Браслеты Скорби

Мараси поманила юношу за собой. В первый момент тот не шевельнулся, продолжая отрешенно глядеть на висевшие на стене пустые маски. Потом дрожащими пальцами ухватил свою и вернул ее на лицо. Встал, поплотнее запахнул одеяла и заковылял следом за Мараси, которая пересекла комнату с клетками и вошла в кабинет.

Ме-Лаан была уже в коридоре. Мараси подхватила винтовку и заторопилась следом. Ржавь, что скажет Ваксиллиум, когда узнает, что она подобрала этого несчастного? Она почти слышала его голос: «Ты его освободила, Мараси, но он считает тебя членом той же компании, которая, похоже, убила его друзей. Будь осторожна».

Она остановилась у двери и оглянулась, крепче сжимая винтовку. Ваксиллиум иногда вел себя как старый ворчун, но оказывался прав чаще, чем ошибался. Человек в маске мог оказаться опасным.

Юноша стоял посреди кабинета и растерянно озирался по сторонам. Сколько его держали в той клетушке, в темноте? Сколько он слушал, как его друзей забирают, пытают и убивают?

Ржавь и Разрушитель…

Юноша в маске отыскал взглядом сейф и, шаркая ногами, направился прямо к нему. Заглянул внутрь… На мгновение Мараси предположила, что незнакомец собирается взять деньги. Но разумеется, нет – он вытащил маленький диск с полосками ткани.

Дальше произошло то, чего Мараси ожидала меньше всего, – юноша вдруг стряхнул с себя одеяла…

Под ними оказалась вовсе не набедренная повязка, а штаны чуть ниже колен, тугие белые чулки, просторная белая рубашка и поверх нее аккуратный жилет того же красного цвета, что и маска, с двойным рядом пуговиц.

Мараси впервые видела подобную одежду, но это уж точно не был дикарский наряд. Резким движением засучив один рукав, юноша обнажил руку и с помощью полосок ткани привязал к ней диск.

Непонятный ритуал буквально преобразил незнакомца. Низенький, на пару дюймов ниже Уэйна, он словно вырос на фут, во взгляде появилась уверенность. Но, ржавь, что же делать? С этой-то маской его вряд ли можно счесть неприметным. Мараси с Ме-Лаан еще могли, не привлекая внимания, преодолевать короткие расстояния в здешних условиях, но этому юноше такое точно не по силам.

Где-то в ангаре раздались выстрелы.

Возможно, о том, как прокрасться незамеченными, уже не стоит и беспокоиться.

20

Труп с застывшим на лице потрясением рухнул через порог, продолжая одной рукой сжимать дверную ручку. Тельсин выстрелила четыре раза и попала только дважды, но этого оказалось достаточно.

Выругавшись, Вакс схватил сестру за руку и потащил через комнату. Другой рукой он отыскал на поясе флакон с металлическими хлопьями.

– Я их всех убью, Ваксиллиум, – шептала Тельсин, – всех до единого. Они держали меня в плену…

Великолепно. С одной стороны, ее было трудно в чем-то винить, с другой – все обернулось ржавь как неудобно. Осушив флакон с металлами, Вакс выглянул за дверь и увидел, как инженеры и плотники разбегаются в поисках укрытия, а к тому месту, где находились они с Тельсин, сбегаются стражники. Некоторые находились буквально в нескольких шагах – те самые, которых увел Уэйн, – один закричал, указывая на Вакса.

Пользы от хрупких стен было столько же, сколько от строгого внушения городскому пьянице. После первого же выстрела – Вакс оттолкнул пулю с помощью стали – решение было принято.

– Держись за меня! – крикнул он и, прижимая к себе Тельсин, шагнул из комнаты; выстрелил в пол и стальным прыжком вознесся в воздух вместе с сестрой.

Солдаты тыкали в них пальцами, прицеливались, но миг спустя Вакс уже приземлился на верхнюю палубу огромного корабля. Она была широкой и плоской, а планшир походил на зубчатые стены какого-нибудь форта или старой крепости.

Здесь Вакс и оставил Тельсин.

– Я скоро вернусь, – пообещал он.

И прыгнул.

Снизу ответили залпом огня. От борта корабля полетели щепки, когда Вакс выстрелил из Виндикации, уложив стрелявшего, а приземлившись, оттолкнулся от случайного гвоздя и остановился возле штабеля ящиков, за которым прятался Уэйн.

– Что такое? – спросил тот. – Терпение лопнуло?

– Моя сестра застрелила одного из них.

– Мило.

Вакс покачал головой. С обоих концов в большой ангар вбегали солдаты.

– Совсем не мило. Того гляди появятся убойные отряды, Уэйн. Алюминиевые пули. Надо найти Мараси и Ме-Лаан и уходить. Быстро.

Уэйн кивнул. Вакс выпил еще порцию стальных хлопьев на случай, если потеряет оружейный пояс:

– Перебрось нас на другую сторону.

Уэйн сорвался с места – Вакс помчался за ним. Едва их заметили и началась пальба, Уэйн создал скоростной пузырь. Покрывал он всего лишь около десяти футов, но этого с лихвой хватило, чтобы сбить прицел. Уэйн позволил Ваксу пробежать мимо него, потом они бок о бок пересекли границу. Пузырь самоуничтожился, и пули просвистели там, где друзья находились только что.

Они побежали дальше, и, когда солдаты снова взяли их на мушку, Уэйн создал еще один скоростной пузырь. Под его прикрытием Вакс с Уэйном сумели нырнуть за сломанную часть корабельного понтона. Снаружи раздавались крики сбитых с толку алломантией солдат, но, если среди них находились убойные отряды тренированных «туманных убийц», расслабляться было рано.