Братья

Кеоса выглядел опытным воином, он быстро установил доверительные отношения с землянами. Как Алекс успел выяснить, этот воин в юные годы попал в плен к войскам Федерации, где провел несколько лет. Тогда на Шалше пытались проводить стандартную программу «гуманизации туземцев». Но она с треском провалилась, оставив на память Кеосу хорошее знание земного языка и земных же обычаев. И судя по всему, эти качества воин долго использовал, служа в разведке у местного ополчения. Несколько глубоких шрамов и скупые, но грамотные движения воина указывали на его большой опыт и умения.

— Надо идти, — махнул рукой Кеоса, — скоро обед.

К приему пищи местные жители относились с большим пиететом. Подобное бывает у народов, переживших в свое время голодные времена. «А ведь так и есть!» — подумал Алекс. — «Это ведь было настоящее потрясение — оказаться с таким количеством народа на пустынной планете».

— Тебе нравятся наши женщины? — Кеоса кинул взгляд на земного воина. Они уже хорошенько закусили, принявшись за неспешное питье кислого молока.

— Конечно! Они очень красивые. На Их-варише мы занимались любовью с местными женщинами, у нас похожая физиология и там ценят земных мужчин.

— А что, им своих не хватает? — пробурчал шалшианец. Он входил в число немногих, кто знал о снимках, сделанных в запретном городе

— Ты бы их увидел, так не говорил, — вмешался в беседу Ларсен. — Это слабое подобие шалшианских мужчин.

— Да, — задумчиво протянул Кеоса, — я слышал ваши рассказы.

— Поэтому вы и ушли оттуда, чтобы остаться самими собой.

После некоторого молчания стражник пронзительно взглянул на землянина и печально спросил:

— Она красивая, наша планета?

— Очень! Много зелени, лесов, озер, рек. Одна из самых красивых планет, которые я видел.

Карт остановился, в глазах старого воина было столько печали. Он молча положил свою ладонь на руку шалшианца, ощутив ответное пожатие кисти. Они хорошо понимали друг друга. Ведь сейчас у обоих воинов был общий враг.

На третий день после беседы с Командующим в галереях заметно прибавилось мужчин с военной выправкой. Карт и Ларсен то и дело ловили на себе взгляды: любопытные, злобные, прямодушные. Здесь, как и в любом гуманоидном обществе, эмоции превалировали перед логикой и разумом. Шалшианцы сохранили в своем сердце горячность и стремительность поступков. Отказавшись от космического статуса собственной цивилизации, они смогли сохранить свою идентичность.

В большом зале, где проводились гимнастические занятия, сегодня было людно. Множество воинов, а это были именно воины, занималось спортивными упражнениями. В закрытом кругу две группы молодых людей забавлялись игрой, похожей на земной ручной футбол. Под потолком на канатах извивалось несколько вертких фигур, изображая акробатические трюки. На крутой стенке тренировались скалолазы и скалолазы очень высокого класса. Стоявший там один из молодых воинов крикнул что-то грубое в сторону землян. Кеоса глухо ответил, в группе мускулистых шалшианцев обидно засмеялись.

— Что им надо? — спросил Карт у сопровождающего.

— Нарываются на неприятности, молодежь, — криво усмехнулся стражник.

— Ну, если нарываются, то получат, — спокойно ответил Ларсен, — небось, подраться хотят?

— А ты как понял?

— Мне такое часто предлагают, я ж как дылда везде, слишком заметный.

Норвежец подошел к группе воинов, показал на самого мощного из них, а потом махнул в сторону круглого бойцового ринга. Шалшианцы радостно засвистели и заулюлюкали, предвкушая интересную схватку. Ларсен, не торопясь, вышел на ринг, скинул рубашку и стал разминаться, поигрывая могучими мышцами. Молодежь с восхищением разглядывала пропорциональные формы землянина. Его соперник хоть и выглядел могучим, но не имел такого гармоничного тела.

Судьей выступил сам Кеоса. Он оглядел руки борцов, замотанные в тряпки, потом сказал несколько слов и махнул. Шалшианец необдуманно сразу кинулся на Ларсена, широко размахивая длинными руками. Видимо, хотел задавить напором, за что быстро и поплатился. Боя практически и не было. Землянин грациозно отскочил в сторону и совершил только один удар. Силач так и остался на покрытой циновками площадке. В зале установилась тишина. Молодежь заворожено молчала, уставившись на своего лежащего товарища, из других мест зала подходили их старшие спутники.

— Теши доуга ерча. Победил землянин! — показал рукой в сторону Ларсена Кеоса.

Поверженного силача унесли, он не пострадал, просто был без сознания. Вперед выступил шалшианец средних лет и с властными манерами опытного командира. Он сказал на земном языке:

— Ты мошешь воевать только с юнсцами? Или поборешься с настоячими воинами?

— С кем угодно, был бы достойный соперник, саца, — ответил учтиво норвежец, не забыв вставить в конце предложения знак уважения. По рядам воинов прошел гул одобрения, многие понимали язык землян. Командир перебросился парой фраз с Кеоса и нетерпеливо махнул. Вперед выступил высокий, худощавый воин.