Братья

— К сожалению, обстоятельства таковы, — пожал плечами Сид. — Не я руковожу обедней, мне только приказано собрать команду. У нас меньше недели на подготовку. Я бы с большим удовольствием использовал своих парней, миссия предстоит технически очень сложная, но тут дело касается Внутреннего круга.

— Внутреннего? — Карт был искренне поражен. Он был наслышан об этом глубоко законспирированном тайном эшелоне управления Земной Федерации. Но пока ни с кем из того круга не сталкивался.

— Да, пацан. Сам понимаешь, не так много существует реальных бойцов, которых можно допустить до такого рода дела.

— Но я же не имею допуска…

— Уже имеешь, — штатс-сержант многозначительно кивнул, — кто-то там, — здоровяк показал наверх, — за тебя сильно попросил. Я смотрел твое досье. Знаешь, очень противоречивое впечатление. Я лично был против твоего назначения, но приказ пришел напрямую от очень влиятельного члена Организации.

— Полковник Чамп? — ухмыльнулся Карт.

— Нет, не знаю такого, — Сид покачал головой, — адмирал Нахимов. Ты знаком с ним?

— Нет, — пришел черед качать головой Алексу, — но слышал, что он очень важная шишка.

— Шишка, — десантник шумно поставил опустошенную чашку на стол, — ты еще совсем салага в наших делах. Даже не знаешь собственного непосредственного командующего. Да ладно, всему свое время. Вали быстренько в каюту за вещами, через полчаса выдвигаемся.

В небольшом лекционном зале было душно. Они сидели безвылазно уже семь часов, и вентиляция плохо справлялась со своей работой. База космодесанта оказалась достаточно древней и спроектирована земными инженерами. Тогда земляне еще не были в этом деле достаточно опытны, поэтому военным приходилось мириться с множеством неудобств в виде плохой вентиляции, вечно текущих душевых и неудобных уборных. Сходить по большому, и то являлось проблемой, учитывая меньшую силу тяготения. Сама База располагалась на огромном планетоиде, находившимся на периферии отдаленной звездной системы. Одним из плюсов этого обстоятельства было наличие огромных запасов воды и редких ископаемых. Поэтому на базе даже имелись небольшие бассейны, часто используемые для тренировок личного состава, и не имелось ограничений на помывку, дело обычное для работы в дальнем космосе. Редкие металлы и минералы также помогли в создании относительно больших помещений. Не надо было завозить все издалека.

— Ну что ж, подведем итоги, — на место лектора вышел командор второго ранга, — на подготовку у нас всего пять дней. Искомый планетоид через это время будет на самой удобной для десанта точке орбиты. Дальний разведчик «Призрак» выйдет из Вторичного пространства и выкинет десантируемых в индивидуальных посадочных капсулах. Используя приданное рейдером ускорение и притяжение самого планетоида, капсулы должны приземлиться на его теневой стороне, поблизости от технологической шахты. Сами капсулы обладают совершенной экранирующей защитой, к тому же в этом районе существует повышенная метеоритная активность. Поэтому есть большая вероятность внезапности нашего нападения. Ваша задача — проникнуть внутрь научной станции, захватить информационные материалы и пленных. Затем планетоид будет уничтожен. Задача командирам боевых групп на ближайшие три дня — составить график тренировок, обозначить каждому десантнику боевую задачу согласно общему плану действий, обеспечить личный состав снаряжением и оружием. На четвертый день совещание, добиваем тактический план, решаем по вылезшим неувязкам. Через пять дней вылетаем в сектор.

И повторяю для всех — это задача огромной важности. Материалы на этой базе крайне важны для выживания нашей расы. Поэтому мы обязаны справиться. Свободны!

Бездонное чрево глубокого космоса завораживало. В этой части Галактической Спирали Карт плохо разбирался с навигацией звездного неба, все-таки он не космолетчик. Сейчас его взору предстало множество неизвестных созвездий, среди них выделялись светлые пятна туманностей и темные «угольные мешки». Где-то среди этих бесчисленных звезд находились планеты с разумными существами, там и его голубая Земля — колыбель человечества, ради которого он час назад шагнул в бездну.

На грани видимости скафандра светилось центральное скопление звезд Галактики, место, где не было настоящей ночи. Алексу вспомнились досужие разговоры о том, что могло твориться в центре галактического скопления. Скопление невероятного количества энергетических выбросов, гравитационные перегрузки скорей всего породили совершенно чуждый для жителей Спиральной окраины разум. Да и был ли он там? Во всяком случае, ничего, кроме легенд от него не осталось. Хотя даже если принять версию, что жизнь зародилась там на миллиард лет раньше, то и эволюция ушла в такие дебри, что мы кажемся для тех существ простейшими амёбами. Барахтаемся здесь, с краю и никому не интересны.