Брат, стреляй первым!

— А у тебя, говорят, «крыша» была. Вор в законе Челентано…

— А-а, ты об этом! — Чугунов с трудом напустил на себя безразличие. — Так нету его. Исчез куда-то Челентано…

— Да слышал я… А куда исчез?

Острым взглядом Гундос пытался влезть Чугунову в душу.

— Да я откуда знаю? — заерзал в кресле Чугунов.

— А кто знает?

— Ну, ты нашел у кого спрашивать…

— А я думал, ты знаешь… — Гундос уже тянул из него жилы.

Неужели он его в чем-то подозревает?.. На лбу у Чугунова выступила испарина.

— Что-то поплыл ты, дядя, — усмехнулся Гундос. — Волнуешься… Короче, среди «бродяг» слушок пошел, вроде это ты Челентано кончил…

Гундос очень внимательно следил за реакцией Чугунова. И, похоже, что-то прочел в его глазах.

— Не, да ты чо, в натуре?..

— Да ладно, не кипишуй, — снисходительно махнул рукой Гундос. — Челентано твой так себе, ничего конкретного… Хотя воры тебя на нож поставят, если узнают…

— Что узнают? — Чугунов не мог совладать с собой. Он побледнел.

— Что ты его грохнул…

— Это не я.

— Ну, конечно, не ты, — усмехнулся Гундос. — Короче, я тебе не Челентано. И без «кожаных затылков» не хожу. Меня ты не возьмешь…

— О чем ты, брат?

— Заткнись и не перебивай старших!.. И крутого из себя не строй!.. Кончилась твоя крутизна. Еще тогда кончилась, когда ты братву свою сдал. Ты понял, о чем я?..

Неужели Гундос намекает, что это он, Чугун, сдал ментам команду рэкетиров, в которой когда-то состоял? Но ведь это бред…

— А вот это неправда! — вскричал он.

— Неправда, говоришь… Это неправда… Пусть так и будет… А вот про Челентано все правда, так?

Чугунов был в полном трансе. У него даже не было сил отвечать. Он лишь затравленно смотрел на Гундоса

— Ты по уши в дерьме, дядя, — продолжал куражиться над ним Гундос. — Но ничего, у тебя есть шанс. Короче, я забираю тебя под свою «крышу».

У Чугунова закружилась голова. Он встретился с Гундосом, чтобы показать ему зеленую улицу во владения Кэпа и Горбыля. А тот вывернул все наизнанку. И взял за жабры его самого. И крепко ведь ухватился, гад…

— Ты, конечно, согласен…

Чугунов кивнул. А куда ему еще деваться?.. Со всех сторон его зажали…

— Ну раз так, то будем отбивать наезд черняевской братвы… Ведь они на тебя наехали?

— Получается так…

— Вот и отлично. Отобьем наезд. А там и сами наедем. Это будет почти по понятиям…

Гундос собирался наехать на черняевских. Только Чугунову было все равно. Он уже потерял свою независимость. «За что боролся, на то и напоролся…»

* * *

Заложников отвезли за город, в дачный поселок. Там был дом, в подвале которого уже томились шесть пленников, двое из них одноухие…

— Отдыхайте, мужики! — с издевкой сказал им Вован.

— А пожрать? — спросил один.

— Обойдетесь… С голоду сдохнете, если ваш босс слово свое не сдержит… Пошли, Ник!.. Нас ждет Челентано!

Вован спешил припасть к экрану телевизора. Он обожал итальянские кинокомедии, тащился от настоящего Челентано.

Никита не прочь был составить ему компанию. Но прежде чем выйти из подвала, он увидел, как изменился в лице заложник по фамилии Зубов. При упоминании Челентано…

Дом этот принадлежал когда-то одному коммерсанту. Черняевская братва его себе за долги отбила. Место отличное. И так не хотелось отсюда уезжать. Поэтому Никита и Вован остались здесь на ночь.

Телевизор стоял в каминном зале. Вован поставил себе под ноги ящик баночного пива, уселся в глубокое кресло, пультом дистанционного управления зажег экран. Фильм должен был начаться вот-вот…

Никита тоже смотрел в телевизор. Но видел фигу… Перед его мысленным взором крутились другие кадры.

Он вспомнил, как изменился в лице Вован, когда Никита пожаловал в деревню. Он даже убегать стал от Никиты. Думал, это пришла его смерть… Ему было чего бояться…

А потом Чугунов. Никита хорошо помнил страх в глазах бизнесмена, когда их «пятерка» с Виталом во главе пришла разводить его на квартиру. «Я ничего не знаю… Я никого не убивал…» Это были его первые слова. Он даже обрадовался, когда узнал об истинной причине их визита… Значит, он тоже чего-то боялся.

А Зубов?.. Почему он испугался, когда Вован упомянул имя Челентано?..

— …В главной роли Анриано Челентано, — услышал Никита с экрана телевизора.

Фильм начинался… Но это был всего лишь фильм… А жизнь, она куда круче всяких фильмов… Жизнь… И в этой жизни есть свои Челентано… Стоп!.. Челентано!..

У Чугунова был покровитель из воров. И кличка у него Челентано…

— Вован, а тебе не кажется странным, что Чугунов никем не прикрывался? — ворох мыслей в голове у Никиты стал выстраиваться в одну ровную логическую линию.

— Когда? Где? Что? Почем? — вместе с вопросами на зубах у Вована хрустели картофельные чипсы.

А в утробе уже булькало пиво. Но мозги пока еще ясные…

— Мы на Чугуна наезжали. Так?

— Ну…

— Он своих придурков на нас настропалил.

— Было дело…

— А где его Челентано?.. Помнишь, и Витал об этом его спрашивал?

— Ну да…

— Чугун сказал, что Челентано куда-то пропал.

— Ага…

— И его до сих пор нет… Чугунов наезжал на нас и отбивался в одиночку.

— Так Челентано вот он, — показал Вован на телевизор. — Умора, в натуре…