Брак во имя Альянса

И, вылетая в одну из рекреационных зон корабля, я увидела распростертую на полу фигуру в черном. Медиум Аэдо неподвижно лежал на боку.

«Аэдо», – позвала я.

Ответом была мертвая тишина.

– Аэдо! – крикнула во весь голос.

Он даже не шевельнулся.

Упав рядом на колени, я первым делом нащупала на шее пульс – он попросту зашкаливал. Черт! Я понятия не имею, где здесь лекарства, где здесь медблок. Да и вообще, что теперь с ним делать?

Я аккуратно потрясла его за плечи. Потом с усилием перевернула на спину.

– Аэдо! Да что с тобой?

И эта проклятая маска, темнота, закрывшая лицо, и соты – ослепительно-белые, как будто раскаленные.

Определенно они что-то с ним сделали. Но что?

– Аэдо, – я уже без особой надежды склонилась к нему, – ты меня слышишь?

Его тело содрогнулось раз, другой… Он неловко шевельнул руками, как будто пытаясь кого-то отогнать…

– Аэдо! – взмолилась я. – Ну скажи… что-нибудь. Что с тобой? Я могу помочь?

Кажется, он отрицательно мотнул головой. Потом тяжело повернулся набок, подтянул колени к груди, сворачиваясь в позу эмбриона.

«Холодно», – прилетело мне единственное сообщение.

– Как мне тебя согреть? У тебя есть одеяло? Грелки? Хоть что-нибудь?.. – Я осеклась, понимая, что несу какую-то несусветную чушь.

У меня не было одеяла. Наверное, не было и у него.

Аэдо начал бить озноб, и больше он мне не отвечал. А соты, эти проклятые соты, заменившие лицо, светились так, что казалось, будто голова у него сейчас лопнет, исторгая невыносимое сияние.

Я всхлипнула. Да что же делать? Что за тварь этот Верховный стор?!!

«Холодно».

Я слышала, как у него стучат зубы… Зубы, мать их. Голова у него была человеческой… Только исковеркал его стор так, что человеческой речи не было, да и много чего человеческого украл.

И я, шмыгая носом, утирая внезапные слезы, сделала то, что казалось единственно возможным: легла на пол рядом и, подсунув руку под голову Аэдо, чтобы она оказалась у меня на плече, обняла его, прижимаясь всем телом и успокаивающе поглаживая второй рукой по груди.

– Ш-ш-ш, все хорошо. Все пройдет. Потерпи немного… – шептала куда-то ему в затылок, даже не заботясь о том, слышит ли меня Аэдо.

Но сейчас главным казалось то, чтобы он чувствовал кого-то рядом – кого-то, кто мог бы поддержать и утешить, облегчить то состояние, в которое его ввергли посланцы Верховного стора.

Почему-то подумалось, что я его убью, этого стора. И что, возможно, Мишель не так уж неправ, вращаясь в тех кругах, что против девиран.

А еще… совершенно неожиданно я подумала о том, что именно сейчас, именно теперь чувствую себя правильно. Цельно, если можно так сказать. Потому что, прижимая к себе большое трясущееся в ознобе тело, я обрела то, чего у меня не было все эти годы после гибели Алекса, – простое человеческое тепло. Думаю, медиум Аэдо впервые соприкоснулся с ним. Вряд ли он испытывал что-то такое раньше.

Глава 5 На краю

Когда я проснулась, ничего не изменилось, за исключением того, что свет в отсеке стал тусклым, приглушенным и сумеречным. Медиум Аэдо так и не пришел в себя, но в сумерках его соты сияли слепяще-белым и неприятным светом. Я осторожно вытащила из-под его тяжелой головы совершенно затекшую руку, попробовала его перевернуть на спину и сообразила, что его руки свело судорогой. Перебирая в памяти все ругательства, какие знала, я стянула с него перчатки и принялась растирать ледяные скрюченные пальцы, потом массировала ладони и выше, запястья, предплечья… Спазм немного отпустил, но, но… Больше всего сейчас мне хотелось знать, что, черт возьми, происходит, как долго продлится и чем закончится!

– Аэдо, – позвала я, уже не питая надежды.

Проклятые соты светили в глаза и слепили. Я села на полу, ежась – кажется, температура воздуха в корабле упала, – а потом, уж не знаю зачем, поднесла руки к его лицу. Если он пользовался ложкой и она при этом не расплавилась, то, возможно, и с моими пальцами ничего не случится?

Судорожно сглотнув, я погрузила пальцы в странную темную субстанцию, расчерченную яркими световыми полосами. Мгновенное сопротивление, как будто я продавливаю пленку. Я ожидала чего угодно. Даже ощущения холодной голой кости. Или студня. Но интуиция меня не подвела: подушечки пальцев ткнулись в самую обычную человеческую кожу, нестарую, упругую. Затаив дыхание, я ощупала скулы, несколько крупных рубцов на щеках, плотно сомкнутые веки с ресницами, брови, лоб. Слишком много вопросов возникало к Верховному стору. И, кажется, появилась вполне весомая причина его убить.

Я вытащила пальцы из-под теневой маски и задумалась. Превосходно! Девиране явно используют людей в собственных целях, наряжая их в жутковатые балахоны и вживляя в голову интерфейсы для обмена данными. Интересно, мой заклятый друг Мишель знает что-нибудь об этом? А если задаться целью разделаться с Верховным стором – как это сделать? Как вообще распутать этот узел?