Братья

— А зачем теряться, Антон. Мы, вообще-то, своими жизнями рискуем. Больше у нас ничего за душой нет. Земля вызвалась быть щитом Союза, но это не значит, что нашими солдатами можно затыкать все дырки в Галактике и решать собственные проблемы за счет нашей крови.

— Ал, ты бы осторожней на поворотах, — покачал головой Курц.

— Чего, он разве не прав? — вмешался в разговор Силуянов. — Сколько мы парней потеряли из-за тупых приказов сверху? Когда начинаешь выяснять, то нашим генералам оттуда, — сержант показал наверх, — приказ пришел. А вспомните, сколько раз разведка ошибалась? У меня старый кореш в космофлоте оказался, как раз на разведботе служит. Большую часть информации им от «старых» поступает. Вот и думайте, ошибаются они или специально нас сливают. Слухи ходят, что последние успехи космофлота — это полностью заслуга нашего четвертого и пятого флота, и действовали они совершенно автономно от «узкоглазых».

— Ну ладно, — остановил дискуссию Карт, — приказы у всех на планшетах, приступайте.

Лейбниц был все так же неуклюж и чуть не уронил два небольших металлических контейнера на песок.

— Сразу два? — Карт осторожно положил останки бойцов в сумку.

— Самые тяжелые.

— Еще проблемы?

— Один боец плох, но шансы есть.

— Точно?

— Мы с техниками соорудили для него специальную камеру. Она будет стоять на плоту и иметь собственную автономную систему питания.

— Хорошо, можете идти капрал.

Карт задумчиво посмотрел в сторону вечерней реки. Быстрые воды огибали скалистый обрыв и неслись дальше, чтобы через тысячу камэ влиться в море. На другом берегу смутно виднелся скутер с постом ПВО. Где-то там наверху спрятались разведчики. Над импровизированным пирсом были раскинуты маскировочные сетки, у среза воды суетились десятки людей. Бойцы загружали припасы и привязывали их к несущим балкам самодельных плотов, больше напоминавших катамараны. Под скальным выступом, нависающим над берегом, стояли готовые к движению грузовые платформы, рядом с ними суетились техники. Чуть дальше по берегу заканчивали оснастку последних плотов. На сухом каменном полу бойцы получали конечные указания от своих отделенных. Неслышно было привычных сержантских выкриков, все работали быстро, но не суетливо. Старослужащие спокойно разъясняли новичкам пути решения возникающих проблем, а те внимательно впитывали очень важные для них сведения. На реке две команды уже отрабатывали особенности сплава, для этого были выстроены два небольших плота.

— Ал, мы сейчас выходим, — позади Карта послышался голос Ларсена, — хотим к утру уйти вдоль берега на тридцать камэ.

— А чего не ночью?

— Остановочку сделаем, послушаем эфир, мало ли что.

— Так-то правильно, — согласился Алекс, — но больно все гладко у нас идет. Не сглазить бы.

— Не гоняй, мы свою долю пиндюлей уже получили.

— Тогда удачи! — друзья обнялись. Им очень не хотелось расставаться, но обстоятельства диктовали свою волю. Ведь сейчас за их плечами три с половиной сотни земных парней.

— Держись! — заорали откуда-то спереди, в караване соблюдали радиомолчание. Впередсмотрящие заметили красный семафор разведчиков и предупреждали остальных об очередном стремительно приближающемся речном каскаде. Время от времени течение реки убыстрялось, появлялись водяные буруны, гладь реки буквально превращалась в кипящий бульон. Пока каравану везло, они проходили пороги без потерь и поломок. Разведка вовремя предупреждала «буксировщиков» и те поднимали тяжелые транспортники над водой. По бокам плотов вставали бойцы с шестами и самодельными веслами, готовые вступить в борьбу со стихией. На всех были надеты надувные жилеты и спасательные фалы. Пару раз волны сносили бойцов в бурную воду, но пока все обходилось легким испугом. Карт с удовлетворением наблюдал, как бросались его бойцы на помощь своим сослуживцам. Армия Земной Федерации и так славилась боевым товариществом, но сейчас это хорошее, по сути, качество поднялось на новый уровень. Сержанты и капралы практически перестали кричать. Достаточно было спокойно приказать, и слова командира становились известны всем. Люди стали как-то добрее и отзывчивее друг к другу, и это наводило Алекса на любопытные мысли.

Но вот впереди загрохотало. С первого буксира передали сигнал «Три». Люди на плотах напряглись, такого уровня сложности порогов они пока не проходили. Передовые плоты уже запрыгали по волнам и чуть позже исчезли из виду, река делала здесь резкий поворот. Скальные стенки приблизились к друг другу, превращая русло в узкое ущелье. Впереди встали буруны, вода закипела, к своему ужасу, Карт заметил каменные надолбы, то там, то тут торчащие из-под воды.

— Левее! — закричали спереди. Бойцы стали резко загребать, плот нехотя повернул налево, огибая покрытый водяной взвесью валун.

— Держи плот! — кричали прямо по курсу.