Брат императоров

И двинулась впереди парней, как истинный и непререкаемый командарм своей армии. Но если лохматик двинулся следом безропотно и охотно, то мохнатик возмутился, показывая жестами: «А чего это она раскомандовалась?! Это я предложил по рынку прогуляться!» Пришлось специально для него гримасничать: «Тебе не все равно, кто впереди нас идет? Да и некоторые наши поблажки прибавят уверенности девушке в собственных силах. Это же какой шок – оказаться извлеченной из своего мира». На это последовал ответ: «Не переживай! Ее уверенности на нас троих хватит!»

Вот никак не хотел названый брат понимать того повышенного внимания, которое оказывается слабой, вроде как беззащитной, но страшно наглой самке. И на друга поэтому смотрел с укором и сарказмом. Если не с ревностью. Дмитрию только и оставалось, что помечтать: «Ничего! Вот отыщем в городе девушку твоего вида и расы, посмотрю тогда, как ты перед ней хвостом вилять станешь и ковриком мохнатым стелиться будешь!»

Себя-то он уже приравнял к опытным ловеласам, прикидывая, где достать цветы и какие серенады он будет распевать своей богине предстоящим вечером.

Рынок, на котором торговали не только продуктами сельского хозяйства, поразил уроженцев Эфира невероятно. Толкотня, зычные призывы продавцов, масса разумных существ на каждом пятачке пространства, шум, запахи, в том числе и неприятные, – все это оглушает неподготовленного экскурсанта и сродни удару лопатой по голове.

Так что вскоре уже и Отелло радовался присутствию в их маленькой компании представительницы с Земли. Она знала четко, куда идти, что делать и как спрашивать. Потому что сразу отыскала ряд с одеждой и стала выяснять цены на те или иные предметы. Причем выясняла так, словно всю жизнь подобными делами занималась:

– Сколько стоит эта жилетка?.. А за сколько отдашь?.. Хм! А если подумать?

Не то чтобы после ее препирательств сильно цены сбрасывали, но еще и часа не прошло, как все намеченные прилавки оказались пройдены, а мнение о ценах составлено вполне соответствующее. И хоть женщинам не присуще покаяние в таких вопросах, Алекса чистосердечно призналась:

– Вчера в лавке мы с вами жутко переплатили. Вполне добротную одежду здесь бы купили впятеро, а то и в десять раз дешевле. И это даже учитывая тот факт, что Тискан отдавал нам магическую одежду по закупочным ценам.

– Не «нам», а тебе, – неосторожно напомнил Чернявый.

Он тоже успел подметить гигантскую разницу. Например, блузка из зачарованного шелка, впоследствии еще и в готовом виде защищенная несколькими заклинаниями, – вещь скорее элитарная, чем в быту необходимая. И что с того, что она не пачкается пятнами кофе, чая, соуса, сажи и крови? И не горит в огне? И прочности небывалой? Так за те же деньги можно было купить двадцать аналогичных блузок из подобного же по качеству шелка. Если не все тридцать!

Но своим замечанием он явно покусился на святое. За что и был тут же наказан:

– Нет уж, мой большой, но недалекий друг! Все-таки именно «нам», мне и Дмитрию, мы будем покупать сегодня одежду в лавке у Тискана. Ибо мы не настолько богаты, чтобы приобретать дешевые вещи. А вот тебе кое-что купим прямо сейчас и здесь. Тем более что как раз твои размеры я уже приметила. За мной!

Отелло хмурился, не понимая, в чем он не прав, он чувствовал себя странно обделенным. Но покорно шел следом за барышней, под сочувственными взглядами названого брата. А та, уже заранее выбрав некоторые одежды, сразу и покупала их практически без всякой примерки. Ну разве что здоровенные ботинки, явно сшитые на лапы пса, она заставила примерить прямо возле прилавка.

А пока мохнатик возился с этим, поинтересовалась у продавца:

– Обувь ведь сшита на именно такого индивидуума?

Тот кивнул.

– Но мы их что-то не видим нигде, а наш приятель очень хотел бы встретиться с земляками. Не подскажете, где их найти?

Обувщик оглянулся в сторону самых крайних прилавков и указал на несколько пустующих:

– Вон там обычно торгует целое семейство кравьеров. Они привозят овощи и фрукты из своей общинной деревни. Но сегодня их почему-то нет… А из городских – тоже пока никого не видел. Наверняка позже подойдут, ближе к закрытию рынка.

– Спасибо. Но почему вы называете их кравьерами?

Этому вопросу производитель обуви вроде не удивился, хотя и покосился на внимательно слушающего мохнатика.

– Они сами себя так называют, потому что происходят из мира Кра.

Привыкший всю свою сознательную жизнь считать себя псом аристократического сословия, Отелло оказался страшно разочарован. Настолько расстроился, что даже перестал радоваться купленной, вполне удобной и прочной на вид обувке.

– Как же так? – возмущался он во время возвращения в гостиницу. – Откуда они взяли такое несуразное название своего мира? Кра?! Никак не звучит, а уж называть себя кравьером – это вообще нонсенс.

– Нашел о чем плакать! – утешал его приятель. – Как по мне, то слово «кравьер» звучит даже солиднее и жестче, чем «пес». Тебе только и надо, что к этому слову привыкнуть.

– Но как же так? Получается тогда, что мама ошиблась в моей идентификации?