Брат императоров

От излишнего усердия парня она оказалась на ногах, чуть при этом не оставшись без кистей рук. Но только чуть прикусила губку, удерживая стон, сделала шажок в сторону и покосилась на Отелло:

– А почему твой друг сидит?

– Ему тоже досталось, когда мы все сюда втроем прибежали.

– Странно… чем это нас приложило?

– Ну так мы же в Эфире, – охотно стал пояснять Дмитрий. – Здесь может случиться все что угодно. Разве господин Бавэл тебя об этом не предупреждал?

Судя по полному недоумению на личике, временная амнезия продолжала свирепствовать. Да и словесно она не постеснялась об этом заявить:

– Никогда о таком человеке не слышала… Да и как можно оказаться в… эфире? Он ведь жидкий и сразу быстро испаряется…

– Успокойся и ни о чем больше не волнуйся. Скоро ты все сама вспомнишь. Твой работодатель предупреждал, что такое возможно и что это ненадолго. А пока давай все-таки поспешим домой. Мало ли какие монстры могут сюда нагрянуть, еще запрут нас здесь в тупике, как в ловушке…

Услышав про монстров, девушка вздрогнула, вновь опасливо покосилась на покряхтывающего при вставании мохнатика и стала поспешно прятать свои прелести под обрывками материи. Получилось еще соблазнительнее. И стоящий совсем рядом парень продолжал пялиться на грудь барышни, словно баран на новые ворота.

Это ее явно напрягло:

– А вот так смотреть на даму некультурно! Или ты никогда на пляже не бывал?

– Э-э? – Дим перешел на лексикон своего друга. Потом все-таки спросил по-человечески: – А что такое пляж?

– Хм! Еще скажи, что ты женщин никогда не видел?

– Не-е! Не видел…

– М-да, запущенный случай… – она отступила еще на два шажка, уже совсем иначе глядя на простодушно скалящегося мохнатика и пытаясь сообразить, какой монстр может быть опаснее. – Ладно, домой так домой. Идите впереди, показывайте дорогу… И это… поменьше оглядывайся, не то голову разобьешь… себе.

Потому что парень в самом деле пытался идти с повернутой назад головой, не в силах отвести взгляд от соблазнительного зрелища. Тогда как его друг без всяких раскачек потрусил впереди, разминая на ходу плечи и шею. Он первым и выскочил наружу, да так там и замер в какой-то неестественной позе, полусогнувшись, стоя на одной ноге.

Естественно, что лохматик сразу насторожился, перехватил арбалет удобнее и крикнул:

– Что там у тебя?!

Тот молчал, хотя и крутил головой, озираясь. Аккуратно подкравшись к приятелю со спины, Дим и сам осторожно выглянул. И тоже замер в полном ошеломлении: лабиринта снаружи не было!

Глава 25 Препарирование мотыльков

Непроизвольно мелькнула заполошная мысль: «Вдруг временная амнезия заразна? Или это у меня после потери сознания кусок памяти куда-то подевался?»

Только вот, судя по поведению Отелло, тот тоже оказался порядочно выбитым из колеи логики и последовательности:

– А-а? О-о о-ос? – «Где это мы?! И что за странности вокруг творятся?!» – возопил он наконец, утверждая тело на двух ногах и оборачиваясь с претензиями к другу. Тому ничего не оставалось, как ответить поговоркой, часто употребляемой отцом:

– Знал бы прикуп, жил бы очень! – Потом и сам стал уточнять: – Помнишь, как в этот тоннель вбегали из лабиринта?

Мохнатик утвердительно кивнул.

– А сейчас такое впечатление, что мы вышли совсем не в том месте?

Новый кивок. Далее и вывод последовал:

– Значит, мы куда-то провалились!.. Или вляпались… Или все-таки попали в какую-то ловушку… Ведь таких громадных пещер в массивах не бывает.

– Не-е! – уверенно подтвердил приятель. Но и в себя он пришел гораздо быстрей: – У-у у-уш!

После чего осторожно двинулся вдоль стены вправо, ощупывая ее время от времени. Вполне логично, что Дим двинулся влево, оглянувшись на девушку и предупредив ее:

– Ты пока стой на месте и ни к чему не прикасайся!

Но, пройдя десяток шагов, недоуменно обернулся, рассматривая идущую за ним помощницу Дарителя:

– Ты чего?

– Мне страшно одной…

Мысленно парень довольно улыбнулся: «Ну хоть так меня выделила. Значит, уже не боится… Еще бы с ней разговориться, узнать, как ее зовут… Или сразу спросить?» Не оборачиваясь и двинувшись дальше, он так и сделал:

– Какое твое имя, уважаемая барышня? И откуда ты?

– Але́кса, меня звать. И я из Астрахани.

– Красивое имя. А что за мир у вас и почему так называется?

– Астрахань – это город. Но почему ты говоришь «у вас»? Разве мы не на Земле?

Услышав знакомое слово, Дим обрадованно развернулся:

– Так ты с Земли?.. Здорово! – воскликнул после короткого кивка. – Мой отец тоже оттуда. Правда, никогда не уточнял, из какого города, знаем лишь, что он огромный и вроде как столица. Да и дом находился за дальними пригородами. Зато там рядом был лес, чистая речка…

Але́ксе было явно наплевать на чьи-то воспоминания. Она вычленила для себя самое главное:

– То есть мы сейчас в другом мире?