Братья

― Да ни за что на свете, любимая, посмотри, как ему нравится сидеть на руках у папы, правда, Алекс?

И снова женский смех, к которому присоединяется мужской, такой смутно-знакомый. Ну, конечно! Это голос человека-Тени, голос Корри, моего отца. И тут же вспыхивает свет: я вижу счастливую семью на лужайке в горах. На руках молодого красивого мужчины ребёнок, который смеётся и хватает отца за волосы… Какая идиллия, вот, значит, каким было моё детство, которого я не помню.

А потом что-то происходит, но я не понимаю, что. Кажется, родители сначала шутливо спорят, но вскоре шутки заканчиваются, они начинают ругаться. Отец кричит на мать, и она пытается отобрать меня у него. Корри не отдаёт, напротив, подходит к краю поляны, и я вижу пропасть внизу. Отец держит меня над ней. Мама в ужасе подбегает к нему и снова пытается забрать меня у разъярённого отца, поскальзывается и срывается вниз…

Отец прижимает меня к себе и странно изменившимся голосом говорит:

«Вот теперь, малыш, она нам не помешает, я сам воспитаю тебя так, как надо!»

Он целует меня, а я плачу и зову маму, глядя в странные жёлтые с вертикальными зрачками глаза отца. Он садится на траву, осторожно кладёт меня рядом и хватается за голову. Я вижу, как он кричит и плачет над пропастью, заламывая руки, зовёт маму. То ли он прекрасный актёр, то ли не помнит, что с ним было минуту назад.

Проснулся весь в слезах, с криком: «Мама!» Прошло немало времени, пока осознал, что это был всего лишь сон. Бездоказательный, возможно, вызванный магическим заклинанием неизвестного мне врага. Как назло, перстень с моей руки таинственным образом исчез, так чтоне у кого было спросить, что же я видел ― несчастный случай или убийство мамы? А, возможно, наведённые чары показали мне то, чего на самом деле никогда не было, заставив сомневаться в отце.

Расстроенный, сидел у горного озера, и никак не мог прийти в себя. И не удивительно. У меня только что появился ещё один подозреваемый ― пропавший отец, который уже много лет назад мог быть связан со знакомым мне и, особенно, Дани, демоном. Опять проклятыйдемон. Случайность? Никогда в это не поверю. Так кто из них ― мой отец или Учитель виноват в несчастьях нашей семьи? Или они оба в сговоре не только между собой, но и с коварным существом изнанки мира?

От ужасных мыслей разболелось сердце, я так ослаб от шока, что не мог встать, не хватало сил вылечить себя с помощью магии. Чувствовал, что задыхаюсь, и, едва шевеля губами, звал Дани. И дождался. Прикрыв веки, слышал, как хлопают его крылья. Заставил себя открыть глаза и смотрел, как горячие ладони, обняв моё лицо, гладили по щеке, а такой знакомый голос сказал:

«Держись, малыш! Сейчас я сделаю тебе укол, и сразу станет легче. Даром что ли два года проучился на медицинском факультете. Потерпи совсем чуть — чуть, я ― рядом, вместе мы справимся, что бы ни случилось…»

Через несколько бесконечно долгих мгновений меня «отпустило», и, внимательно глядя в настороженное лицо брата, я рассказал ему то, что со мной произошло, не исключая увиденного в странном сне. С каждым моим словом он всё больше мрачнел и, наконец, закрыв мои губы ладонью, прошипел:

«Никуда не годится, Феникс, ты слишком много думаешь, а это может всё испортить, придётся тебе навсегда замолчать!»

Его черты исказились, приняв знакомый мне облик желтоглазого демона с ехидной улыбкой на мерзкой морде.

― Да я сразу понял, что ты ― не Дани, просто тянул время. Поработай в следующий раз над образом, тупая бездарная скотина! ― в отчаянии выплюнул я ему в лицо.

Когтистая лапа впилась мне в грудь, собираясь вырвать сердце. Боль отключила разум, и тьма приняла меня к себе.

Я плавал в ней, мне было больно, но удивительно спокойно.

«Так вот какая она, смерть, совсем и нестрашная», ― подумал я, но развить свою мысль не смог: дикий вопль пробудил меня к жизни. С трудом открыл глаза, и увиденная картина меня обрадовала: демон тщетно пытался избавиться от огня, охватившего его руку. Он так орал, словно его жгли заживо. Впрочем, о чём это я? Так оно и было: красномордый посмел протянуть ко мне свою лапу, на радостях забыв, что мой огонь для него смертелен.

И, несмотря на новую боль в сердце, я злорадно усмехнулся. А когда что-то большое, чёрное и крылатое обрушилось на заходившегося в крике демона, спокойно закрыл глаза, бормоча под нос:

«Ну, наконец-то, Дани, я уже тебя заждался. Прикончи его, братишка, он мне порядком надоел…»

Нападение

Часть 1

Боль плескалась в груди, разливаясь и не давая ни пошевелиться, ни открыть глаза. «Кто бы мог подумать, что погибну от обычного сердечного приступа. Так мне и надо, совсем перестал следить за собой; бедный Дани, как ему будет плохо без меня… Дани? Он же здесь, бьётся с демоном», ― это была последняя мысль, посетившая меня перед потерей сознания.