Браконьеры

Проникатель не имел ограничений по скорости передвижения в атмосфере планет, поэтому А-Фортэ смог показать оценщику все ландшафт-сектора Сьёна всего за одиннадцать деволиев.

– Возвращаемся на равнину, – сказал Безымянный, не выказав никаких чувств при облёте планеты.

Дважды он задержался в секторах пустынь и болот, где А-Фортэ показал ему стычки хищников разного вида, но и после этого нельзя было понять, доволен представитель Покупателя или нет.

В пустыне столкнулись гривастые жёлтошкурые четырёхлапы – земные львы и чуди-сунги с планеты Сергисил – гигантские песчаные пауки. Победили, как ни странно, львы.

В лесочке у болота летающие на крылатых носителях мокауты напали на полидерма – бронированного диноскорпиона, пожиравшего земного крокодила. Схватка длилась более двух деволиев, и в конце концов мокауты обратили противника в бегство, загнав его в топь.

Над опорной базой «Сьён-2» «Ходюдехоцца» объявился в тот момент, когда там шла война между подкравшимся отрядом землян в количестве четырёх особей, целеустремлённо догонявшим первую группу соотечественников, и корректорами риелторской компании А-Фортэ.

– Картинку! – оживился оценщик.

Экран показал островок с башней и блестящий пузырь катера чистильщиков.

А-Фортэ испытал настоящий шок.

Земляне слаженно и очень грамотно окружили базу, скрутили двух дилайферов и уничтожили третьего.

– Профессионально дерутся! – восхитился Безымянный.

А-Фортэ и сам заметил мастерство землян, подумав даже мимолётно, что неплохо было бы взять их к себе на службу.

– Я же говорил: они самые агрессивные хищники Вселенной!

«Чист-прима, – вызвал он одновременно командира группы чистильщиков, – где вы там?»

Безымянный вдруг повернул свою кошмарную голову к риелтору, направил на него все свои глаза на стебельках. Членики-щупальца нижней части головы задвигались, защёлкали.

– Не говорите ему ничего, – сухо перевёл транслятор. – В наших общих интересах посмотреть, что будет дальше.

– Слушаюсь, уважаемый, – прохрипел А-Фортэ, покрываясь крупными каплями жидких физиологических отходов; люди назвали бы эти отходы потом.

«Господин А? – включилась мыслесвязь с командиром корректоров. – Что-то срочное?»

«Н-нет, хотел уточнить диспозицию».

«Мы настигли землян, начинаем зачистку».

«Хорошо, докладывайте».

Безымянный удовлетворённо кивнул, и А-Фортэ вдруг понял, что тот свободно читает мысленные депеши.

Членики-щупальца оценщика зашевелились, порождая очередь щёлкающих звуков.

– Производите посадку, господин А, – перевёл транслятор. – Нам остались почти одни формальности, и мы завершим сделку.

– Крок! – вызвал риелтор.

– Я всё понял, – отозвался пилот.

«Ходюдехоцца» спикировал к подножию башни, завис рядом с блестящим «блюдцем» катера корректоров.

А-Фортэ вылез из кресла, услужливо отступил в сторону, пропуская знатную персону.

Безымянный (ну и страшилище! – невольно подумал А-Фортэ, тут же запрятав мысль в глубинах подсознания, хотя сам выглядел не менее устрашающе) устремился к выходу из проникателя, приседая при каждом шаге на членистых рычагах ног.

Они спустились по пандусу на землю, глянув на три тела: один корректор-дилайфер не подавал признаков жизни, два других на берегу озера возились, пытаясь освободить руки.

– Крок, помоги.

Пилот-обслуживатель проникателя, представитель рода Гибкотелых (люди назвали бы их осьминогами), торпедой вынесся из кристаллической глыбы корабля, разрезал путы, стягивающие запястья чистильщиков. Они бросились к проникателю.

– Где ваше оружие? – сурово спросил А-Фортэ.

Оба искусственных существа сверкнули белыми глазами.

– Изъято… хищниками.

– Крок.

Пилот приволок деструкторы.

Дилайферы, косясь на Безымянного, наблюдавшего за ними, получили оружие.

– Идите вперёд!

Искусственники потопали к башне.

А-Фортэ пропустил представителя Покупателя, оглянулся, и ему показалось, что на голубой пузырь светила набежало облачко.

Внеземелье. Люди Сюрприз

Лифт на этот раз высадил их не на самой верхотуре, как в прошлый раз. Помещение напоминало кастрюлю, на дне которой осталась засохшая стряпня. При этом «стряпня» имела законченный технологический вид, несмотря на «корки», «плёнки» и «перепонки».

– Какого чёрта! – пробурчал Максим, озираясь.

– Что? – не поняла Ольга.

– Почему нас занесло сюда? Где охотники?

– Или вверху, или внизу.

– Логично. Почему лифт не высадил нас там же?

– Он занят. Либо компьютер станции проснулся и принялся наводить порядок.

– Логично. Поехали дальше,

– А если нас догонят те, в камуфляже? Они-то небось разбираются в своей технике в отличие от нас.

– Вы исключительно логичны, майор. Тем более надо найти ребят раньше.

Влезли в кабину снова, Максим ударом кулака запустил лифт.

Кабина пришла в движение, но явно начала опускаться.

– Стой, скотина! – Максим загнал кулак в углубление.

Лифт остановился, раскрыл «лепестки» двери.

Помещение показалось залитым водой.

Но это была не вода – какая-то воздушная взвесь, напоминающая слой мерцающей искристой пыли. Она тут же начала оседать на одежде, и пассажиры вынуждены были вернуться в кабину.