Браслет из города ацтеков

Я спиной ощутил внимательный взгляд, но не успел двинуться, как раздался знакомый голос:

– Чего ты хочешь?

Тлауликоли вышел на поляну и, не дожидаясь приказа, бросил оружие.

– Тебе надобна моя жизнь, теуль? Забирай.

– Если я отпущу ее, ты меня убьешь.

Нож разрезал кожу на шее девушки, и темные потоки крови прочертили путь вниз.

– Я дам тебе поединок. Честный. Если ты одолеешь меня, то будешь свободен здесь. Если нет… ты снова станешь моим пленником.

В голосе его не было никакого волнения, Тлауликоли словно не сомневался, что все будет, как он сказал. Педро думал.

– Я могу убить тебя сейчас. Я могу убить тебя потом, – продолжил Ягуар. – Я могу сделать это быстро, так, что ты не испытаешь боли, а могу – очень медленно. Выбирай.

– Хорошо, – Педро оттолкнул девушку, и та упала, растянувшись на земле. Я кинулся к ней, обнял, дрожащую, и стал говорить, что все кончилось и нет нужды бояться. Я мешал испанские и мешикские слова, верно, изливая собственный страх.

Что же касается поединка, то у Педро не было ни малейшего шанса. Он ослабел за время пути. Тело его разъела болезнь, и нанесенные Ягуаром раны лишь усугубили ситуацию. Однако сила духа его и безумие сотворили невозможное.

Он ударил и был быстр, словно молния. Нож взрезал воздух и, войдя в тело Тлауликоли, с хрустом переломился. Ягуар же вцепился Педро в глотку и, несмотря на рану в плече, с легкостью поднял. Он держал Педро на вытянутой руке легко, как если бы тот был ребенком. Когда же тот затих, попросту отбросил тело.

– Свяжи, – велел он страже. И, подойдя к нам, протянул Киа руку.

– Все хорошо, – мягко произнес Тлауликоли, глядя на меня.

– Все хорошо, – повторил я его слова, хотя в том не было нужды.

На другой день мы задержались, чтобы похоронить убитого воина. Педро, опутанный по рукам и ногам, лежал молча. Взгляд его оставался неподвижен, губы шевелились, но с них стекали лишь нити слюны.

– Почему ты не убил его? – спросил я.

– Потому что он принадлежит Уицилопочтли, – ответил Ягуар.

Его собственная рана была неглубока и, хотя сильно кровила, неопасна.

И вскоре мы двинулись к Ушмалю. Моя гибель приближалась и была столь же неотвратима, как гибель Мешико.

Штурм начался с дамбы подле Мешико. Индейцы защищали ее отчаянно, вода озера кишела лодками и смуглыми телами. Воины карабкались по отвесным стенам, желая заполонить дорогу и остановить нас. Летели копья и стрелы. И вместо каждого пораженного нами врага выступал десяток новых.