Брат волколака

— Это, выходит, ты спас его?

— Ну, сначала он нас спас. Засаду обнаружил и попытался её уничтожить.

— Никогда не думал, что у меня будет в союзниках волколак.

— Я, кстати, тоже почти такой же.

— Ага, — засмеялся Кот. — И напарник полумонстр. Ну, это не страшно. Я сам мутант.

Вскоре показались городские ворота. Охранник шустро открыл створки и с удивлением наблюдал за караваном товаров, заходящим в город. Между домами мелькнул Шакал.

— Видел? — обернулся Кот.

— Шакала-то? Видел.

— Такое впечатление, что он дожидался кого-то и очень удивился, увидев нас. Как бы засада не его работа.

— Скорее всего.

Всю неделю напарники предавались безделью. Отдыхали, гуляли по городу, Кот тренировал Женьку в метании ножей, а по вечерам ходили в трактир.

— Что-то засиделись мы, — проговорил как-то вечером Женька, потягивая пиво.

— А что тебя не устраивает? Отдыхай себе. Денег на последнем складе мы заработали много.

— Да не привык я бездельничать. В деревне, порой, и присесть некогда за целый день.

— И что ты предлагаешь?

— Сходить бы куда-нибудь. Помнится, ты про склад говорил. Ну, тот, что в лесу где-то.

— Это где моего напарника шатун задрал?

— Да.

— Далековато. Но пройтись стоит. А знаешь, какая мечта любого барахольщика?

— Какая?

— Ходит такая, то ли легенда, то ли быль, что где-то в лесах есть склад особенный. Ещё до Ужаса, якобы, построили под землёй целый город. И заполнили его всем самым необходимым. Чего только там нет. И еды всякой выше крыши, и товаров всяких. Оружие старое, которое огнём стреляет и машины даже. Всё новенькое и целое.

— Непонятно. Зачем кому-то было свозить всё в одно место и прятать под землю?

— Люди готовились к войне. К очень страшной войне. Вот на этот случай и создавали такие склады. Один из них где-то неподалёку.

— И что, никак нельзя узнать, где он?

— Никак.

— А в архиве покопаться?

— Такие данные уже тогда под большим секретом были. А теперь уже и подавно концов не найти.

— Ну, тогда остаётся признать, что всё это не более, чем красивая легенда и выкинуть из головы.

— Не скажи. Мечта всегда должна быть.

— Может быть. Ну, так что? Когда выходим?

— Послезавтра. Завтра готовиться будем. Путь не близкий. Надо и еды в дорогу приготовить, да и экипировка должна быть посерьёзней.

Посидели ещё немного, молча потягивая пиво. Кот сегодня решил обойтись без привычной самогонки. Женька поставил полупустую кружку на стол и, вдруг, напрягся.

— Что? — встревожился напарник.

— Шакал.

— Где?

— Сюда идёт.

Кот нарочито вальяжно обернулся и почесал шею выпущенным когтем.

— Чем обязаны? — невинным голосом поинтересовался он.

— Боров почти поправился, — пролаял Шакал.

— Мы очень рады это слышать.

— Вот теперь бойтесь. А за воротами оглядывайтесь ежесекундно. Он вас уже приговорил.

— Тем хуже для него. Но всё равно, мы за него рады.

Шакал скрипнул зубами, резко развернулся и ушёл.

— Скверная новость, — приняв серьёзный вид, проговорил Женька.

— Да уж. Сомневаюсь, конечно, что Боров восстановился до конца. Но то, что у него всё восстанавливается быстро, это давно известно. Они без главаря особо за город не совались. А вот с главарём пойдут. И будут нас там караулить.

— А, может, самим на них засаду сделать, да и завалить Борова?

— Не получится. Они большой толпой ходят. Нам, двоим, не справиться. Даже если нападём внезапно. Расстреляют из самострелов на расстоянии и все дела.

6

Лагерь просыпался. Заспанные соплеменники вылезали из лёгких переносных шатров, построенных из жердей и шкур животных и потягивались. Уже зажглись первые костры, и потянуло запахом разогревающейся зайчатины. Лось вышел на улицу и окинул взглядом лагерь. Вчера в племя влился ещё один род. А это значит, что племя усиливается. Сегодня должны прийти гонцы из-за реки. Там несколько родов живут. Если они присоединятся к нему, сил будет вполне достаточно, чтобы взять приступом город. Город. Какое лакомое слово. А сколько там всего хорошего! Эти городские, как сыр в масле катаются. Живут тихо, спокойно, всё имеют. А его племени приходится кочевать с места на место, чтобы найти пропитание. Но ничего. Скоро придут они. Те, кого городские называют пренебрежительно дикими людьми.

— Зуб! — позвал Лось.

Щуплый вертлявый Зуб подскочил сбоку и вопросительно цыкнул.

— Гонцы из-за реки не появлялись?

— Нет ещё.

— Как придут, сразу ко мне. А пока, пусть пожрать принесут.

Зуб умчался, и вскоре Белка занесла чашку ароматной и наваристой заячьей похлёбки. Совсем плохо в этих краях со зверьём стало. Вот только зайцы ещё ловятся. Да и их уже мало. Крестьянские хозяйства разорили ещё в первые дни, как пришли сюда. Вот тогда сытно было. И говядина, и свинина, и курятина. Жрали, как говорится, от пуза. Казалось, всегда так будет. Ан нет. Кончилось раздолье. Нужно двигаться дальше. Да только город покоя не давал. Так и манил своими богатствами. Вот и вертелся Лось со своим племенем по окрестностям. И на город напасть сил маловато пока, и отходить не хочется. Впереди холода. А зиму лучше в капитальных домах пересидеть. Тем более, что у городских еды полно. Можно с комфортом перезимовать.