле, и мы с мамой идем по парку, и я держу в кулаке леденец в хрустящей обертке. От этого сладко щемило в груди, а мысли сворачивали в никому здесь не нужную сентиментальность.

Надо было думать о том, что же это такое, цивилизация девиран.

Судя по тому, что я узнала, она была интереснейшим феноменом на фоне вселенских законов развития цивилизаций – либо же вовсе не была тем, за что себя выдавала. И у меня накопилось много вопросов, которые я хотела задать хозяину корабля… Я сделала запрос в навигационный модуль, и он точно обозначил медиума алой точкой в одном из отсеков.

Когда на карте точка оказалась близко, я убавила шаг и вскоре остановилась перед затянутым мембраной входом в бассейн. Возможно, Аэдо ухаживает там за своим кибербионическим лесом?

Я сделала запрос на открытие отсека, скользнула внутрь – и тотчас окунулась в подобие джунглей. Разница была лишь в том, что здешние джунгли воспитанно расступались, перебирая толстыми упругими корнями, давая пройти.

Я шла, стараясь лишний раз не касаться этих псевдорастений, а сама вспоминала о том, что медиум Аэдо создавал их для «эстетического наслаждения». Это желание созерцать красоту делало его куда человечнее, чем я могла думать о нем раньше. Да и, судя по всему, в нем было очень много человеческого – тело, например. Или части тела…

До меня донесся тихий плеск воды, и я остановилась. Медиум… плавает? Так, минуточку… Выскакивать из зарослей резко расхотелось, и я очень медленно отогнула вниз упругую ветвь кибербионика, так что стала видна чаша бассейна.

Медиум Аэдо действительно плавал, пересекая округлую чашу по диаметру, уверенно взрезая прозрачную воду сильными взмахами рук. И плавал он, разумеется, голым, что меня не сильно удивило. Я посмотрела на бортик бассейна – черная одежда была аккуратно сложена. Мелькнула шальная мысль, что я могла бы ее утащить и спрятать… Ну чтобы как следует рассмотреть девиранского медиума и определиться наконец, какие части у него взяты от человеческого тела, а какие можно отнести к кибербионическим конструкциям… Я пресекла эту мысль на корню. В конце концов, он и так будет вылезать из воды, так что у меня появится прекрасная возможность рассмотреть все, что мне интересно, и для этого вовсе не надо воровать одежду.

Спрятавшись среди кибербионических толстянок, я наблюдала, как ловко и очень профессионально плавает девиранин. Напрашивались соображения: так плавают спортсмены либо люди, которых готовят к выживанию в экстремальных условиях.

Интересно, кем ты был, медиум Аэдо, до того как в далеком космосе тебя изготовил Верховный стор?

Возможно, тебя лишили воспоминаний… А тело помнит, где-то на уровне рефлексов.

Вера в то, что прилетевшие девиране являются далекой и целостной цивилизацией, стремительно таяла.

Тем временем Аэдо подплыл к краю бассейна, уперся в кромку руками и, легко оттолкнувшись, буквально выпорхнул на сушу. Я даже дышать перестала, мне совершенно не хотелось, чтобы он меня сейчас застукал, потому что по всему выходило, что я за ним подглядываю.

Ну да, подглядываю.