Браслет Агасфера

— И шелтов тоже? — недоверчиво поинтересовался Кир.

— Каких шелтов? — недоуменно поглядел на Кира его старый товарищ. — Их там давно не было.

— Мегид разорился и не смог содержать такую охрану?

— Да они сами ушли! — пожал плечами Диг.

— Почему?

— Ты что, ничего не знаешь? — уставился на Кира старый приятель.

— Похоже на то, — кивнул Кир. — И, кажется, пропустил что-то очень важное…

— В империи восстание! — объявил Диг. — Император исчез, его шелты тоже.

Кир ошеломленно застыл, переваривая новость. Диг с довольной ухмылкой наблюдал за произведенным впечатлением.

— Ты точно ничего не перепутал? — выдавил наконец Кир. — Может, просто Мегид разорился и не смог содержать приличную охрану? И поэтому вам удалось уйти?

— Так бы мне и позволили куролесить по здешним местам, — рассмеялся Диг. — У меня в отряде где-то четыре сотни людей, а только в одном этом городишке, — он ткнул пальцем в сторону окна, — стояла целая ала пехоты.

«Ала — это, конечно, серьезно, — подумал Кир. — Восемь сотен пехотинцев смяли бы шайку Дига на раз».

— И что? — продолжил он расспрашивать.

— Когда вспыхнул мятеж в Шарье, императора нигде не смогли найти, — начал рассказ Диг. — Большинство из верхушки империи отдыхало в это время в Зиальге. Почти никто из них до столицы не добрался. Ну а оставшиеся светлые господа начали делить власть. Все пограничные гарнизоны были сняты со своих мест и стянуты в Койгард. Тогда и в остальных провинциях вспыхнула драка за власть…

— Во всех? — не удержался от вопроса Кир.

— И в Кэлле, и в Таулане, и в Ирремеле, — кивнул Диг. — Говорят, только в Зангаре какой-то эрл вовремя подмял всех под себя, и там теперь тишина.

— А в Марвии?

— Так кто ж их знает, этих соллов? — хмыкнул Диг. — Они и раньше-то, говорят, меж собой грызлись. Представляю, что там творится теперь…

— Да-а, огорошил ты меня…

— Где же тебя угораздило мотаться и пропустить все на свете? — в свою очередь, удивился Диг.

— На юге, — односложно ответил Кир. — Навещал кое-кого…

— Танг-Юр? — понимающе спросил Диг. — На крэге и сейчас можно делать неплохие деньги.

— Ну а у тебя-то как получилось выбраться? — Кир не стал разубеждать Дига относительно цели своих странствий.

— Когда мы увидели, что вместо шелтов на вышках стоят обычные люди, это оказалось нетрудно. Да и Арсак помог…

— Арсак?! — Кир вспомнил надсмотрщика, которого ненавидела буквально вся школа.

— Он открыл оружейную…

— И ты поверил этой змее?!

— Арсак рассказал о том, что творится в империи, и предложил поучаствовать в дележке.

— Тогда меня сильно удивляет, что во главе этих людей стоишь ты, а не он.

— К сожалению, Арсаку не повезло, — качнул головой Диг. — Пока мы разбирались с охраной, его прикончил Кархи.

— Кархи?! Молодец, старикан! — восхитился Кир.

— Я тоже так думаю, — кивнул Диг. — Он избавил меня от будущих разборок с этой лисой.

— Ну а что с самим Кархи?

— Кто ж его знает, — пожал плечами Диг. — Он, как и император, куда-то пропал. Хотя я бы ему ничего не сделал и с удовольствием принял в отряд.

— А что с остальными? Из наших?

— Да почти все, кто находился в школе, погибли, — махнул рукой помрачневший Диг. — Кахи и Нухи — на арене, Чен — при бое с охраной, Пэрк — позднее, когда мы уже развлекались со свободными гражданами империи, Кари вышвырнули из школы еще раньше. Калека никому не нужен. Вот только не знаю, что с твоим дружком шелтом. Его продали почти сразу после тебя.

— Да… — Кир чуть не сболтнул о Джоли, но сдержался. После этого неизбежно последуют вопросы о работе, а он почему-то не имел никакого желания что-либо рассказывать Дигу.

Да и был это уже далеко не тот Диг, с которым они стояли плечом к плечу на желтом песке арены. Одни его вскользь оброненные слова о разборке с Арсаком чего стоили. Какой бы мразью ни был надсмотрщик, но он оказал тому же Дигу неоценимую услугу. Иначе он бы сейчас не «развлекался со свободными гражданами империи», а до сих пор гнил за колючкой в школе Мегида.

— Что? — повернулся к нему Диг.

— Так, ничего, — улыбнулся Кир. — Просто хотел узнать, что ты намерен делать дальше?

— Дальше? — Диг хищно усмехнулся. — Попугаем светлых господ. Вырежем еще пяток городишек, а там основные силы подтянутся. Пойдем на Кунгей. Тогда провинция будет в наших руках… и порядки будут наши!

При упоминании о порядках Кира почему-то мороз пробрал по коже. Вспомнились испуганные девушки, помогавшие ему, насмерть перепуганный лекарь… Им явно не хотелось жить при таких порядках. Еще в бараках Мегида Кир насмотрелся и нахлебался по горло звериными порядками, царившими среди рабов…

— Основные силы? — изобразил он удивление.

— Конечно, — хмыкнул Диг. — Неужели ты думаешь, я с моим сбродом осмелился бы так близко подступить к окрестностям Кунгея? Мой отряд не единственный, и очень скоро вокруг ирремельской столицы будет мертвая зона. А там и солдаты станут сговорчивее…

В дверь постучали, и Диг осекся.

— Кого еще принесло? — осведомился он.

В комнату просунулась лисья морда одного из пленителей Кира:

— Вот его вещи. — Он сбросил на пол тюк с припасами и перевязь с мечом.