Браслет силы

— Девочка, мои силы достаточно велики и после смерти тела. Именно из-за них меня не смогли абсолютно уничтожить. Магия, заключённая во мне, помогает становиться на время материальным. Хотя, если честно, я уже устал от такого бессмысленного существования. Не видя солнца, не имея возможности просто нормально поговорить и, одновременно, не имея возможности исчезнуть в объятиях Хаоса окончательно. Несколько тысячелетий такого кошмара. Мстить? Зачем? Пусть правят, только жалко, что действия шахов из многих поколений уже почти привели мою империю к упадку.

Тем временем Лена усердно наворачивала лепёшки и фрукты. Нервное потрясение мало сказалось на аппетите, а заверение в том, что против неё не будут использоваться возбуждающие напитки, успокоило окончательно. Мирхан с удовлетворением за ней наблюдал. Заметив его неприкрытое внимание, девушка поперхнулась.

— Будь человеком, расскажи мне о своей расе, — тихо попросила она.

— Баш на баш. Я расскажу тебе о тех, кто наверху, а ты для меня станцуешь. Музыку и наряд обеспечу.

Верли задумалась. Вполне похоже, что ему скучно сидеть одному в подземелье, не имея возможности умереть окончательно и в бессильной ярости кусая камни.

— Хорошо, я станцую для тебя.

— Тогда слушай, — старейший змей устроился поудобнее, накидав под спину подушек и вытянув ноги, — Те оборотни, что теперь правят и живут в Туране, не имеют ни капли магических сил, кроме умения распознавать травы, яды и изготавливать зелья. Шах, его сыновья и госпожа Ирис — императорские кобры, ядовитые, опасные, но с человеческой точки зрения слишком предсказуемые. Воины тоже кобры, но имперские, выведенные от человеческих женщин, темнокожей расы. Кстати, среди имперских кобр редко рождаются девочки, но если такое случается, то они элементарно вычисляются по голубоватым волосам. Поэтому, почти все их красят, придавая им другой цвет. Смотрительница гарема и её наперсницы, те, кто так усердно набиваются к тебе в подружки, песчаные гадюки. Обычный люд — жители Турана, это вполне безобидные ужики и медяницы. Прочие слуги, смотрители — удавы, полозы, причём небольших размеров. Придворный маг — не оборотень, он человек. Сила его невелика, но умений вполне достаточно. Стражники — щитомордники и копьеголовы.

— А зираны? — эти странные существа, постепенно начинающие вызывать у девушки отвращение, интересовали её больше всего.

— Зираны — это тайная армия шаха. Внешне похожи на молодых мальчиков-евнухов, но на деле ими не являются. Это самые ядовитые и коварные существа, коралловые аспиды. Яркие, томные, чувственные и самые опасные. Кстати, старейший из них далеко не Великий зиран, а твой знакомец Кисс. Он проявляет почтение и послушание, стараясь соответствовать своему статусу, но ведёт собственную игру. Именно от него рождаются новые зираны. Он продолжатель этого вида змей. Остальные оказались бесплодными, поэтому и существует легенда, что они евнухи.

— Да, докопался он до меня уже! — горестно взвыла Лена, — То наглаживает, то прижимается, то зельем опаивает. Ненавижу! Не пойму, зачем ему я. И вообще, каким образом от одного прародителя получилось столько разновидностей ползучих гадов?

Мирхан беспокойно завозился. Потом просто снял сапоги и залез на ложе с ногами, расположившись прямо напротив гостьи.

— Первоначально моя империя состояла из людей. Оборотни появились позже, когда я стал брать себе жён и наложниц. Они были различных человеческих рас и национальностей, поэтому дети, отчасти наследуя ген матери, получились столь разными.

— И ты туда же…

— Зря ты так. Человеческие семьи считали за честь прислать своих дочерей, а женщины мечтали оказаться в моей постели. Я никогда ни к чему не принуждал, и моими наложницами становились по собственному желанию. К тому же я, действительно, их любил и дарил своё внимание, чувство, уважение. Гарем не бурлил такими ядовитыми страстями как сейчас. Женщины служили источником вдохновения для мастеров. Процветали изящные ремёсла и искусство.

— А хоть кто-нибудь сохранился из прямой твоей линии, ну, например, от любимой жены, если она была? — девушка скрестила ноги и тоже набрала себе побольше подушек для удобства.

— Конечно, была, — змей горестно вздохнул, погружаясь в воспоминания, — Зайлинка. Хрупкая, золотоволосая, улыбчивая. Моё маленькое живое солнышко. Ты чем-то на неё похожа. Она дожила до глубокой старости, а когда умерла, я почти сотню лет не мог прикоснуться к другой женщине.

— Она тоже была человеком?

— Да, она тоже была чистокровным человеком. Дети, точнее говоря, их потомки, это солнечные медянки. Безобидные и неядовитые, изящные. Сейчас они занимают в социальной лестнице положение ремесленников. На первый план вышли те, кто обладает изрядной долей яда.

— Это что же получается, я нужна Киссу как своеобразный инкубатор?