Бракованное чудо

– Известно кто, – Кукушкина со значением поднимает глаза к потолку.

– Понятно, бабушка. А что вы скажете по поводу нашей Варвары, которая сейчас в детдоме засела, с детишками воду мутит. Как думаете, что за птица?

– В детдоме? – она озадаченно кусает батончик и жуёт. – Варвара? Так вроде Зинка там была?

– Зины больше нет, бабушка. Пропала Зина.

– Да? Жалко. При ней порядок был. Толковая тётка. И расписание мне хорошо составляла, чтобы совмещать, и учеников в строгости держала. Одно удовольствие было у неё работать.

– Так что с Варварой, как вам кажется?

– А, вспомнила! – старухино лицо светлеет. – Так она же лечила всех. Добрая девочка.

– У вас все поначалу добрые, – говорю с укоризной, – а теперь-то как?

– Не все! Во второй школе у меня был ученик, мальчик-оборотень. Три мальчика в одном. Умный такой, шустрый, но мелкий пакостник. Подрос и меня же на цепь, представляешь? Я его русскому языку и литературе учила, а он в ментовку пошёл и вот так отплатил. Тут сразу ясно, дурная порода.

– Никак не можете перестать тыкать в мою родословную? Стыдно, между прочим. Непедагогично. Я за Серых не в ответе, он и меня тоже прижал.

– Тебе сколько годков, чтобы о педагогике волноваться?

– Бабушка, давайте о Варваре поговорим, не надо вредничать.

– Да это я так… Вспомнилось, – она приглаживает остатки шевелюры и беззубо улыбается, – а Варвара твоя тёмная птаха. Ты чего с ней не поделила? У вас же дружно было.

– Было да сплыло.

– О как? Ну тогда жалко мне тебя. Ни за грош пропадёшь.

– Что, совсем никак? – протягиваю с огорчением.

– Если только у тебя духолов есть. Есть?

– Имеется.

– Ну тогда дерзай.

Мобильный телефон начинает вибрировать в кармане и я торопливо отвечаю, чтобы не разбудить весь этаж.

– Во, лёгок на помине, – Кукушкина сплёвывает через плечо.

Голос Серых еле прорывается сквозь невообразимый шум – сильный хрип и ещё долбят низкие частоты. Наконец разбираю, что надо срочно прибыть в какое-то ночное заведение, там Алёнка. То ли бар, то ли дискотека. Приплыли – ей же только тринадцать недавно исполнилось! Подробностей нет, кроме того, что ни в коем случае не надо никому звонить.

Спешно прощаюсь со старухой, но прошу воспользоваться волшебной связкой – без особой нужды нет желания просачиваться сквозь стены, если можно нормально выйти, по-человечески. Она долго ворчит, что в её возрасте ох как тяжело по лестницам шастать, но быстро прячет остатки пирушки и шаркает за мной, ловко орудуя ключами.

Уже собираюсь захлопнуть за собой дверь во двор, как Кукушкина пребольно обхватывает моё запястье.

– Не связывайся с Варварой. Не надо тебе это. Поверь, – шепчет и хмурится, всматриваясь впотьмах.

– Да у меня как бы особого выбора нет. Тут кто кого.

Старуха не отвечает, но отпускает меня, беззвучно шевеля губами.

На улице слишком холодно и я бегу к воротам, прикрыв капюшоном лицо. Охранники всё равно дрыхнут, так что не попадусь.

Прыгаю в такси с таким угрюмым видом, что у водителя даже не возникает идей про задушевные разговоры, и через двадцать минут уже спускаюсь в подвал на пятачке из злачных столичных мест. Музыка включена на полную, но посетителей не видно, как и официантов, хотя время для них горячее, самый пик активности.

На небольшой сцене, прямо на гладком полу сидит Варвара в джинсах и серой майке и смотрит на меня, чуть склонив голову.

– Что, приехала? Ну ты такая предсказуемая, что просто тоска.

– Где Алёнка?

– Да что ты со своей Алёнкой? О важном лучше поболтаем.

– Её здесь и не было, так?

Варвара лениво встаёт и спрыгивает со сцены.

– Девочку я забрала, ты полегче на поворотах. Ты же меня знаешь, рука не дрогнет, если что.

Я прощупываю краешек тьмы и вижу, что мы на самом деле находимся посреди танцующих людей, как призраки – те скользят мимо и трясутся в едином ритме, не замечая наши бесплотные тела, только музыка у них гораздо громче, наверняка оглушает так, что себя не услышишь. Вглядываюсь в быстро мелькающие лица, вдруг Алёнка здесь.

– Не боишься, что Царёв тебя в порошок сотрёт? – пробую выдернуть нас обратно в реальность.

– А с чего бы ему такие глупости делать? – Варвара изгибает бровь, изображая удивление.

– Если он кого и любит, так это дочку. Меня перешагнёт, не заметит, а за неё ввяжется и зубами будет грызть.

– Это очень ценное замечание, конечно, но ты упустила из виду одну важную деталь. Алёнка считает, что в нашем непростом уравнении есть только один лишний элемент. Это ты, милочка.

– Ага, старые песни о главном. Запудрила ей мозг?

– Она сама ко мне обратилась. Говорит, ты ведёшь себя неадекватно и вообще опасна для окружающих. Федора, ты понимаешь хоть, что она тебя боится? Давно уже? У тебя не дом, а инфернальный портал какой-то. Кошмар. Короче говоря, девчонку я забрала к себе, она всё равно наотрез отказывается возвращаться. Поживёт пока у нас, поняла? А ты разберись сама с собой и постарайся, пожалуйста, при этом Царёва не угробить.