Брат императоров

– Черт старый! Да ты и в самом деле поддерживаешь себя в неплохой форме! – Но тут же хихикнула: – Но даже такие моложавые старперы уже давно не в моем вкусе. И сваливай обратно за угол, мне тебя достаточно только слышать!

– Давно? – криво улыбнулся шабен, начав пятиться маленькими шажками. – Или с того самого момента, как ты увидала Дмитрия Загребного?

– Не твое собачье дело! – стала раздражаться девушка. – И хватит болтать на отвлеченные темы! Слушай наши требования и приступай к их немедленному выполнению.

– Ах как грубо, как невежливо! – сокрушался хозяин замка, мотая головой и хватаясь демонстративно за виски. – Ни тебе «пожалуйста», ни тебе «не соблаговолите ли?».

При этом он явно что-то высматривал или к чему-то готовился. На это и обратил внимание Дмитрий, шепчущий на ушко красавице свои подсказки и советы:

– Скорей всего, он нас с Отелло рассмотрел. Да на то он и шабен, в конце концов, чтобы видеть иных в демонической ипостаси. Так что командуй ему немедленный уход на прежнее место, иначе мы выстрелим.

– Сматывайся за угол, я тебе сказала! – перешла Алекса на рычание. – Иначе сейчас башку тебе проломим! Уж она не крепче, чем твои ворота!

– Ладно, ладно, ухожу, – бормотал Райзек, отступая за поворот тоннеля. – Куда катится мир? В собственном доме грабители мне указывают, куда встать и что делать..

– А нечего киднеппингом заниматься!

– А слова-то какие бранные, ай-ай-ай! Я вам новый мир открыл, незабываемые приключения обеспечил, возможность себя показать предоставил, а вы все недовольны… – И тут же голос Бавэла стал резким, полным леденящего металла: – А посему слушайте мои условия! Если хотите жить, то немедленно сбрасываете с себя все оружие, кладете арбалеты на пол и выходите ко мне с поднятыми руками. За это обещаю вас просто отпустить из моего замка на все четыре стороны, не сдавая вас правосудию как опасных грабителей.

– Точно нас рассмотрел, – досадовал демон шепотом. – И арбалеты наши тоже…

– Конечно, рассмотрел! – гремел усиливающийся голос колдуна. – За кого вы меня принимаете? За начинающего шамана? Да я вас сию секунду могу уничтожить! И уничтожил бы… Если бы не законы нашего мира, требующие населить его разумными существами до приемлемого уровня. Поэтому повторю: выходите немедленно! Не доводите до греха!

– Да утомил ты уже со своими угрозами! – закричала Алекса в ответ. – Ничего ты нам не сделаешь, руки коротки! Лучше выслушай наши требования…

– Помолчи! – попросил ее уже не особо таящийся Дмитрий. – Дай прислушаться… Мне кажется, что слышится гул какой-то странный… Неужели включились установки?..

– Точно, – подтвердил и Отелло. – Может, я туда сбегаю и гляну?

– Не стоит. Нам желательно пока находиться всем вместе, – твердил парень, но в его голосе не чувствовалось уверенности. – Установки там, а мы – здесь. Нас они не касаются…

Тогда как грозный и великий шабен рассердился окончательно. Его крик стал напоминать рев урагана, от которого уже подрагивали стены и пол тоннеля:

– Убивать я вас не стану, но есть наказание, которое хуже смерти! Сейчас я вас сброшу в ад! Туда, где умирают самые жуткие преступники, туда, где обитают самые мерзкие и кровожадные твари!

– Чего мы не знаем об этом месте, вдруг это ловушка? – Отелло озирался по сторонам. – Может, пробьем дыры в стенках тоннеля? Или двинем на прорыв, прямо на Райзека?

– Правильно! – поддержал его приятель. – Вооружаемся! – И первым подхватил заряженный арбалет с повозки. – Проламываем стены! Бьем вон в ту выемку!

Два болта сорвалось с арбалетных лож и ударились в противоположную стенку тоннеля. Два взрыва, и… только вогнутость стала больше да несколько трещинок появились в прочном, явно не каменном покрытии. Второй раз выстрелить эфирцы не успели.

– Так пусть вас сомнет кровавая длань Проклятого мира! – послышался вопль, полный торжества и негодования. – И пусть каждая оставшаяся вам секунда жизни станет кошмарным покаянием для заблудшего сознания!

В следующий момент вокруг шестерых иномирцев наступила полная мгла, и они почувствовали, что куда-то проваливаются.

Глава 38 Длань проклятого мира

Падение оказалось совсем недолгим. Полметра, не более. Но даже такой прыжок, когда его не ожидаешь, валит с ног. А то и проблемы с позвоночником могут возникнуть, поломать его можно запросто при неудачном ударе ступнями.

Но повезло всем. Гномам и принцессе потому, что у них на спинах висели тяжеленные рюкзаки. Их сразу повело назад, и они упали на спину. Эфирцам – по причине их высочайшей физической кондиции: они успели сгруппироваться. Ну а ловкая Алекса одной рукой оперлась о столик с оружием, а второй ухватилась за пояс Дмитрия.

«Ну а что? – подумала она уже после прибытия, пытаясь вскочить на ноги. – Он же сильный, с него не убудет, а я все-таки дама, меня на руках носить надо…»