Брак

Беспроигрышный вариант. После войны, когда не стало женщин, а любовь оказалась под запретом, крепкая мужская дружба превратилась в святыню, которую лелеяли, оберегали, ценили и воспевали. Дружба считалась новой степенью родства, и товарищеская поддержка ни у кого не вызывала подозрений. Ни малейших.

– Секунду. – Регистратор зашуршал бумагами. – Часы посещений у нас с двух до девяти, только вот... приезжать к Сааду уже нет смысла.

– Ч-что? – Стальные тиски сжали сердце, и дышать стало трудно. Ноги налились свинцом. Глаза защипало. – Он... что? У-умер?

– С чего вы взяли? – удивился клерк. – Состояние Саада признали стабильным.

– Что это значит? – Ким стиснул трубку так, что побелели пальцы. Мучительно хотелось задушить зануду-регистратора. – Он проснулся?

– Нет, ещё спит. Но в стационарном лечении уже не нуждается. Его отправили домой, под присмотр друзей и сотрудников: поставить капельницу с питательным раствором любой сможет, а у нас нехватка мест.

– Кто… – прохрипел Ларго. – Кто его забрал?

– Секунду. – Снова зашуршали бумаги. Обещанная секунда длилась бесконечно долго. – Вот. Нашёл. Под свою личную ответственность Саада забрал непосредственный начальник. Детектив Особого отдела Ким Ларго.

Глава двадцатая

Чтоб их всех!

Ларго вдавил педаль в пол. Ситроен мчался по пустым улицам, разрывая фарами предрассветную мглу. Дождь лил так сильно, что казалось, машина плывёт, а не едет. Участок дороги между площадью Памяти и проспектом Хаксли перекрыли, и пришлось дать внушительный крюк.

Чтоб их!

Пальцы стиснули руль. Вот бы сжать их на шее Штерна! Ублюдок! Сраный ублюдок! Он стоит за похищением Маги, иначе и быть не может. Кто, кроме него мог оснастить фальшивого Ларго именным значком Особого отдела? Никто. Только зачем… Зачем ему понадобился мальчишка?

Чтобы тебя, дурака, держать на коротком поводке, – мгновенно пришёл ответ, и Ким выругался длинно и грязно.

Штерн хочет взять меня за жабры, – мрачно думал он, выруливая к Образовательному Центру. – Хочет, чтобы я плясал под его дудку, словно цирковой пудель. Но я не позволю. Нет, не позволю. Не дам превратить себя в послушного болвана. Ни за что. Никогда! Найду способ прижучить гада, даже если придётся вывернуть мир наизнанку!

Но сначала надо спасти Магу.

Ситроен накренился, неуклюже вписываясь в крутой поворот: Ким решил срезать. Он отдал Образовательному Центру почти двадцать лет жизни и знал студгород, как свои пять пальцев. Унылые корпуса общежитий тянулись по периметру, образуя исполинскую букву "П". За ними следовали стройные ряды учебных блоков: у каждого из них имелась своя особая фишка. Так, на крыше Отделения Естественных Наук располагался планетарий, укрытый куполом из огнеупорного стекла. Здание Института Права и Безопасности было выполнено в довоенном стиле – его украшали пузатые колонны и затейливые барельефы. Над входом возвышалась гигантская гипсовая Фемида с повязкой на глазах. В правой руке богиня правосудия сжимала обоюдоострый меч, а в левой – весы, на которых полагалось взвешивать факты. "Закон суров, но это закон!" – гласила латинская надпись у ног зевсовой супруги. Ларго хмыкнул, проезжая мимо. Сколько дней и ночей провёл он в этих стенах! Страшно подумать. В юности он, как и сотни других, самозабвенно верил в правосудие. Верил, что нет ничего выше закона, ведь именно так их здесь учили, а теперь... Ким мотнул головой: мысли о прогнившем насквозь мире мешали сконцентрироваться на главном.

Мага! Надо выручить Магу! Надо срочно добраться до Отдела!

Он бросил последний взгляд на Фемиду и устремился вглубь городка.

В блоке Точных Наук, представлявшем в плане равнобедренный треугольник, горел свет. Непонятно – его обитатели ещё не ложились, или уже встали. Всё-таки чудной народ – математики: почти совсем не спят.

А ведь Мага, вроде, выходец именно из этой странной обители.

Ким миновал Отделение Кибернетики, проехал под аркой Института Довоенной Истории и оказался у Главной Библиотеки. У входа в святыню знаний красовался, нагоняя жути, памятник жертвам Последней Войны: сотни человеческих тел, сплавленных воедино взбесившимся электромагнитным полем.

За монументом надо уйти направо, – вспомнил Ларго. – Там проезд. Узкий и тёмный, как нечищеное дуло, но ведёт прямиком к третьей автостраде. А оттуда до Отдела – рукой подать. Минут семь, не больше.

Он уверенно выкрутил руль и двинулся вперёд медленно, словно черепаха. Дождь укутал всё серой пеленой, а предрассветная мгла не спешила рассеиваться, хотя фонари давно погасли. В этом седом, лишённом красок мареве, силуэты теряли чёткость, и мерещилась всякая дичь. Ким мог поспорить, что одна из фигур памятника отделилась от общей композиции и двинулась в сторону Библиотеки...

Стоп!

Ларго ударил по тормозам, и старик-ситроен, взвизгнув, замер.