Браслет силы

— У меня нет желания прикасаться к столь ничтожному существу. Выполняйте приказ, Гримьер.

Первый лорд Имира исчез, растворившись в воздухе, а его подчинённый оторопело смотрел в пустоту. Встряхнувшись, он снова приложил ладонь к груди девушки. Лёгкое покалывание в кончиках пальцев удостоверило, что младший прав. Однако, что оставалось делать? Гримьер легонько встряхнул девушку за плечо, попутно убирая заклинание сна.

Лена вздохнула и попыталась разлепить глаза. В конце концов, ей это удалось, и, обнаружив себя сидящей в машине, она резко подскочила и схватилась за ручку дверцы. Дверца не поддавалась. Скосив глаза, девчонка обнаружила рядом с собой красивого незнакомца из кондитерской, который сосредоточенно её разглядывал.

— Ччтоо вваммм нужжжнооо? — простучала она зубами. Неподдельная противная тряска разлилась по всему телу.

— Успокойся, просто ответишь мне на пару вопросов и пойдешь своей дорогой, — Гримьер старался разговаривать как можно доброжелательней, чтобы она перестала бояться, — Как тебя зовут?

— Лена. Лена Верликина.

— У тебя родители есть? Или парень, подруга? В общем, любой, кто может о тебе позаботиться.

— Нет, — девушка постепенно успокаивалась, — Родители умерли десять лет назад. Парня пока нет, на детдомовок никто больно-то не смотрит, а подругам некогда. У них и своих дел хватает.

— Ясно, — младший лорд на секунду задумался, — Ты в детстве сказки читала?

— Читала и сейчас читаю, только фантастику, в библиотеке.

— Хорошо, — он полез в карман и достал оттуда пару простеньких серёжек из серенького металла, с небольшими тёмными камешками, — Надень, только сама.

— Зачем? — насторожилась Лена.

— Наденешь, объясню…

Девчонка, пожав плечами, быстренько вдела серьги в уши.

«Нормально?» — услышала она у себя в голове и покосилась на мужчину. Тот губ не разжимал.

«Нормально?» — снова прозвучал вопрос.

— Ну да, — растерянно ответила она.

«Нет, ты так же ответь», — продолжал настаивать голос.

«Ну да, нормально», — подумала она, неотрывно глядя на незнакомца.

— Это серьги связи, постарайся их не снимать, и никому о них не рассказывать, — Гримьер был доволен, — Если вдруг тебе будет очень плохо, то просто щёлкни по камешку пальцем и позови меня. Они действуют на очень больших расстояниях, так что ты можешь не беспокоиться.

Он протянул к серёжкам руку и быстро пробормотал несколько невнятных слов. «Теперь ты их даже потерять не сможешь, да и никто на них никогда не позарится. Даже истинный маг не различит того, что в них вложено», — с огромным удовлетворением подумал младший лорд.

— Я могу теперь идти? — Лена по-прежнему ему не доверяла.

— Конечно, вот твои вещи. И постарайся не попадать в сегодняшнюю ситуацию, — это он говорил уже в спину, спешно выбирающейся из машины, девушки.

Танцовщица, прижав к груди пакет и сумочку, торопливо удалялась во тьму ночной улицы.

Гримьер пересел на водительское сиденье, но уезжать не спешил. Странное поведение повелителя застало его врасплох. Конечно, он не ждал восторгов, но столь явное пренебрежение… Почему? Какая разница, как она выглядит? К тому же впереди две ступени инициации, и её внешность вполне может поменяться. Он вздохнул и привычно прикрыл глаза, ориентируясь на маячок, дополнительно встроенный в украшение. Ага, девочка сидит на остановке. Всё работает нормально, помех нет.

Отбежав на приличное расстояние, Лена повернулась и посмотрела назад. Никакой погони, никаких подозрительных машин. Тоскливо вздохнув, она присела на автобусной остановке. Ноги ныли, живот скрутило от голода. Поужинать в ресторане после выступления не удалось. Скорее всего, теперь её просто уволят. Где тогда найти ещё одну работу? На складе платили довольно мало. На глаза начали наворачиваться отчаянные слёзы, как всё-таки несправедливо устроен мир.

Охотник за живым товаром неторопливо ехал по ночным городским улицам. Повозка, замаскированная под милицейскую «Газель», внимания не привлекала, мало ли куда могут двигаться стражи порядка. Надёжный артефакт прикрывал её и от любопытных взглядов и от той же милиции.

В его родном мире охотников уважали за деловую хватку, им давали самые сложные заказы, только они могли посещать другие миры и привозить оттуда всяческие интересные диковинки. Да и рабынь доставляли тоже они, одновременно торгуя живым товаром. С одной стороны дело было довольно опасным, невозможно просчитать, что встретит тебя на чужой планете, с другой — очень прибыльным. Конечно, расходы на дорогостоящие артефакты приходилось тоже предусматривать, ведь никто из привозимых не знал языка, да и некоторые особи попадались с довольно буйным и непредсказуемым нравом. Тем не менее, торговля процветала, принося очень хороший доход.