Браслеты Скорби

Путь лежал почти прямо на северо-восток от Нового Серана, что означало периодические подъемы и спуски, но это все равно был чудесный фермерский край. Как и весь Бассейн, пусть даже здесь было скромнее, чем в центре.

– Я подумала, что после остановки прошлой ночью… – начала Мараси. – Ох, ты собираешься отправиться прямо туда?

– «Прямо» – понятие относительное, учитывая, как сильно Ме-Лаан виляет, чтобы нас не поймали. Но да. Наверное, осталось не больше четырех часов. Или около того.

Поезд доставил бы куда быстрее, причем с комфортом. Может, у отдаленных городов и впрямь был повод ворчать из-за того, что все было устроено именно таким образом.

– Ваксиллиум? – окликнула Мараси, когда он снова пошевелился.

– Мм?

– Думаешь, они реальны? Браслеты Скорби?

Он сдвинул шляпу на затылок:

– Я тебе когда-нибудь рассказывал, почему отправился в Дикоземье?

– В юности? – уточнила Мараси. – Потому что ненавидел политику и надежды, что на тебя возлагали. Благовоспитанное общество, которое на самом деле вовсе не было благовоспитанным.

– По этой причине я покинул Элендель. Но почему Дикоземье? Я мог бы просто отправиться в какой-нибудь отдаленный город, подыскать там плантацию и читать книги, вести тихую жизнь.

– Ну… – Мараси нахмурилась. – Я предполагала, что ты мечтал стать законником.

Ваксиллиум улыбнулся:

– Как же все неоднозначно… Можно ли это как-то сопоставить с тем, что в детстве я постоянно ябедничал на других детей из-за каждого незначительного проступка?

– Не понимаю…

Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза:

– Я погнался за легендой, Мараси. За байками о золоте Выжившего, кладами, которые никто не обнаружил, историями, которые еще не сочинили.

Мараси вздрогнула:

– Ты? Хочешь сказать, что был джентльменом – искателем приключений?!

Ваксиллиум поморщился:

– Я что, похож на того дурака из газет? Послушай, Мараси, все не так просто. Сначала оказалось страшно трудно. Каждый второй город переполняли безработные из закрывшихся шахт, и не было салуна, в котором я не обнаружил бы такого же дурня-молокососа, который явился из центра Бассейна с головой, полной мыслей о славе и сокровищах.

– И ты начал охотиться за преступниками, – продолжила Мараси. – Об этом ты мне рассказывал. Что-то там про ботинки.

– В конце концов – да. Я долго пытался как-то выживать, прежде чем обратился к охоте за преступниками. Но поначалу мысли крутились исключительно вокруг золота, кладов… Понадобилось время, чтобы вытрясти все это из меня, но жизнь законника была напрямую связана с наличкой. Я охотился ради денег. Ну и конечно – это всегда присутствовало во мне, – не мог смотреть, как кого-то обижают. В итоге попал в Везеринг. Всего лишь еще один забытый, пересохший город в Дикоземье, о котором некому было позаботиться. Прошло шесть лет, прежде чем мне дали официальное разрешение…

Кузов дилижанса покачивался на ремнях. Мараси слышала, как наверху болтают Уэйн и Ме-Лаан. Ну и ладно, главное, чтобы не начали прямо на ходу целоваться и обниматься.

– Когда Вен-Делл нам обо всем рассказал, я не хотел, чтобы Браслеты оказались реальными, – глядя в окно, проговорил Ваксиллиум. – Мне была ненавистна сама мысль о том, что очередная дурацкая мечта снова собьет меня с пути, после того как я наконец-то отыскал стабильность в Эленделе. Не хотел этого соблазнительного волнения, этого напоминания о мире, который я полюбил там, посреди пыли.

– Значит, ты считаешь, что они реальны?

– Ты слишком торопишься… – Вакс подался вперед, заставив Стерис пошевелиться во сне. – Видишь ли, у моего дяди не было времени, чтобы добиться результатов с разведением алломантов, которым, как я подозреваю, он занимается. Планы, которые они с Кругом состряпали, сродни долгосрочным инвестициям. Но он что-то пообещал Келесине и, судя по тому, как это прозвучало, не сомневался, что сможет это предоставить. Устройство у тебя?

Мараси вытащила из сумочки металлический кубик. Ваксиллиум покопался в кармане и достал монету, которую ему дал нищий. Поднес предметы друг к другу. Солнечный свет, проникающий сквозь окно, отразился от поверхности куба и высветил неземные символы на его гранях.

– Что-то странное и впрямь происходит, Мараси. Причем достаточно важное, чтобы привлечь внимание дяди. У меня нет объяснений. Я должен их отыскать.

Она вдруг улыбнулась, увидев напряженное внимание в его глазах:

– Ой, не погоня за сокровищами заставила тебя поехать в Далсинг! Все дело в детективной загадке.

Вакс улыбнулся в ответ:

– Слышала, что Ме-Лаан сказала мне прошлой ночью?

Мараси кивнула.

– Предполагалось, что ты спишь. – Ваксиллиум подбросил монету, поймал, потом сунул куб в руки Мараси. – Поехать к Араделю было бы зрелым, благоразумным решением, но я должен во всем разобраться. И кто знает, может, Браслеты и впрямь реальны? Если так, то забрать их у Костюма не менее важно, чем проинформировать губернатора о случившемся в Новом Серане.

– Думаешь, твой дядя пытается создавать алломантов посредством технологии, а не через деторождение.