Бракованное чудо

– Подростки бывают крайне изобретательны, когда доходит до важных для них вещей. Помнишь себя в этом возрасте? Наверняка не всё рассказывала предкам. Ты её сильно-то не ругай, она классная и очень смышлёная.

– Таких друзей я бы определённо не утаивала.

– Значит, ты редкая зануда, но для носителя богини это ничего. Или тебе просто не запрещали то, что сильно хотелось.

– Так причём здесь Алёнка?

– Сначала она вела себя, как обычные девочки. Ходила, слушала, иногда вопросы умные задавала. Расспрашивала про обряды и как у нас что устроено. Все думали, что она чья-то подружка или племяшка, а уже потом выяснилось, что нет, залётная. Особенно интересовалась насчёт жертв, не положено ли каких ужасов, вроде козлёнка или ещё что похуже. Ей объяснили, что ничего такого нет, законодательство мы знаем и уважаем, да и, самое главное, это действительно так, не требуется варварства никакого. По-людски всё. Поначалу она успокоилась, вроде как поверила, а потом давай нагнетать среди наших, больше среди ровесников, что Мокошь, когда явится, заберёт свою цену, и цена эта будет ребёнок. Жуть и чушь, но кое-кто поверил. Наши-то все мирные, может и есть кто с дырявой крышей, это да, но буйных или опасных нет, исключительно тихие и добрые люди.

– А я, кстати, всякое про ритуалы слыхала. Кровожадная древняя сущность и всё такое.

– Это в кино небось? Враки всё. Клевета и пропаганда. Как специалист говорю. Но Алёнка с чего-то набралась нехороших идей, а потом стала всем рассказывать, что тот ребёнок она и есть. В общине решили, что девочка просто привлекает внимание, полезли выяснять, что с родителями, ну и всплыло, что папка и мамка её никаким боком сюда не подвязаны.

– А у вас можно чужим детям мозги канифолить?

– У нас открытая община, любой может прийти, поговорить и быть услышанным, а ты прямо цербер какой-то. Расслабься. В общем, вчера ночью она написала в группу, что Мокошь поселилась в её мачехе, в тебе то есть, а она опасается за свою жизнь.

– И вы поверили?

– Не-а. Тогда ещё нет. Но каким-то образом поверила куча левых граждан. Смотри факты. Девочка-падчерица есть? Есть. Люди внезапно отдают ей и её помощникам разные ценные вещи? Тоже есть. Дочь, которая не дочь, собирает дары. С утра пораньше на указанном ею месте ждёт целая толпа, не только из нашей общины кадры. И все они узнают тебя в лицо!

– А что, Алёнка фотку мою вам не показала разве? Постеснялась?

– Вообще-то нет. В сети тебя тоже нет, так что откуда бы? Только домашний адрес.

– Тогда что же ты сам меня не узнаёшь? Слишком умный?

– Да узнаю я! – Слава смущённо улыбнулся. – Как только тебя увидел, сразу понял, вот и она, наша Мокошь. Знаю это и всё.

Дальше спорить не было уже никаких сил, я отрубилась, даже и не помню, как он ушёл.

Проснулась ещё засветло, от шума в прихожей. Огонёк зафыркал и заскрёбся у кровати, обрадовался своим, и я вышла из спальни прямо в просторной майке, которую любезно одолжил сам хозяин.

Слава стоял у входа с несколько удивлённой красоткой, которую я тоже меньше всего ожидала здесь увидеть.

– Познакомься, это моя девушка.

– Это и есть твой сюрприз? – Варвара капризно подняла брови.

Красавчик Слава Солдатов так и остался стоять столбом с наполовину скинутой мотоциклетной курткой. На загорелом лице застыло озорное выражение, отчего казалось, что это не ведьмы его околдовали, а он сам замыслил ужасно неприличную шутку.

Варвара щёлкнула пальцами, и даже пылинки перестали метаться на сквозняке, а бульдог прилип задними лапами к паркету, не успев дотянуться до приветливо протянутой руки.

Я с глубоким вздохом соскальзываю в тень, но тут же вязну в попытке выдавить отсюда тёмный женский силуэт, дрожащий и переливающийся от сосредоточенной в нём силы.

Мы так глубоко проваливаемся, что Варвара больше не похожа на идеальную роскошную куклу – плечи тощие, да и вся фигура чуть угловатая, как у подростка, обещающего вскоре расцвести, но вынужденного пока жить в несуразном теле.

Внутри неё полыхает огонь – след от крохотного вмешательства Алёнки продолжает разрастаться, разъедая остатки человеческого и обнажая звериное, яростное нутро. Надави посильнее, и кипящее варево рванёт, расплескается во все стороны, и никто уже не сможет спасти этот город.

Отступаю, стараясь не задеть ненароком, и подросток исчезает, а в дерзких глазах её появляется знакомая усмешка.

Она знает, что я знаю. Я не могу своими руками выдернуть чеку.

Двигаться в плотном воздухе безвременья – всё равно, что идти по дну бассейна, движения тягучие, приходится налегать, толкаться на месте. Слава весело смотрит на своего пса, и я прикасаюсь к его неподвижной тёплой ладони, пока он не очнулся.

Видений много, очень красочных, завораживающих. Этот человек умеет жить, умеет радоваться, умеет любить. Варвара мелькает рядом не то чтобы часто, но довольно-таки основательно. Отношения из разряда «мы пока не строим планов» с характерной припиской «без обязательств». Впрочем, другие влюблённые в великана барышни потерялись на её фоне, как-то поблёкли. Она ничего не требует, но знает, когда напомнить о себе.