Брат и сестра и Навигатор Млечного Пути. Научно-фантастическая история

— Увы — да. И для наших целей особенно интересует обычное имунное средство из группы интерферонов, — Рита округлила глаза и стала увлечённо рассказывать. — Это вещество в норме вырабатывается в нашем организме — так работает наш иммунитет…

— Прям жена академика говорит…

— … А сверхнормы вызывает побочные реакции, как, например, повышение температуры и все признаки ОРВИ.

— Вот бы от школы так закашивать!

— Даже не думайте, лодыри, — это тяжело перенести. Вы помните, как болели гриппом? Это такое же тяжёлое состояние. Но мы симулируем у Тёмы грипп, и он останется на карантине.

— Ага, а его так одного и разместят — нашли дураков! — разворчался Вова.

— Ты чего всё буйствуешь, холерик?

— Сама ты "вареник"! — огрызнулся Вовка. — Просто неубедительно — нужна массовость. Кто последует за нашим ботаником?

— Тёма — гений, а не ботаник — это большая разница, — в ответ вспылила Рита. — Я могу составить компанию. Нужно будет только сделать укол…

— А кто его будет делать? — не унимался Вова.

— Я, — снова вызвалась Рита, и все затихли. — Будет температура под 39, сильнейшая головная боль, лихорадка… но пережить можно. Может, правда, быть анафилактический шок, но…

— Вот это "но"! Знаешь, что рифмуется с этим "но"? Вы меня убиваете, физики! Всегда рискуете жизнью и жизнями других, и вот это "но". Ну давай тогда начинай тренироваться, сестра милосердия! — иронизировал Вова. — И почему не я, а Рита должна рисковать?

— Потому что у Риты больше причин навестить Артёма перед отъездом, и это не вызовет подозрений, — примирительно сказал Сергей, полностью понимающий сестру, за что был награждён мягким взглядом.

— Нужно написать Тёмычу.

— Нет! Ни на телефон, никуда. На всякий случай.

— Чудно, Тёмыча посадят на карантин, да ещё и нас, сделают анализ, поймут, что всё в порядке, и всё равно они поедут, да и вообще его и с температурой могут забрать. Что тогда?

— Нужно попробовать, и затем как-то вытащить его, не знаю, спрятать попытаться… За это время обязательно что-нибудь придумаем! У нас столько знаний, друзья по всему миру, их спросим, — Рита показала в сторону экрана. — Вы со мной? — обратилась она к своим товарищам и протянула ладонь вперёд.

Несколько секунд была тишина.

— Эх, помирать, так с музыкой!

Все переглянулись и накрыли Ритину тонкую ладошку своими руками.

— Ну что, дети двадцать первого столетия, — подытожил их детскую клятву Сергей, — покажем, что мы достойные преемники всех этих веков, а?

— И операция "Спасти любовь" официально начинается… — вздохнул в сторону Вовка.

III

Шёл снег, и Риту ещё больше знобило от мороза — она уже успела сделать укол себе, температура повышалась, как вместе с ней росла и лихорадка, что не прибавляло сосредоточенности. Но нужна была достоверность — не только сыграть заболевшего, но чтобы были все показатели, даже те же 38–39 на градуснике. И девочка в таком состоянии теперь шла к Артёму…

Уже подходя к подъезду Тёминого дома, она заметила в машине тех двоих незнакомцев из школы, и сильнее натянула зимнюю шапку, почти спрятавшись носом в воротнике бирюзового пуховика. На девочку никто не обратил внимания, хотя яркая куртка наверняка вскользь мелькнула в сознании наблюдателей.

Сразу же зайдя в подъезд, Рита быстро достала телефон и позвонила брату.

— Серёж, что делать? Наш план провалился — за домом следят, нет смысла проворачивать всю эту операцию с карантином — Тёму всё равно увезут!

— Не паникуй.

— Подожди, кажется, я придумала…

— Рит, без самодеятельности, ладно?

— Пусть кто-нибудь из вас придёт к Тёме под окна — я перезвоню, — Рита дала отбой.

…

— Ну что, Вов, дуй к Тёме.

— Это зачем?

— Рита попросила, чтоб кто-нибудь из нас пришёл, вот ты и отличишься, раз рвался в бой.

— А кто у нас брат?

Сергей сделал вид, что стреляет из лука.

— Да иду уже, Чингачгук!

— Вместе идём.

…

Рита тем временем звонила в дверь квартиры Артёма. Ей открыла его мама, которая была явно смущена при виде подруги сына.

— Привет, Рит, не поздно ли? — Светлана посмотрела на Риту и оглядела общий коридор.

— Да нет, как раз, тётя Свет, время, как говорят, детское, — смущённо заулыбалась Рита, — да и попрощаться не успели с Тёмой. Я ненадолго.

— Ну он же не на веки-вечные уезжает. Ладно, давай заходи, а то простудишься.

Рита быстро проскользнула в квартиру и, скинув куртку, стала энергично растирать предплечья.

— Рит, ты чего? Замёрзла? Вроде не так ещё холодно — морозы обещают только к Новому году. Иди к Тёме — я принесу вам горячий шоколад.

— Спасибо!

— Вот молодое поколение пошло — то аллергия, то закалки не хватает… — ворчала по пути на кухню Светлана, пока Рита тихонько побарабанила пальцами в дверь Тёминой комнаты.

— Рита! — обрадовался Артём. — Ты чего не позвонила?

— Сейчас расскажу… не, лучше потом. Рада тебя видеть, Тём.

Друзья обнялись.

— Да у тебя температура!

— Тём, всё в порядке. Подожди, послушай…

Внезапно открылась дверь — это Светлана принесла детям горячего шоколада.

— Спасибо, тётя Свет, я сейчас ухожу — правда поздно, можете не провожать. — Рита сделала большие глаза Тёме. "Потом расскажу" — одними губами прошептала девочка.