Брат, вспомни все!

— Так понятней, — кивнула она. — Но только, прошу тебя, никогда не называй ее так — наша Марта. Она не твоя Марта. И не моя. Она владеет этим отелем. Она для нас все… Еще раз тебе говорю, она не наша Марта…

— Ну чего взъелась?..

— Я не взъелась! Я просто тебя поправила… Мы с тобой деловые люди…

— Ну, деловые, деловые, — поспешил согласиться с ней Гоша. — Но ты только послушай… Марта Брат приняла решение. Сергей Абрамович так и остался просто управляющим. А кто генеральный управляющий? Угадай с трех раз!

— Ты? — усмехнулась Елена Михайловна.

— Нет…

— Я?..

— Снова нет…

— Ну тогда чего томишь? Говори…

— Сама госпожа Брат. Она сама назначила себя генеральным управляющим. Вот!

— Ну и что? — пожала плечами Елена Михайловна. — Что тут такого? Разве она не имеет на это права?

— Вообще-то имеет. Говорят, на совете директоров никто даже не пикнул. Да там этих директоров раз, два и обчелся… В общем, она теперь и генеральный управляющий, и председатель совета директоров.

— Я от всей души ее поздравляю. Женщина имеет полное право быть на руководящих должностях.

— Ты убежденная феминистка.

— Нет, просто эмансипированная женщина. И поэтому мне не совсем понятно, чего ты так разволновался?

— Ну как же. Марта Брат простая, как… Ну, в общем, сама знаешь.

— Ничего я не знаю. Она женщина как женщина…

— Да ты же сама видела, во что она одета… Клуша она натуральная.

— Ох, Гоша, наживешь ты себе неприятностей.

— Ну ты же меня не сдашь.

— Я — нет…

— Ну а если и сдашь, ничего страшного, — расправил крылья Гоша. — Эта клуша бесхарактерная.

— С чего ты взял?

— Тебя же на работе оставили.

— Она не бесхарактерная. Она умеет разбираться в людях.

— Ох! Ох! Ох!

И тут же после короткой паузы:

— Ни фига себе! Мама мия!

Гоша превратился вдруг в соляной столб. И остекленевшим взглядом уставился на парадную лестницу, уходящую на верхние этажи. В глазах изумление. Будто он самого Президента увидел.

Елена Михайловна тоже посмотрела в ту сторону. И увидела госпожу Брат. Вот уж точно, госпожа…

Строгий деловой костюм, ничего в нем лишнего, ничего вызывающего. Волосы высоко забраны вверх, в ушах крохотные золотые сережки — и больше ничего из драгоценностей. Разве только обручальное кольцо на правой руке. Все очень скромно. Но Марта Брат от этого лишь выигрывала.

Она шла к Елене Михайловне. Ровная уверенная походка. Никакого покачивания бедрами. Но грации в ней с избытком. Грация деловой женщины, хорошо знающей себе цену. Властная осанка, строгий взгляд. И полная неприступность.

Елена Михайловна невольно поймала себя на мысли, что стала свидетелем перевоплощения. Из занюханной Золушки эта женщина превратилась вдруг в благородную принцессу.

Гоша смотрел на Марту Брат, как на восьмое чудо света. Удивлялся и восхищался. Хорошо, в отеле не было мух. А то бы обязательно поймал одну разинутым ртом…

Марта Брат остановилась в нескольких шагах от Гоши. Она не повернула к нему головы, не глянула на него, не изменила выражения своего лица. Едва пошевелила губами:

— Молодой человек, мне кажется, у вас есть, чем заняться.

Гошу как ветром сдуло. А кто-то распинался только что, рассказывая, какая Марта Брат простушка…

Марта подошла к стойке. Остановилась как раз напротив Елены Михайловны. Та вся внутренне сжалась. Но многолетний опыт и привычка владеть собой в любой ситуации позволили ей сохранить спокойствие.

— Елена Михайловна, я наводила о вас справки, — мягким, журчащим голосом сказала госпожа Брат.

Но в этом голосе сила. Подавляющая сила. Похоже, эта женщина обладает мощным внутренним запалом.

— Сергей Абрамович считает, что вы сделали соответствующие выводы. И больше не допускаете оплошностей в работе…

От страха у Елены Михайловны закружилась голова. К чему этот разговор? Затишье перед бурей? Неужели госпожа Марта собирается уволить ее?

— К тому же вы опытный работник, в отеле с первого дня его существования.

— Да, госпожа Брат, — выдавила из себя Елена Михайловна. — Мы начинали вместе с вашим мужем…

— Это я и хотела услышать, — покровительственно улыбнулась ей госпожа Марта. — В общем, мне нужен человек вашего склада, с вашим опытом… Вы не возражаете, если я предложу вам место моего личного секретаря?

«Возражает ли она? Да Елена Михайловна только рада занять это место. Госпожа Марта сделала правильный выбор. Никто лучше нее не справится с этой работой. При всем уважении к господину Брату, Елена Михайловна никогда не одобряла его выбора. Какую-то малолетнюю дурочку с красивой мордашкой на место секретарши посадил. И не для того вовсе, чтобы шашни с ней заводить. Лицо фирмы… Ну, это его личное дело. А вот его супруга большого ума женщина. Знает, кого к себе брать.

Елена Михайловна умная, ответственная. И она умеет быть преданной, как собака… А госпожа Марта ей очень нравится…»

Все эти мысли пронеслись в ее голове со скоростью света. И никак не отразились на выражении ее лица.

— Я подумаю, — ответила она.

— Все правильно, — кивнула госпожа Марта. — Я предлагаю вам очень ответственную должность. Вы должны взвесить все «за» и «против». К исходу дня я жду вашего ответа.