Брат волколака

Засаду он почувствовал уже недалеко от городских ворот. В нос ударил запах немытого человеческого тела вперемежку с запахами азарта и страха, а шёпот, которым переговаривались злоумышленники, для парня был не тише обычного разговора. Засада всё-таки есть. И что делать? Нападать? Опять повеяло волколаком. В мозг прилетел вопрос на атаку и чувство голода. А вот и выход. Женька мыслеобразом уступил «собрату» добычу. В голове буквально полыхнуло благодарностью. Ну, всё. С засадой вопрос решён. Для верности прощупав слухом и обонянием остальной путь, он повернулся и побежал обратно. За спиной раздались крики отчаяния и обречённости. Впрочем, кричали совсем недолго. Волколак знал своё дело туго.

— Всё, — возвращаясь в нормальное состояние, проговорил Женя. — Путь чист.

— Что, засады не было? — поинтересовался Кот, выводя коней из будки.

— Была. Три каких-то придурка. Ими волколак занялся, так, что путь чист.

— Не понял.

— Я в волколачьем состоянии могу с ними общаться. Не словами, конечно, но, вполне понятно. И ещё, они уважают собственность своих собратьев, как я понял. Наш волколак был голоден, но не напал на тебя и наших лошадей, потому, что вы — моя собственность. А на засаду напасть я ему разрешил.

— Чудны дела твои, Господи, пробормотал удивлённо Кот. — Пошли, что ли?

— Пошли.

Как и заверил Женька, путь до города был безопасен. Никто не подстерегал их, только один раз мельком почувствовалось присутствие ещё кого-то, но быстро пропало. Прошли ворота под изумлёнными взглядами охранника. Ещё бы! С этой стороны давно с такой большой добычей не приходили. Интересно, что он завтра скажет?

— А с тобой классно ходить! — проговорил Кот, когда они дома разбирали добычу. — Там же от зверья не продохнуть было. А тут всего лишь стая собак и один волколак. И то, со баки сунулись только из-за вожака. Слишком обнаглевший был. И самонадеянный. За что и поплатился. Без него псины быстро рассосались. А волколак вообще в друзья записался.

— Что мы, хоть взяли?

— Судя по этикеткам, костюмы спортивные. Что такое «Спортивные», я не знаю, но одёжка удобная. Вот эти можно и так носить, а вон те зимой под одежду одевать. Неплохой товар. А вот это шапочки. Тоже неплохо. Шарфы, перчатки, носки… Пойдёт. Себе отложим несколько штук каждого наименования, а остальное сдадим перекупщику.

— А почему перекупщику? Почему прямо продавцам на рынке не продать? Мы же в деньгах теряем?

— Ну, во-первых, ни один продавец не в состоянии взять всю партию. Придётся бегать по торговцам и с каждым торговаться. А во-вторых, существуют чётко определённые правила. Продавцы берут товар только у перекупщиков. Не дай ему Бог работать напрямую с барахольщиками. И товар сожгут и его с рынка выгонят.

— Даже так?

— Ага. Кушать все хотят. Скоро должен подойти один хмырь. Я с ним постоянно работаю. Он и заберёт всё.

— Когда ты успел с ним связаться? Вроде, и не уходил никуда.

— Я и не связывался. Ему от ворот сообщили, что я с добычей вернулся. У перекупщиков охранники прикормлены. Донёс благую весть — получил монеточку. Так что отбери себе что-нибудь из вещей.

Женька покопался в свёртках и отобрал себе парочку костюмов, носки несколько пар, шапочку и перчатки. Перекупщик, действительно, не заставил себя долго ждать. Даже поесть толком не успели, как кто-то постучался в дверь, и на пороге появился мужичок чрезвычайно серой наружности. Серая одежда, пепельные волосы, неприметная внешность. Мимо такого пройдёшь и не заметишь даже. Единственная приметная деталь, это быстро бегающие вороватые глазки.

— Приятного аппетита, — церемонно поклонился гость. — Ты, Кот, я слышал, с добычей сегодня.

— Есть маленько, — ответил Кот, отодвигая от себя тарелку. — Познакомься, Крыс, это Женька, мой новый напарник.

Крыс, только кивнул и нетерпеливо потёр руки, больше похожие на крысиные лапки, предчувствуя добычу.

— Так давай посмотрим! — нетерпеливо проговорил он и облизал губы быстрым движением языка.

Вести торговые дела Женька полностью доверил Коту, а сам вышел в свою комнату, прихватив с собой кружку с чаем, который попробовал только здесь в городе. Напиток сразу ему понравился, и он не упускал случая, чтобы им побаловаться. За стеной раздавались голоса, когда тихие, когда на повышенных тонах. Неплохо Кот торгуется. Наконец, дверь за гостем закрылась, а довольный напарник зашёл в комнату, жонглируя туго набитыми кошелями.

— Неплохую сделку провели, — довольно проговорил Кот. — Сейчас Крыс на телеге подъедет и заберёт всё.

— Слышал, как вы там торговались. Ты, прямо, насмерть стоял.

— С перекупщиками по-другому нельзя. Зазеваешься, обдерут, как липку.

— Завтра за остальным поедем?

— Да. Знаешь, что я думаю? Надо у Петровича пару лошадей в аренду взять. Вдвое больше за раз увезём.

— А если телегу? Сразу всё загрузим.

— Нет. Так мы все цены на рынке обрушим. Завтра возьмём ещё и пока всё. Всё равно туда вряд ли кто сунется.

— Ну да. Тем более, что там волколак трётся.