Брат-зверь (СИ)

Первый поход к бабе Яге быстрее постарались забыть и, как могли, приготовились ко второму. Запаслись факелами.

- А может, подопрем дверь чем ни будь, и подождем до утра? - неожиданно предложил Сергей. - И так уже ясно, что внутри никого нет.

Алексей только махнул рукой на слова сына.

- Пошли, - коротко бросил он.

Изнутри домик показался гораздо крупнее, чем снаружи. В свете факелов все блистало оранжевыми бликами. Метались угольные тени, то неестественно длинные, то короткие. Казалось что-то бросается на стены, проскальзывает по потолку. По полу разбросаны черепки от посуды. Везде видны зарубки от секир. На стене висит оскаленная медвежья голова. Во лбу торчит стрела.

- Повеселились, - проговорил Алексей.

Пол потолком висят пучки трав, сушеные летучие мыши, и просто мыши. Несколько змей толстыми шлангами лежали на столе. Рядом с ними стоит чучело черной вороны, а перед чучелом огромная книга, открытая на середине. Алексей кашлянул. Чистые листы без единой строчки. Пролистал, пустые листы до самого начала.

- О, волшебная книга, - заглянул через плечо Горыня - Волхв, и не пытайся. Она откроется только тому, кто знает слово.

- Знаю, - отбрехался раздраженно Алексей.

Быстрым шагом подошел гном.

- Великий волхв, вы должны это увидеть.

Х Х Х

Труп выглядел очень старым. По крайней мере, ему был месяц. Гниль его не коснулась, но он ссохся, как-то весь уменьшился. Его, как древнюю мумию, плотным саваном облепили пыль и паутина. Казалось, что над ним поработала целая бригада египетских профессионалов мумифицистов. Но нет, здесь работал только сухой воздух.

Баба Яга была привязана к стулу. Следов насильственной смерти видно не было. Сразу появлялась страшная мысль, что умерла она от голода и жажды.

“Ведьма, - подумал Алексей, - но все равно жалко. Кто же так с ней обошелся?”

- Пап, ее кто-то основательно обобрал, - Сергей обошел всю избушка и явился к отцу с докладом. За ним всюду хвостиком ходила Аленка, пряталась за спину. Тихонько плакала о пропавшем брате.

- Можешь хоть приблизительно сказать, что пропало.

- Да не могу я всего помнить, - сказал Сергей. - Я же Ване как говорил? У бабы Яги в избушке много волшебных вещей. И все. По именам упомянул от силы две вещи.

- Какие?

- Да что там. Скатерть самобранку, да звериный свисток.

- Стоп. Первое понятно, а вот второе что это? Как я понял что-то там для зверей.

- Ну да, - сморщился Сергей. - Только название я того, не очень подходящее взял. На самом деле он только на гусей-лебедей действует. Управляет ими. Кто им владеет, тот их хозяин.

- Ты хочешь сказать, что все наши встречи с пернатыми планировала совсем не ведьма, а…

- Ну, если она не провидица какая. И не приготовила все заранее.

- Это вряд ли. Мы имеем дело с кем-то еще.

- А что ему от нас надо-то?

- От нас? Ничего.

- Но…

Алексей отмахнулся.

- Это совпадение. Этому второму для чего-то понадобился ребенок, а мы шли случайно мимо. Влезли по уши.

Горыня горько хмыкнул.

- Черный ведун может для многого использовать ребенка. Демона вызвать. Заклятия разные. Везде нужна кровь. А детская вообще лакомая добыча.

- Как я понял особые заклятия? - спросил Алексей.

- Естественно, - ответил Горыня, - простые можно и так делать. Хотя с кровью и простые заклятия обретают силу невероятную.

- Нашли хоть что-нибудь указывающее на то, кто может быть этим вторым?

- Нет, - ответил гном. - Ничего не нашли.

Аленка сжимала ручки в кулачки. Костяшки засунула в рот, чтобы сдержать плач. К домику ведьмы она шла в радостном возбуждении. Как же, ведь нашла братика. Еще чуть-чуть и они вернутся домой, утешат родителей не чаявших увидеть детей живыми. А теперь ее братик, ее Ванечка пропал неизвестно куда и весточки не оставил.

Сергей обнял ее, погладил по голове. Она прижалась к нему, словно хотела спрятаться на его груди от страшного и жестокого мира.

Алексей всмотрелся в мертвые черты бабы Яги. Взгляд выхватил мучительно приоткрытый рот. Закатившиеся глаза, кое-как прикрытые высохшими веками. Через тоненькие щелочки просматривается что-то бурое, как засохший клей. Тело старухи было несколько раз перевязано толстой веревкой. На груди несколько мотков, на талии. Перемотаны колени и голени. Руки стянуты за спину и связаны в локтях. Отдельной веревкой обвязан каждый палец на руке так, что ими и пошевелить невозможно.

- Серьезный человек был, ничего не забыл, - пробормотал Алексей.

Мимо прошел Горыня, на секунду загородив факел. Быстрое мгновение тьмы и все восстановилось, но Алексею вдруг показалось, будто что-то неуловимо изменилось. Он отошел от мертвеца.

Прошелся взглядом по комнате. Сергей сказал правду. Бабку обобрали действительно, что называется до нитки. По всей хате ни одной волшебной вещи кроме книги. Да и ту наверно оставили, потому что не знали нужного слова, а без него она бесполезна.

Сергей, удовлетворив ребяческое любопытство - как же, побыть у бабы Яги, да еще самолично тобой придуманной - усадил Алену за бабкин стол. Тихонько ей шептал, утешал.