Браслет

       - Мужик, хватит дуться! - Я протянул ему руку. - Нам не имеет смысла ссориться: теперь ты всё равно от меня не избавишься. - Я мельком взглянул на Настю. Она сидела, будто ничего и не слышала, и всё то же выражение безмятежного счастья блуждало по её лицу. Она рассеянно отщипывала кусочки от торта и отправляла в рот. - Лори, ну же! Это судьба, пойми! И не стоит ей противиться!

       Вторая половина "мужика" выдвинулась из-за дверного косяка и оба его глаза, в которых, как мне показалось, стояли слёзы, уставились на меня. Ни дать, ни взять - обиженный ребёнок!

       - Судьба, говоришь? - мрачно осведомился он.

       Я кивнул и нагнулся, чтобы его лапка достала мою.

       - Ну что мне с вами делать? - Он со вздохом положил свою прохладную конечность на мою ладонь. - Ладно, уломали! - И тут же строго спросил: - Не всё слопали?

       - Да ну, что ты! Вот он, считай, весь целый! - Я показал на торт.

       Он вскочил на кресло и недоверчиво оглядел стол:

       - Хм! Действительно, всё цело. А чем же вы тогда тут занимались?

       Мы с Настей переглянулись и она сильно покраснела.

       - Дык это... О тебе всё переживали! - выкрутился я, одновременно "мазанув" по его самолюбию. - Всё думали-горевали: как ты там, зря обидели...

       - Во-во! - самодовольно подхватил тот, восприняв грубую лесть за чистую монету. От его печали не осталось и следа: он уже за обе щеки "наворачивал" угощение, запихивая его большими кусками. - Слышу умные речи!

       Тут Настя, видя, что лакомство исчезает с катастрофической быстротой, не выдержала:

       - Может, ты и о других подумаешь?

       Лори даже поперхнулся:

       - Это ещё о каких-таких "других"?

       - А ты разве здесь один? Мы, вообще-то тоже не против будем, если ты и нам позволишь присоединиться.

       Лори сыто икнул и отвалился на спинку кресла:

       - Да ладно, чего уж там! Потребляйте! - И недобро зыркнул в мою сторону: - Конкуренты-нахлебники!

       Настя возмутилась:

       - Ну скажи, как можно с этаким нахалом спокойно разговаривать?

       Лори пропустил её замечание мимо ушей, а я сказал:

       - Клин клином вышибают. Если ребёнок испытывает недостаток в сладком, засыпь его конфетами и он сам на них вскорости смотреть не захочет.

       - Это кто здесь "ребёнок"? - обиделся Лори. - Это я по-твоему, ребёнок? Да ты знаешь, сколько мне лет?

       - Неужели тоже две тысячи? - съязвил я и тут же спохватился, покосившись на Настю: намёк на деда, да ещё в не слишком уважительной форме. Но та, возмущённая поведением "любимца", не обратила внимания на мои слова. Как, впрочем, и Лори.

       - Только земных - два, - стал он загибать свои игрушечные пальчики. - Да наших одиннадцать. Итого - тринадцать! О!

       - Чёртова дюжина! - усмехнулась Настя. - То-то я и смотрю: кого ты мне напоминаешь в последнее время? В тихом омуте...

       - Вот видишь? Видишь? - вскинулся Лори, ища у меня поддержки. - Она опять на меня бочку катит! А ты говоришь: "Не дуйся"! Моё самолюбие такого обращения выдержать не в состоянии! А посему, сударыня, попрошу меня более не беспокоить!

       Он тяжело сполз с кресла и, переваливаясь, поплелся к своей двери.

       - Ишь ты! - усмехнулась Настя. - "Сударь"!

       - Между прочим, - остановился Лори в дверях, - до его прихода сюда, - он показал пальцем на меня, - мы с тобой душа в душу жили. А теперь тебя будто подменили!

       И он с чувством захлопнул дверь.

       - Вот тут он прав: меня подменили. - Она хитро прищурилась, скосив на меня глаза. - У меня теперь есть ты... - Она подсела ко мне на диван и приникла к плечу. - Мне так хорошо...

       Я обнял её свободной рукой, так как в другой держал чашку с чаем, и наши губы сами нашли друг друга...

      *****

       Утром меня разбудил возмущённый писк.

       - Безобразие! - вопил Лори из-за двери, которую Настя, незаметно для меня, опять ухитрилась запереть на щеколду. - Вы на часы-то хоть смотрите?! Уже десять, а они всё дрыхнут! Вы жрать-то собираетесь?! Или решили с голоду помирать? Тогда при чём здесь я? У меня совсем другие планы!

       Я осторожно высвободил руку, на которой сладко посапывала Настя, и подошёл к двери как был, в костюме Адама.

       - Успокойся, дружище! - сказал я ему. - Сейчас что-нибудь придумаем!

       - "Дружище"! - передразнил он недовольно, но уже тоном пониже. - Что-то не припоминаю, когда это ты мне другом стал? Открывай!!! - снова перешёл он на визг, да ещё и ногами в дверь стал колотить. - Иначе я за себя не отвечаю!

       - Во разбуянился! - покачал я головой. - Припекло, видать!

       Я прошёл на кухню, открыл холодильник и выгреб оттуда горсть каких-то леденцов. Подумав, добавил ещё с десяток. Не жалко. Теперь-то уж в любой момент можно многократно пополнить запасы.

       - Угощайся, - сказал я "страдальцу", открыв дверь ровно настолько, чтобы мог пройти кулёк с конфетами. Но Лори это не устраивало, он непременно хотел знать, что же творится у нас в комнате? Но я мягко надавил на пипку его любопытного носа и сказал, закрывая дверь на запор:

       - Потерпи чуток. Не время ещё.

       Настя открыла глаза, сладко потянулась и послала мне воздушный поцелуй.

       - Мой миленький!.. - Она обвила мою шею руками и приникла губами к уху: - Как мне спалось сегодня!.. - шепнула она. - Как никогда!..

       - Слышала? - спросил я.

       - Что именно? - промурлыкала она.