Брат на брата. Окаянный XIII век

Дорофей Федорович спешил. Он понимал, что своим небольшим полком он не сможет остановить татар, но увести их от основного войска вверх по Волге в его силах. И потому величайшей неожиданностью для него стало появление татарских отрядов в месте слияния Сити и речки Мологи. Они с ходу врезались в движущихся, ничего не подозревающих дружинников, смертельно жаля стрелами, разя кривыми саблями. Татар становилось все больше и больше. Они обтекали, стремясь не упустить ни одного русского воина с места сражения. Дорофей Федорович, видя, что его полк обречен, с десятком гридей охраны бросился на прорыв. И это ему удалось. Загнав лошадей, воевода прискакал в лагерь. Ворвавшись в княжескую палатку, он крикнул:

— Обошли, княже, нас нехристи! В спину дышат!

Юрий выскочил на лед Сити. Из-за излучины реки уже показались всадники на низкорослых лохматых лошадях.

— К оружию! — закричал он.

К великому князю сбегались воины. Они спешно становились рядом, не ища своих полков, сотен, десятков. Враг был слишком близко.

«Кабы знать, что дело так обернется и придется принять сражение здесь, нарубить бы полыней да поставить рогаток», — запоздало пришло раскаяние.

Татары приближались.

— Где мне стать со своими ростовцами? — подскочил к Юрию Всеволодовичу князь Василька. Он был без шапки, полуодет.

— Стань вон в той ложбинке, чтобы ворог не обошел стороной, — показал великий князь рукой в сторону прогалины. — И собери, коли сможешь, дружины городчан и суздальцев. Поставь их за нашими спинами напротив поваленной березы. Крепко поставь: пешцев с копьями, лучников вдоль берега! Мы пока татар попридержим, а ты заслон готовь на совесть! — и уже готовому убежать племяннику строго наказал: — И шапку-то надень! Голову застудишь!

Татары наседали, заняв все пространство между речными берегами, заросшими лесом. Они давили массой, подминая и своих, раненых и убитых, и русских воинов. Владимирцы медленно отходили. Юрий Всеволодович, видя, как тает заслон, как один за другим исчезают под лошадиными копытами татарской конницы его воины, с содроганием ждал, что ставшая тонкой линия обороны лопнет, и тогда врага не сдержать. Сразив мечом очередного противника, великий князь оглянулся: князь Василька уже перекрыл пешцами реку, и с каждым мгновением их ряды множились.

— Нет! Не праздновать татарам победу! Мы еще поборемся! — крикнул князь и, отступив за спины сражающихся дружинников, подозвал стоявшего на возвышении Жирослава Михайловича. Старый владимирский воевода не спеша, словно и не было битвы, подошел к Юрий Всеволодовичу.

— Славно дерутся сынки, любо-дорого глядеть, — прогудел он простуженным голосом. — Но отходить надобно. Не то всех положим.

— Нет! — резко бросил великий князь. — Пусть бьются, как бились. Суздальцы уже близко. А коли сигнал к отходу подать, то мужики и спины показать могут, а это смерть! Всех порубит татарва. Тебе же, Жирослав Михайлович, дело особое: лучников собрать да выставить вдоль реки на склонах. Конница супротив них не пойдет — снега много, да и кустарником все поросло, а коли хан Бурундай пешцев пошлет, то наши-то мужики посильнее будут, посекут безбожников.

Ханским нукерам так и не удалось сломить сопротивления владимирцев. Те медленно отошли за линию наскоро построенных суздальской и городецкой дружин, ощетинившихся гребнем копий. Вначале движение конницы замедлилось, а когда справа и слева из-за деревьев и кустов запели стрелы, татары отступили.

— Я выше по реке заслон поставлю, а ты, Жирослав Михайлович, стой здесь. Князь Василько со мной пойдет. Ты уж один управляйся, — устало произнес Юрий Всеволодович. Обведя взглядом оставленное татарами поле битвы, горестно покачал головой. — Оно сколь воев полегло!

— Да и ворога немало, — заметил воевода.

— Все так, — согласился великий князь. — Да ежели бы не врасплох нас застали, так и татар положили больше, и мужиков сохранили. Ты вот что, Жирослав Михайлович, пока ворог с силами собирается, пошли мужиков вон за теми поваленными деревьями, — показал Юрий Всеволодович на бурелом. — Уложи на лед, все помеха коннице. Коли сильно напирать будут, то отходи, но держи мужиков, чтобы не побежали! Покажут спины — и себя погубят, и нам несдобровать!

— Будь в надеже, князь, татарам спин наших не видеть!

Юрий Всеволодович увел остатки владимирской и ростовской дружин вверх по течению. Здесь лес еще ближе сдвинулся, образовав коридор в пятьдесят шагов, не более. Длиной же тот коридор тянулся почти на версту.

— Ставить заслон будем, — решительно произнес князь. — Здесь, Дорофей Федорович, тебе стоять, — приказал он воеводе. — Даю пять сотен.

— Мало! Сомнут меня походя.

— То и нужно! — оживился князь. — Пусть татарвя в это узкое место втянется, а там пешцы да лучники с обеих сторон навалятся, только успевай поворачиваться. Ты, Василько, — обернулся он к племяннику, — пойдешь к той излучине, — показал великий князь рукой в сторону, где река пропадала за поворотом, — и там поставишь своих ростовцев. Да смотри! Стоять так, чтобы не осрамиться!