Братья

Под лестницей Карт сразу ощутил приближение неприятностей. Он живо вычислил трех сержантов в форме технической службы, слишком уж накачанными были их плечи и тяжелыми взгляды. Алекс локтем толкнул Ларсена. Тот, придерживая друга за плечо, повернулся в сторону проходивших мимо гренадеров. Оттуда живо подскочил молоденький капрал, и вскоре трое «техников» чертыхались посреди внезапно образовавшейся свалки.

Рейнджеры тем временем проскочили мимо напрягшихся военных копов, здесь их оказалось на удивление много. Один из них метнул в сторону Карта нехороший взгляд, но сделать ничего не успел, случайно споткнувшись об ногу Ларсена. В следующую минуту вся троица располагалась в вагоне подземной транспортной системы.

— Ха, было весело! — Ларсен заливисто засмеялся.

— Ты это имел в виду, говоря про безопасный проход? — Дрозд выглядел недовольным. — Нас просекли на раз, теперь будут ждать на конечной станции.

— Он все правильно сделал, майор, — Карт как раз чувствовал себя в своей тарелке, в крови живчиком бегал адреналин, голова стала соображать еще лучше. — В узких лазах и технологических проходах нас легче было бы сцапать, в открытых же помещениях у нас много союзников.

— Ты про своих «братьев»?

— Они не мои, Николай. Они братья друг другу.

— Не знаю, Алекс, — Дрозд покачал головой. — Ты выпустил на волю опасного джина. Неизвестно еще, чем это обернется для Федерации.

— Не ссы, майор! — Ларсен говорил без пиетета, нарочно зля офицера. — Хуже не будет. На остановке найдутся свои люди.

— Смотри, отвечай за слова.

— Странно, — Алекс устроился поудобней в кресле. Вагон шел тихо, само движение даже не ощущалось, чувствовались суфканийские технологии.

— Что странно, Ал?

— Больно смело эти бойцы действуют. Нас, вообще-то, не за что задерживать, по закону мы чисты. А тут без предъявления обвинения, на людной площадке. Они что, огласки совсем не боятся?

— Я так думаю, эти упыри совершенно не поняли новый распорядок дня, — Олд глумливо улыбался.

— Ты знал, старый хулиган, весь расклад наперед. Это была демонстрация для майора?

— Ага, — Ларсен кивнул и скосил глаз в сторону Дрозда. Тот обиженно засопел. — Не злись, пехота!

— Вы меня совсем за мальчишку держите?

— А ты нас, смотрю, за молодых? — Карт взглянул на старого приятеля своим фирменным «сержантским взглядом». — Мы с Ларсеном уже достаточно всего повидали на службе. Мало никому не покажется.

— Крутые стали перцы, нечего сказать, — гренадер поежился под странным взглядом штатс-сержанта и отвернулся в сторону.

Минут через пятнадцать вагон стал замедлять ход. Как и условились, первым выскочил Ларсен и тут же потерялся в толпе. Дрозд с Картом сразу свернули в сторону бокового прохода. Через сотню метров на выходе, путь им преградили четыре здоровяка в форме космофлота. На космолетчиков они, кстати, не походили ни разу. Не бывает таких бледных космолетчиков. Дрозд нехотя вышел вперед, но его помощь не понадобилась. Откуда-то сбоку моментально нарисовалась группа рейнджеров. Они молча подошли к «космолетчикам» и встали прямо перед ними. Позади них маячила довольная физиономия Ларсена. Карт, проходя мимо, захватил кусок разговора между двумя группами

— «Уйдите с дороги, черт возьми! Вы кто такие, вообще? Какие проблемы, космолет? Валите по-хорошему отсюда, вас тут не ждут».

Парни явно развлекались. Контрразведчики, а судя по наглым физиономиям, это были именно они, быстро стушевались. Конфликтовать с рейнджерами было чревато, а если к ним подойдет подмога, то и больно для здоровья.

Троица спокойно проскользнула мимо шлюза и дружно ввалилась в лифт. Офицеры, стоявшие по неписаному праву у самого входа, нехотя подвинулись, сразу стало тесно. Карт иронически скользнул глазами по стоявшему напротив него майору интенданту. Круглощекое лицо тыловика расплылось в удивлении, когда его взгляд упал на ряд наград на груди штатс-сержанта. Стоявший тут же рядом с ним пехотный капитан, напротив, ободряюще улыбнулся. Все в нем выдавало настоящего боевого офицера. Он также обменялся приятельским кивком с Дроздом. Со стороны группы солдат зашуршало — «первый брат». От этого едва слышного шепота тыловой майор вобрал голову в плечи и постарался втиснуться назад. Гренадер же с огромным интересом уставился на всю эту странную троицу. Видно было, что он порывается спросить о чем-то у Дрозда, но тот знаком запретил делать это. Капитан оказался человеком понятливым, бывалым и тихим голосом скомандовал шепчущимся солдатам. Видимо, они были его подчиненными, в лифте сразу установилась тишина.

Пройдя по ярко освещенному телескопическому трапу, троица остановилась у внешнего шлюза. Карт с удивлением озирался, это было явно не обычная грузовая посадочная платформа.

— Ну, все, парни, — обернулся к ним Дрозд, — дальше без меня. Вас там ждут. Как у нас, русских, говорили в старину — «Бог даст, свидимся».