Брат-зверь (СИ)

В пейзаже почти ничего не изменилось. Так же простирается в даль пыльная равнина. Ветер хоронит те крохи, что остались от следов уничтоженной стоянки кочевников. Только солнце нарушало неспешный ритм и быстро клонилось к горизонту. Алексей вспомнил, как резко здесь наступает ночь. Сумерек почти нет. Об укрытии можно было не думать, а вот пища, а главное вода неожиданно стали очень актуальны. Алексей почувствовал, что ему просто необходим хотя бы глоток, иначе он рухнет прямо сейчас высушенным скелетиком. Он облизнул пересохшие губы. Перед глазами встали картины водопадов. Широкие реки несли воды к еще более обширным океанам. Хватит издеваться.

Алексей понял, что если он сейчас что-нибудь не предпримет решительно… Умная мысль пришла неожиданно в виде вопроса. А где кочевники брали воду? Все когда-либо прочитанное Алексеем утверждало, что все известные кочевники ставили свои становища вблизи источников, если не на них самих. Осталось только такой источник найти.

Алексей опять окинул взглядом пустыню. На этот раз заинтересованным взглядом. Призвал на помощь логику. И так, где водится Н2О? Ага, первая подсказка - внизу. Ищем какую-нибудь ложбину, либо низину. Нашел целых семь. Дальше. Воду всегда пытались прикрыть. Ищем какую-нибудь крышку. Так, нет ни одной.

Алексей поджал губы. Потом чертыхнулся. Что он бьется? Пройдет немного времени, и он просто совершит обратный переход. То есть просто проснется. Всегда так было. Надо только подождать.

Алексей вернулся к живоглоту и поудобнее устроился в его тени.

Х Х Х

Над горизонтом медленно всплывал краешек солнца. Еще совсем не жгучего. Даже ласкового и нежного. Но как только оно выберется, все - покажет себя, кто оно есть.

Алексей дернулся. Неловко задел рукой о металлический борт живоглота. Мгновенно проснулся. Вернее выбрался из дремы. Он потянулся, постанывая от удовольствия. Занемевшее тело выгнулось, вытянулось. Сухо щелкнули суставы.

Алексей вскочил. Недоуменно закрутил головой. Он все еще здесь? Что пошло не так? Алексей выскочил из тени. Зачем-то полез на живоглота, словно оттуда мог увидеть себя спящего. Разбудить.

Он увидел. Но только не себя. На горизонте, растянувшись цепочкой, двигались какие-то животные. Алексей никогда таких не видел, но то, что на них сидят всадники определил быстро. А кто у нас ездит на животных? Тело Алексея покрылось холодным липким потом. Ответ был ясен - кочевники. И двигались они определенно сюда.

Алексей усмехнулся уголком рта. Смеялся он больше над своим испугом. Чего испугался? При его-то возможностях. Он продолжал наблюдать как высокие, четырехгорбые животные, мерно покачиваясь, становились все ближе и ближе. Он уже с легкостью рассмотрел одежду сидевших на них всадниках. Одеты они были в темно серые балахоны, полностью закрывавшие тела. Такого же цвета повязки на голове. Платки на лицах. Хм, Алексей снова улыбнулся. Пора. Он потянулся к поясу брюк. Что ж, они явились снова незваными, так пусть теперь не жалуются. Рука ткнулась в пустой пояс. Холодный пот выступил по спине. Тело раньше разума догадалось, что это значит.

- Где? - одними губами прошептал Алексей, лихорадочно пытаясь определить, где он мог выронить оружие. Хлопнул себя ладонью по лбу. Живоглот, больше негде. Он на животе сполз по гладкому боку на землю и бросился к люку. Тьма ударила по глазам. Алексей постоял несколько секунд моргая, чтобы глаза привыкли быстрее. Потом двинулся на поиски.

Х Х Х

Пораженные кочевники окружили остов живоглота, восхищенно рассматривая поверженное чудовище. Кое-где раздавались испуганные вскрики, но никто не отступал. Какой-то кочевник набрался смелости. Медленными шажками он подкрался к живоглоту. Быстро коснулся пальцем блестящего бока и тут же отскочил. Его мгновенно окружили. Хлопали по плечам, восхищались его мужеством.

Алексей наблюдал за этой картиной, осторожно выглядывая из люка. С обреченностью смотрел, как начали возводиться первые шатры. Видно восхищенные кочевники решили подольше задержаться, чтобы насладиться чудом.

Алексей горестно вздохнул. Пистолета он так и не нашел. Без него будущее казалось каким-то неопределенным и мрачным. А тут еще один кочевник достал тугой бурдюк. В рот полилась прозрачная струя. Алексей шумно сглотнул слюну. В горле мгновенно запершило и захотелось кашлять. Он прижался за косяком, надеясь, что никто не услышал произведенный им шум.

- Урод, - тихо прошипел он. И снова повторил с удовольствием. - Урод.

Возникший шум привлек его внимание, и он снова выглянул. К живоглоту приближался второй отряд кочевников.

- Что-то многовато вас, - пробормотал Алексей, всматриваясь в развитие событий.

Кочевники между тем стягивались на площадку перед живоглотом, так что Алексею было все хорошо видно. От новоприбывших отделился один всадник сидевший на изуродованном верблюде. Животное было почти все голое. Кожу покрывали шишки размером с яйцо. Морда зверя была словно свернута на бок мощным ударом.