Браслет

       - В конце-то концов! - цыкнул я. - Ты меня запарила! Одно: "Хозяин", "хозяин"! Прекрати меня так называть!

       - А как надо называть?.. - видимо, она опять хотела сказать "хозяин", но слово так и повисло в воздухе непроизнесённым.

       - Ну как "как"? - растерялся я и смущённо признался: - Вообще-то у меня и имя есть...

       - Какое?

       - А разве ты не знаешь?

       Ответила она не сразу, видимо, копалась в памяти, потом выдала:

       - Нет.

       Странно. Это моё моё упущение. Правда, не существенное.

       - Меня зовут Володя.

       - Понятно, Володя!

       М-да... Теперь эта балаболка и имя измутузит так, что при его произнесении уже кем-нибудь другим вздрагивать будешь.

       - Ну ладно, - сменил я тему. - Приготовь-ка мне на пробу... э-э... к примеру, скажем, жареной картошки. И вскипяти чаю.

       - Понятно, Володя! - с готовностью пропищала Глашка, чуть ли не беря под козырёк.

       Ну, что я говорил? Процесс, как говорится, пошёл!

       Я безнадёжно махнул рукой и ушёл в комнату.

      *****

       Экран всё так же висел перед креслом. Я сел и без особого удовольствия принялся обозревать окрестности.

       И вовремя! Ещё немного и я бы опоздал.

       Пока я выяснял у Глашки местоположение мусора, трудяги заметно преуспели в своём занятии. И, как оказалось, совсем не в том направлении, как я предполагал! Они раздробили шоколадину на куски величиной со школьную тетрадь и, крепко обхватив каждый свой кусок, один за другим исчезали под почвой, на поверхности которой не оставалось и следа.

       Чёрт побери, опять я проигрываю!

       Кровь бросилась мне в голову, и от моего благодушного настроя не осталось и следа.

       - Сволочи! Гады! - возопил я и застучал по подлокотникам кресла крепко сжатыми кулаками.

       Я выключил ставший ненужным теперь экран и заметался по мастерской.

       Что же делать? Как вообще оценивать поведение этих мерзких тварей? Правда ли то, что их направлял Лори, или я это просто придумал для собственного успокоения? Может, он вообще не в курсе, а эти друзья сами, по своей инициативе, прячут добычу, как собаки зарывают в землю найдённую кость?

       Боже мой! Как же выкрутиться из этого переплёта? Да если бы не сглупил в первый момент, то сейчас в соплях бы не купался. Ах, если б можно было бы вернуться назад!

       Вернуться назад...

       Хм... Вернуться назад?..

       Ё-моё, да вот оно!!!

       Вот оно, решение!!!

       Я ухватился за мысль, как утопающий за соломинку. Сердце бухнуло и подкатило к самому горлу.

       - Сезам! - выкрикнул я, вибрируя от нервного возбуждения. - Сколько времени прошло с тех пор, как похитили Настю?

       "Три часа, восемнадцать минут, двадцать четыре секунды" - загорелась надпись.

       - У нас есть возможность вернуться в тот момент времени?

       "Визуально - да".

       - Мне большего и не требуется, - обрадовался я. - Какова технология перемещения во времени назад?

       "Для перемещения по оси времени назад следует указательный палец правой руки положить на кристалл меньшего размера и сообщить координаты во времени и в пространстве".

       - Ясно, - я выполнил указанные манипуляции и подал команду: - Давай , воспроизведи мне тот самый момент.

       Окантовка экрана мгновенно окрасилась в ярко-красный цвет и... меня привело в недоумение изображение, возникшее на нём: там была бездонная чернота космоса, усеянная неисчислимой россыпью звёзд.

       Что такое? Опять прокол?

       - Эт' чего? - упавшим голосом прошептал я.

       "Данное место три часа двадцать минут назад".

       - А где же... Настя? Да и вообще - Земля?

       "Земля будет в данном месте через три часа двадцать минут и двенадцать секунд", - высветилась равнодушная надпись.

       Вот оно что! Опять меня подвела невнимательность в общении с машиной. Я забыл дать координаты в пространстве, посчитав, что браслет поймёт меня и так. В тот час, действительно, вот в этом самом месте, через которое в данный момент пролетает Земля, её ещё не было. Она будет здесь через три с копейками часа, тех самых три часа, которые я потратил на угощение лопоухого террориста. А здесь в тот час и была пустота. Если, конечно, внимательно приглядеться, то среди звёзд можно и отыскать искорку приближающейся тогдашней Земли. Вон Солнце как ярится, значит и матушка-Земля где-то неподалёку. Но недосуг мне сейчас астрономией заниматься!

       - Сезам, давай-ка без этих твоих штучек: не лови меня на слове. Ты же прекрасно понимаешь, куда мне надо. Так что давай!

       Но неумолимая машина выдала надпись:

       "Задание непонятно".

       - Ну что тут непонятного? - вскипел я. - Мне надо увидеть квартиру Насти в момент её похищения. Так понятно?

       Мигнула равнодушная надпись: "Да" и исчезла, уступив место изображению.

       Я увидел себя, стоящего перед Лори, который с угрюмым видом совал под мышку "труд" Адольфа Гитлера, и Настю, сидящую в сторонке на диване, закрыв ладонями лицо.

       При виде Насти, такой живой и такой недосягаемой у меня всё перевернулось внутри, что, конечно, не добавило мне присутствия духа, но распускать нюни было не время. Я смотрел во все глаза, боясь пропустить главное.

       Перед моей фигурой на экране и понурившимся Лори раскинулся экран, на котором копошились обитатели Биэлы, отделённые от нас невидимой преградой.