Брат Вереска

– Давайте. Я всё сделаю.

– Ты ведь знаешь, что здесь неподалёку располагается «Салун»?

– Да.

– Шестой хвост должен оказаться в комнате его хозяина.

– Оцелота? – удивился Юстас.

– Думаешь, что не справишься?

– Справлюсь.

Эскот ни разу не был в «Салуне», но о его хозяине не слышал только глухой. Почему его звали Оцелотом, никто точно не знал, а слухи ходили разные. Кто-то утверждал, что нового хозяина «Салуна» так прозвали из-за красивой для мужчины внешности, а кто-то говорил, что он такой же хищный, как этот дикий кот. Оцелот доводился каким-то родственником бывшей хозяйке и получил «Салун» в наследство после её смерти. Конечно, претендентов было много, но Оцелот сумел победить. Его настоящее имя мало кто знал, хотя Юстас был уверен, что его отец и дядя точно были в курсе.

Покинув дом учителя, Эскот хотел сразу же отправиться в «Салун», решив не откладывать задание в долгий ящик, однако на улице его ожидал сюрприз в виде его друзей. Всех троих. Эриш курил, прислонившись к стене, Макс со скучающим видом стоял неподалёку, а Мартин с живым интересом наблюдал за выступлением уличных акробатов.

– Чего вы домой не пошли? – поинтересовался Юстас.

– Марти хотел на циркачей посмотреть, – ответил Эриш.

– Вы просто за мной следили.

– Вообще-то мы знаем, где живёт твой учитель.

– Ну, что, сумел он объясниться? – задал вопрос Вернер.

– Сумел. Он в меня верит и считает, что я не попадусь.

– Ты меня не удивил.

– Шёл бы ты домой. Шли бы вы все.

– Шестой хвост у тебя? – спросил Эриш.

– Ну.

– И куда его надо подложить?

– Оцелоту в комнату.

– Мы же ещё маленькие туда ходить! – воскликнул Мартин, оторвавшись, наконец, от акробатов.

– Думаешь, меня туда не пустят? – отозвался Юстас.

– Никого из нас туда не пустят, – ответил Вудс.

– Не знаю, – пожал плечами Эриш. – Лично меня пустили.

– В смысле пустили? – подскочил Юстас. – Ты был в «Салуне»?

– Был.

– И скрыл это от меня?

– Да я не скрывал, просто не говорил.

– Но когда ты успел? Где я в это время был?

– Дома. Ты уже спал, когда я пришёл. Наверное, ты подумал, что я задержался на тренировке.

– И что ты делал в «Салуне»? – не унимался Юстас.

– А зачем мужчины ходят в «Салун»?

– Ты был с проституткой?

– Ну, был.

– Я с тобой больше не дружу. И спать пойдёшь в комнату Тлалока. Или в гостиную.

Эриш только усмехнулся.

– Ты сказал, что тебе уже есть восемнадцать? – спросил Макс.

– Да, – кивнул Эриш. – Мне поверили. Но вообще мне кажется, что им там по большому счёту всё равно.

– Допустим, мы с тобой можем сойти за совершеннолетних, но вот Юстас и Мартин вряд ли.

– Я сам разберусь, как попасть в «Салун», – сказал Юстас. – Ну, или если что, меня вон братец лис проведёт, раз он такой развратник.

– Ты же со мной не дружишь, – хмыкнул Эриш.

– Не дружу, но в «Салун» с тобой пойти могу.

– Мне кажется, что было бы намного проще попасть в «Салун» да ещё и в комнату хозяина тому, кто лично знаком с Оцелотом, – проговорил Макс.

– Вот ты вроде бы умный, но иногда странный, – ответил Юстас. – Конечно, мы все здесь это понимаем. Но вряд ли кто-то из нас может похвастаться знакомством с Оцелотом.

– Ошибаешься.

– Чего это?

– Я с ним знаком.

– Издеваешься?

– Отнюдь.

– Человек, который использует в своей речи слово «отнюдь», не может быть знаком с хозяином публичного дома.

– Оцелот получил «Салун» не без помощи моего деда. И я пару раз встречался с Оцелотом в театре. У него страсть к оперетте.

– И что, он тебя вспомнит?

– Разумеется.

– Постой, это ты сейчас ведёшь к тому, что ты собираешься мне помогать?

– Это в моих интересах, чтобы ты не попался. А у Оцелота, между прочим, очень серьёзный телохранитель. С ним я тоже знаком. По своим внешним данным он напоминает то ли гризли, то ли аллигатора.

– Чего мы ещё о тебе не знаем? Кстати, Марти, ты знал про знакомство Макса с Оцелотом?

– Ну, – Вудс замялся, – Макс упоминал, что видел его в театре.

– Предлагаю пойти в «Салун», – проговорил Вернер.

– Всей толпой? – спросил Юстас.

– А ты считаешь, что мужчины в такие места только поодиночке ходят?

– Это надо у вас с Эришем спросить. Я в такие места пока не ходил.

Макс только покачал головой и направился в сторону «Салуна». Эриш и Мартин молча последовали за ним.

– Что вообще происходит? – пробормотал Юстас, стараясь не отставать от друзей.

Уже смеркалось, и вывеска «Салун» горела ярким светом, а одна из лампочек, как раз на букве «С», мигала: то ли скоро перегорит, то ли так было задумано. Макс уверенно открыл дверь и зашёл внутрь. Народу было ещё немного, у барной стойки сидели двое мужчин и курили. Бармен готовил какой-то коктейль.

– У нас в баре нет молока, – усмехнувшись, проговорил мужчина, стоявший у лестницы, судя по всему, вышибала.

– Но у вас в меню есть кофе, в том числе с молоком, – возразил Макс. – Значит, молоко у вас есть.

– Допустим, тебе здесь пива нальют, а вот двум блондинистым юнцам рядом с тобой уже пора домой к мамочке.

– Мне нужно встретиться с Оцелотом, а это мои друзья, и они со мной.

– Парень, ты точно не во вкусе хозяина.

– Скажите ему, что господин Локстон передаёт ему привет, – невозмутимо продолжал Макс.