Брат Вереска

– Угу, – кивнул отец.

Очень скоро к ним подошёл мужчина, в котором Эскот узнал помощника губернатора Эдгара Ларсона. Поздоровавшись с сыном шерифа, он сел на заднее сиденье, и машина снова тронулась с места. Эриш не так часто встречался с господином Ларсоном, но знал о его хороших взаимоотношениях с родителями. Они приехали в небольшой ресторан под названием «Быстрый орёл» и заняли свободный столик у стены. Мужчины заказали свиные рёбрышки с картофелем и бутылку вина. Эриш знал, что отец предпочитал текилу или октли, но понял, что вино было скорее для него и господина Ларсона. Когда принесли заказ, все трое выпили по бокалу вина и Шенди заговорил:

– Сын, ты, конечно, давно знаком с господином Ларсоном, но ты знаешь о нём далеко не всё. Я попросил Эдгара рассказать тебе кое-что. Думаю, тебе это будет интересно.

– Я слушаю, – кивнул Эриш.

– Знаешь ли ты, при каких обстоятельствах я познакомился с твоим отцом? – с улыбкой спросил Ларсон.

– Нет.

– Я работал на оружейном заводе и был личным помощником Конрада.

– Того самого Конрада?

– Да, Винкота, который едва не устроил государственный переворот. Тогда по столице прошла серия терактов.

– Это я знаю. Тогда амаргов круто подставили, они шли на это под гипнозом.

– Именно. Их отправлял на смерть я.

– Что? – Эриш едва не подавился.

– По приказу Конрада я отправлял этих людей на верную смерть. Я владею гипнозом. И очень хорошо владею. Если человек ему поддаётся, я могу заставить его сделать всё, что угодно. Он даже потом не вспомнит. Я совершил очень много ужасных поступков, Эриш. Твои отец и дядя меня арестовали. А тогдашний шериф и нынешний губернатор Стивен Маслоу стал тем, кто поставил передо мной зеркало и показал, каким страшным человеком я был. Какие дикие вещи творил, лишь потому что мне хотелось быть полезным Конраду.

– Это правда, что вы потом заслонили собой губернатора Салеса, когда его пытались убить?

– Правда. Я чудом выжил, а вообще-то не должен был. Но небеса дали мне второй шанс, и я решил, что нельзя его упускать. Стив в меня поверил и сделал своим помощником. Твои отец и дядя тоже поверили в меня, хоть и не сразу. Но ни я, ни они никогда не забывали, каким страшным оружием я владею. Твой отец не поддаётся гипнозу, но такие люди скорее редкость. Ты ведь и сам знаешь.

– Знаю, – согласился Эриш.

– Какие ты сделаешь выводы из моего рассказа, это не мне судить, – улыбнулся Ларсон. – Но, зная твоих родителей, я уверен, что ты понял меня правильно.

Юстас и Эриш вернулись в «Элизиум» почти одновременно. Молча они прошли в свою комнату и заняли свои места на двухъярусной кровати. Эриш сверху, его брат снизу.

– Прости, что снова втянул тебя в это, – первым заговорил Юстас.

– Где вы были с тётей? – спросил Эриш.

– Мы лечили Винсента, прикинь.

– Мозги ему надо было вправить.

– Да Ласло уже вправил. Они у него чуть ли не вылезли из башки. А ты знал, что у него две младших сестры?

– Не помню.

– И живут они все в квартире. Отец у него какой-то неухоженный. Я понимаю, чего он меня задирает. По сравнению с ним я миллионер.

– Зависть так себе чувство.

– А ты где был с дядей?

– Мы ужинали с помощником губернатора. Ты знал, что он гипнозом владеет?

– Нет.

Эриш вдруг спустился со своего яруса и сел рядом с братом.

– Я так сильно тебя достаю? – спросил он.

– Когда не заставляешь меня говорить тебе то, что я не хочу, то нет, – ответил Юстас.

– А как ещё с тобой поступать, если ты запираешься?

– Попросить не пробовал?

– Тебя допросишься.

– Тебе сильно досталось от Драя?

– Он сказал, что я копия своего отца и что пока я не разбиваю окна в его доме и не громлю его кабинет, он готов меня терпеть. Ну, и ещё добавил, что если я ещё раз прикажу кого-нибудь избить, ко мне применят розги.

– Розги? Фу. Ими уже лет сто никого не наказывали. Это он блефует.

– У меня есть шанс проверить, – усмехнулся Эриш.

– Давай без этого? Мне жалко твою задницу.

– У меня брат-целитель, ты не знал?

– Не собираюсь я это исцелять, тьфу на тебя!

Эриш рассмеялся.

– Слушай, а ты отца про маньяка-педофила не спрашивал? – вдруг вспомнил Юстас.

– Да как-то не до того было. Давай завтра спросим. Я своего, ты своего.

– Договорились.

– Тогда я первый в душ!

– Да, пожалуйста, – Юстас откинулся на подушки и довольно улыбнулся.

II

Эриш решил провести неожиданный выходной с пользой и отправился в городской тир, Юстас увязался за ним. Уходя утром на работу, Линуш Эскот запретил сыну выходить из дома одному без кого-то из взрослых или без Эриша.

– Ну, что, ты спросил отца? – задал вопрос Юстас, когда они покинули «Элизиум».

– Спросил, – кивнул Эриш. – Он не особо распространялся. Сказал, что делом занимается отдел Бретта, а конкретно Алмош и Джулиан. А твой тебе что ответил?

– Да то же самое. Отдел Бретта же убойный. Я спросил про убийства. Папа говорит, что первой жертвой была девочка-подросток, и она осталась жива. А второй был мальчик двенадцати лет. И он вроде как оказал сопротивление, и маньяк его задушил. Короче, папа запретил мне одному гулять.

– Правильно сделал.

– Да мне уже четырнадцать!

– А выглядишь на все десять.

– Неправда.