Братья

— Хорош лапать! Не девка…

— Дядя! — обрадовался Сквара. — Живой!

Рында отозвался не сразу. Говорить ему, кажется, было больно.

— Зря ты, — прошептал он затем, — ему помешал…

— Что?.. — переспросил Сквара… и вдруг понял.

Космохвост в самом деле знал опальчивый нрав стеня. Он решил укусить Лихаря, добыть огня. Доискаться скорой расправы. Пока не приехал Ветер да не взялся выспрашивать, где скрылись царята.

— Ладно, малый, не плачь, — сказал Космохвост. — Что ж теперь… Не свезло.

— Дядя, нам тут по одеялу принесли, — виновато захлопотал Сквара. — Я одно постелил, дай тебя перекачу и сверху укрою?

Узник кое-как переполз на тощую мякоть, с облегчением вытянулся.

Некоторое время оба молчали, потом Сквара спросил:

— Дядя, а кто такой Сеггар?

Рында сразу открыл глаза. Зоркие, холодные, колючие.

— Чего врёшь! Знать такого не знаю.

— Сам не ври, — обиделся Сквара. — Ты, пока лежал, три раза просил: «Сбереги, Сеггар…»

— А ещё кого я просил?

— Я тебе помню? Какого-то Косохлёста…

Узник подумал, помолчал, сказал:

— Вот что, парень… Если я опять без ума что сболтну, сразу кулаком тычь, добро?

Сквара опустил голову:

— Не буду. Жалко.

Рында усмехнулся:

— Себя пожалей, олух. Тебя Ветер тоже спросить может, что от меня слышал. А врать ты не умеешь.

Оба снова умолкли. Сквара горестно прикидывал, как бы изловчиться разомкнуть на нём железные путы, утешить и выпрямить руку. А потом Ознобиша со свёртком еды закинул бы им маленький нож. Такой, что сможет просунуться в дверную щель: небось до утра поладили бы с засовом. А там метель, да посвирепее, пусть не только разиню с башни — дозорных сдует со стен. Только до леса бы дохромать, уж тогда-то…

Космохвост вдруг начал смеяться. Сквара удивился, поднял глаза. Худое избитое лицо рынды впрямь светилось весельем. Может, он догадался, как ему спастись, и сейчас расскажет об этом?

— Дядя, ты что?..

— Чужой беде радуюсь, — фыркнул Космохвост. Охнул, сморщился, но смеяться не прекратил. — Ветер сведает, Лихаря по головке погладит?.. Кабы не пожалел ещё, что у меня из рук увернулся…

От беспокойства и наползающей жути Скваре не сиделось на одном месте. Он вскакивал, метался туда и сюда, в сто первый раз обшаривал холодницу, ища ход на волю. Заглядывал в очажную пасть. Пытался двигать расшатанные вроде бы камни внешней стены. Куда там! Едва сбитые с места силами, отворявшими земную твердь, они собирались держаться ещё не один век. А уж если рассыпаться, то всяко не от жалких потуг какого-то мальчишки. Сквара переходил к двери, пробовал дёрнуть или толкнуть, но больше с отчаяния, уже понимая, что не помог бы и ножичек. Когда Инберн уходил, с той стороны не просто засов щёлкнул — ключ в замке проскрипел.

Космохвост наблюдал за ним, терпеливо щуря глаза.

— Не мельтеши, — сказал он затем. — Сядь!

Сквара сел. Поднял щепочку, стал крутить.

— Не так, так этак, лишь бы голова вкруг! — проворчал рында. — Чего ради пальцы ломаешь?

Сквара ответил:

— Они так ножи вертят. Я тоже хочу.

— Зачем?

Сквара пожал плечами:

— Я сюда не просился. Но коли попал, надо все умения превзойти.

В это время со двора послышался шум, громкие голоса. Рында тотчас насторожился, даже вскинулся на левой руке, но боль уложила.

— Что там?

Сквара мигом взлетел к окошку. Неужели Ветер? Так скоро?.. Посмотрел, оглянулся, с облегчением сообщил:

— Старшие с Лихарем на деревянных мечах пляшут.

Космохвост прикрыл глаза. Некоторое время лежал молча, потом сказал:

— Я как ты был. Только время стояло другое.

— Я сейчас не бегу, потому что они атю с мамой застигнут, — проговорил Сквара упрямо. — Буду всё знать, чему убийц учат, тогда пусть попробуют.

Узник невесело улыбнулся:

— Ох, парень… Обойдёт тебя Ветер, а ты и не поймёшь.

— Это как?

— А так, что хитрости в тебе нет, простая душа. Вдруг меня к тебе нарочно подсунули?

Сквара переложил щепочку в левую руку, свёл брови:

— Ты-то про меня сначала так и подумал.

— Верно, подумал.

— Ты царевичей охранял, — сказал Сквара. — А я нужен кому, чтобы ради меня петли метать?

Космохвост только вздохнул: о чём с таким говорить. Снова прикрыл глаза. Сквара покосился на него и вдруг понял: если б не цепь, рында сам сновал бы по холоднице, колупал каждую щёлку, пытал дверь, примеривался к решётке… Никому не хочется умирать. Тем более — поднимать муки. Молчать за пределами сил, спасая других… Пока Опёнок соображал, как ещё отвлечь узника разговором, тот сам попросил:

— Спой опять, как ты Морану славил. Только тихонько!

Сквара спел.

— Правда, что ли, не врёшь, будто сам сложил?

Сквара покраснел:

— Кто дразнил, что врать не умею…

— А ещё сочинить можешь?

Сквара хотел ответить «куда мне», но вновь вспомнил Кербогу и сказал:

— Попробовать можно…

Космохвост открыл глаза, заулыбался, хищно, с предвкушением:

— Я тебе напою. А ты слова думай.