Брат-зверь (СИ)

- Джон, прекрати! - кричал Алексей. - Он же младше тебя. Джон, тебя арестуют, если ты изобъешь сына старейшины. Ты же поклялся, что поможешь мне освободить Ольгу.

- Клятва, - прошептал Джон. Он неожиданно откинулся и разжал руки. Тут же Поль оседлал его сверху. Прижал к земле. В воздухе замелькал кулак, опускаясь и поднимаясь словно молот кузнеца. Брызнула кровь. Джон не сопротивлялся. Поль продолжал бить. Наконец обессилено опустил руку. Повалился на землю рядом с Джоном. Из глаз брызнули слезы.

- Кровь, - разбитыми губами пробормотал Джон. - Кровь смывает оскорбление.

- Оскорбление смыто, - проговорил Поль.

- Я приношу свое извинение, - продолжил Джон.

- Я прини… - Поль замолчал и стиснул зубы. - Мой отец трус, - прошептал он. - Я совершенно зря ударил тебя.

Джон кое-как поднялся, сплюнул на землю кровью. Протянул руку Полю. Парень замотал головой.

- Поль, - проговорил Джон. - Ты не оставил оскорбление. Вступился за отца. Ты поступил как мужчина. Я уважаю тебя.

Сын старейшины открыл глаза. Несколько секунд он смотрел в лицу Джону. Сильвестерн терпеливо ждал с протянутой рукой. Наконец Поль протянул свою руку в ответ. Пальцы сжались. Джон притянул его и Поль поднялся.

- Пройдем в дом, - сказал Джон. - Тебе надо привести себя в порядок.

Увидев в каком состоянии они пришли, Клотильда всплеснула руками. Схватила ведро, кинулась на двор к колодцу. Вернулась на кухню и бухнула полное ведро на печь. Пока вода нагревалась, приготовила тазик, мыло, положила два полотенца. Приготовила также два комплекта верхней одежды. Вскоре она смывала с мужчин грязь, пот и кровь. Закончив, побежала накрывать на стол.

За окном резко потемнело, тучи набежали и спрятали солнце. Ветер закачал деревья, погнал по улице мусор.

- К дождю, - сказал Джон. Он повесил полотенце на спинку стула, на котором стоял тазик. Потрогал пальцем кровоподтек на губе.

- Как не вовремя, - проговорил Алексей.

Поль посмотрел на него, быстро перевел взгляд на Джона.

- Вы все-таки решили идти? - спросил он.

Джон оглянулся на него.

- Да, Поль, мы решили идти, - посмотрел на Алексея. - И никакой дождь нам не помеха.

Парень кивнул. Джон продолжил:

- Я прошу у тебя клятву, что ты никому не скажешь об этом. Особенно отцу.

При слове отец Поль вздрогнул.

- Мне не нужно давать клятвы. Я пойду с вами.

Х Х Х

За окном стремительно темнело. Струи ливня хлестали по стеклу, шумели по крыше. Какой-то запоздалый извозчик криком подгонял понурую лошадку. Та на крики не обращала никакого внимания. Уныло тащила старую повозку. Грива и хвост размокли. Прилипли к ногам и шее. Алек­сей наблюдал за ними, сидя за столом. Ложкой постукивал по столешнице. Зябко ежился, когда из-под неплотно подогнанной рамы тянуло сыростью.

Клотильда накрыла ужин на троих, удалилась на кухню. Мужчины проводили ее настороженными взглядами.

- Ушла, - констатировал Каширцев.

- Она ни чего не должна узнать, - сказал Джон. - Иначе не отпустит.

Алексей недоуменно посмотрел на него. Сильвестерн поймал взгляд, объяснил.

- Когда мать умерла, отец не стал жениться второй раз. А на меня перестал обращать внимания. Я рос бесхозным шалопаем. Попался как-то на воровстве яблок из соседского сада. Когда меня привели домой, отец только равнодушно посмотрел на меня, заплатил штраф и ушел в комнату. А Клотильда дождалась, когда мы останемся одни, и так отхлестала меня по щекам. До сих пор вспоминаю с благодарностью. На меня впервые об­ратили внимание, - он помолчал. - Клотильда заменила мне мать. Я вырос под ее опекой.

Алексей кивнул.

- Понимаю, - потом тряхнул головой отгоняя апатию. Нужно было заниматься делами.

- Джон, Поль, - сказал он. - Я мало что знаю. Что надо брать с собой в такое путешествие?

- Путешествие? - Джон усмехнулся. - Скорее миссия в ад в один конец.

- Нужно оружие из серебра, - проговорил Поль. - Осиновые колья. Это уже для самого хозяина.

- Святая вода, - сказал Каширцев.

- Святая вода? - спросил Поль - Это еще что такое?

Алексей объяснил.

- Вряд ли, - немного подумав сказал Джон. - Кто знает, подействует или нет. Будем использовать только проверенное. Что б без осечки.

Они начали собираться. У Джона нашлось четыре пистолета и шестьдесят серебряных пуль к ним. Поль принес с собой один пистолет и к не­му два патрона. Увидев сокровища Джона, он присвистнул.

- Ты на какие средства это купил? Это же бешеные деньги.

- Повезло, - отмахнулся Джон. - Клад нашел.

За окном продолжал бесноваться дождь. Ветер раскачал у дороги тополь, согнул его. С треском, слышным даже через закрытое окно, отломил у него верхушку.

В этот момент во входную дверь постучали. Все замерли, прислушиваясь. Не показалось ли? Словно желая подтвердить, что не показалось, стук повторился снова.

- Я сейчас спущусь, - Джон пошел к двери из комнаты.

Снизу донесся голос Клотильды.

- Сейчас, сейчас. Подождите.

Раздался скрип открывающейся двери. Вслед - невнятный шум дождя и завывания ветра.

- Господин судья? Конечно, проходите. Что же вы ходите в такую погоду? Хороший хозяин и собаку не выгонит. Весь промокли. Давайте, я по­вешу плащ.