Браслеты Скорби

Вакс не стал останавливаться. Терять друзей было частью жизни законника; с ним такое случалось чаще, чем хотелось бы. Однако после того, что произошло в Эленделе шесть месяцев назад… Вакс точно не знал, как переживет потерю Уэйна. Он собрался с силами, переходя в следующий вагон, потом открыл багажное отделение ближайшего купе и замер.

Слабые голубые лучи исходили из другой части вагона. И они двигались!

Вакс поспешил туда. Следом, высоко держа лампу, кинулась встревоженная Мараси. Лучи исходили из-под пола одного купе. На полках здесь не оказалось багажа, а на полу – мусора. Отдельное купе, которое во время этого рейса никто не арендовал.

Вакс вбежал, рывком откинул крышку багажного отделения в полу – и на него, моргая, уставился Уэйн. Волосы всклокочены, рубашка расстегнута, но, насколько можно было судить, несвязанный. Если уж на то пошло…

Вакс присел, и свет лампы Мараси озарил то, что скрывала от него нависающая крышка багажного отделения. Там оказалась еще и Ме-Лаан. Без блузки. Совершенно не стесняясь своей наготы, она села и провозгласила:

– Мы остановились! Что, уже приехали?

– Ну и откуда я мог знать, что на нас нападут какие-то ржавые бандиты? – воскликнул Уэйн, теперь подобающе одетый, но по-прежнему со взлохмаченными волосами.

Вакс слушал вполуха. Железнодорожные чиновники выделили им отдельную комнату на вокзале. Он знал, что должен сердиться, но испытывал в основном облегчение.

– Оттуда, что это ведь мы! – скрестив на груди руки, ответила Мараси. – И мы направляемся туда, где сложилась опасная ситуация. Ты мог бы хоть нам сказать, чем занимаешься. – Она помедлила. – Кстати, как тебе вообще такое пришло в голову?!

Сидевший напротив Уэйн опустил голову. Ме-Лаан, прислонившись к стене у двери, смотрела в потолок, всем своим видом старательно изображая невинность.

– Двигался дальше. – Уэйн ткнул пальцем в Мараси. – Как ты велела.

– Ты не двигался дальше! Ты бежал на полной скорости. Ты мчался как пуля, Уэйн.

– Не люблю что-то делать вполсилы, – положив руку на сердце, с мрачным видом ответил он. – Прошло немало времени с той поры, как мне удалось с кем-то потискаться, а все из-за моей усердной моногамной идеализации красивой, но недоступной…

– И каким образом, – перебила Мараси, – тебе удалось не услышать звуков боя? Там стреляли, Уэйн. Можно сказать, у вас над головой!

– Ну, видишь ли… – проговорил он, краснея. – Мы были очень заняты. И мы находились внизу, рядом с рельсами, а они производят много шума. Нам требовалось уединенное местечко и… ну, ты понимаешь… – Уэйн пожал плечами.

– Тьфу! – выпалила Мараси. – Ты хоть понимаешь, как переживал Ваксиллиум?

– Меня в это не втягивай, – закидывая ноги на соседнюю скамью, предупредил Вакс.

– А, так ты его поведение одобряешь?! – поворачиваясь к нему, воскликнула Мараси.

– Господи, нет! – запротестовал Вакс. – Если бы я одобрял половину из того, что творит Уэйн, Гармония, наверное, убил бы меня на месте. Но он жив, и мы живы, и нельзя его винить в том, что он отвлекся во время, как мы считали, простой поездки.

Бросив на него сердитый взгляд, Мараси тяжко вздохнула и вышла. Ме-Лаан она не удостоила даже взглядом.

Уэйн поднялся и неспешно подошел к Ваксу, вытащил из кармана коробочку с жевательной резинкой и постучал ею по ладони, чтобы пудра внутри улеглась.

– Эти воры… Уж не подстрелил ли ее кто из них, пока ты отвернулся? – Уэйн кивнул в сторону двери, за которой скрылась Мараси. – А то она какая-то вдруг стала напряженная.

– Просто она за тебя переживала. Я поговорю с ней, когда успокоится.

Ме-Лаан покинула свой пост у двери:

– В нападении было что-то странное?

– Многое, – ответил Вакс, вставая и потягиваясь.

Ржавь! Неужели он и впрямь становится слишком старым для всего этого, как любила шутить Лесси? После драки он обычно чувствовал прилив сил.

«Это из-за смертей…»

Погиб пассажир, пожилой мужчина, и половина охранников ценного груза. Не говоря о множестве раненых.

– Один бандит что-то такое сделал, что лишил меня алломантии, – сказал Вакс, обращаясь к Ме-Лаан.

– Пиявка?

Вакс покачал головой:

– Он ко мне не прикасался.

Пиявки, которые жгли хром, могли устранять металлические резервы других алломантов, но это требовало физического прикосновения.

– Но ощущения схожи: вот сталь была при мне – а миг спустя исчезла. Но, Ме-Лаан, в этом замешано какое-то устройство. Металлический кубик.

– Погоди… – В дверном проеме, озаренная жестким электрическим светом, появилась Мараси. – Кубик?

Все трое повернулись, и она покраснела:

– Что такое?

– Ты удалилась, – со значением сообщил Уэйн, – оскандаленная.

– А теперь вернулась. – Мараси быстрым шагом подошла к Ваксу и начала шарить у себя кармане. – С той же легкостью я могу и здесь быть осканда… скандализированной. – Она вытащила металлический кубик.

– Откуда он у тебя? – Вакс взял его и покрутил, рассматривая со всех сторон.

Да, именно такой он видел перед тем, как лишился сил.

– Тот тип с тростью обронил, – ответила Мараси. – Он сделал такое движение, словно собирался наставить на меня пистолет, но в руке у него оказалась эта штука.