Братья

Алекс кинул прощальный взгляд на реку, в этом месте она поворачивала обратно на восток. Чуть выше по течению остался разбитый земными атмосферниками поселок шахтеров. В нем они провели остаток сегодняшнего дня. Выдвигаться дальше командиры решили вечером. Разведчики достаточно хорошо изучили ближайший участок маршрута. Здесь же появились патрульные флайеры противника. С десяток раз приходилось объявлять тревогу. Враг явно был чем-то встревожен, поэтому они решили не искушать судьбу, и двигаться вперед максимально осторожно.

Один за другим бойцы ступали на узкую горную тропу, следуя сразу за своим товарищем. Командиры тщательно рассматривали полученные планы маршрута, сверяясь с редкими маркерами и ориентирами. Батальон разделился на несколько групп. Впереди шли усиленные ветеранами разведчики. В середине продвигалась самая большая группа в виде пешей колонны. Солдаты проходили этот участок маршрута налегке. Платформы и часть работоспособных скутеров двигались чуть левее и ниже. Позади всех шла ополовиненная группа охранения Брандта. Большая часть комплексов ПВО находилась сейчас на транспортах, чтобы быть более мобильными и не отвлекать расчета движением в темноте.

Рейнджеры строжайшим образом соблюдали режим тишины, осторожно ступая по камням и осыпям. К утру они оказались на двадцать камэ ближе к линии боевых действий. Впереди, в предрассветной мгле отчетливо замаячили два остроносых пика. Там уже находились земные форпосты. Неожиданно небо расчистилось, и бывшие вулканы озарились ярким багрянцем рассветного солнца. Рейнджеры с надеждой смотрели на подсвеченные вершины, считая это хорошим знаком.

— Совсем близко — тяжело засопел идущий в правом ряду молодой боец.

— Нет, — качнул головой капрал отделенный, — это так кажется, в горах. Тут просто воздух чище.

— Далеко нам еще?

— Двигай, давай, брат, — молодого толкнули сзади, и колонна двинулась дальше.

Усталые бойцы втягивались в узкое ущелье. Здесь разведчики разыскали отряду удобные убежища на световой день.

— Ну что у нас, братья? — Карт обвел взглядом уставших бойцов его отряда.

На третий день их движения по горам состоялось последнее совещание. На нем присутствовали не только командиры подразделений, но и самые опытные бойцы батальона. Две ночи они с неимоверным трудом передвигались по каменистому плато. Один из их грузовиков сильно ударился о каменный выступ, и его пришлось бросить. Неопытный водитель разбил и одного из Дельфинов. Техники в отряде стало остро не хватать, пришлось бросить часть груза, бойцам заложить в ранцы дополнительные боеприпасы и суточные рационы, а самому Карту сесть за один из скутеров, чтобы составить сложный извилистый путь до маркеров, оставленных разведчиками. Его запись он затем разослал остальным водителям.

Все очень устали за дни, но бодрились и поддерживали друг друга. Чем выше был темп их движения, тем сложнее врагу обнаружить отряд. Бойцы помогали друг другу, выбившихся из сил освобождали от груза или даже ссаживали на платформы к раненым. Солдаты со сломанными руками или другими легкими повреждениями освобождали места и шли дальше пешком. Жизненная атмосфера батальона, вообще, сильно переменилась за эти дни. Неслышно ругани и начальственных окриков, никто из бойцов не ныл и не жаловался на судьбу. Воинские подразделения превращались из просто слаженного механизма в большую и очень дружную семью. Никто не дожидался приказа или просьбу, руку помощи протягивали сразу, как видели её необходимость.

— Ларсен, расстилай планшет.

Командир разведчиков здорово осунулся за эти дни. Ведь на его плечи также свалилась большая ответственность, и он еще лучше стал понимать своего друга. Солдаты расступились, и в круге загорелась трехмерная карта местности.

— Вот здесь заканчивается плато, и дальше мы заметили присутствие большого количества войск противника. Стоят батареи импульсных орудий, посадочные площадки, бункера. Поэтому напрямую к нашим не пробиться. У подножия гор укрепленные пункты пехоты, воюют тут давно, все вокруг скорей всего хорошо пристреляно и отлично просматривается.

— Есть предложения?

— Связисты подтвердили нашу догадку вот на счет этого, — Ларсен ткнул в пологое подножие горы с округленной вершиной. Она стояла чуть в стороне от плато, — здесь, по всей видимости, располагается региональный узел связи. Мы рядом с ним никаких подразделений противника не обнаружили.

— И? — недоуменно замотал головой Курц. — Зачем нам их центр связи?