Братья

В некоторых местах краснокожие воины показывали, куда стоит наступать полной стопой, а где лучше не задерживать ногу. Иногда по пути попадались невысокие кусты с сухими узкими листьями, полоски мха, каким-то чудом находившие тут воду. Наверху цепочка путешественников оказалась одновременно со вспыхнувшим внезапно светилом. Повинуясь возгласам Иха и Кеоса, люди и шалшианцы нырнули в узкую расщелину. Здесь они смогли передохнуть после трехчасового подъема.

К удивлению землян, вскоре группа поднялась со своих мест и двинулась дальше. Оказывается, их путь сейчас пролегал по извилистому лабиринту расщелин и проходов, вымытых некогда водой и отшлифованных ветрами. Высокие стенки, временами смыкающиеся поверху, надежно защищали идущих здесь от нескромного взора разведки. Как знали земляне, на орбите присутствовала небольшая спутниковая группировка. Дроны-разведчики использовались здесь редко, в основном вблизи расположения земных войск. Шалшианцы были искусными воинами и частенько сбивали вражеские боты.

Так они двигались почти весь день, останавливаясь только на скромный обед и полуденный чай. В паре мест путники пополнили собственные запасы воды. Вода здесь являлась самой жизнью. Камни от местного светила раскалились неимоверно, постоянно хотелось пить. Даже опытным воинам приходилось нелегко, к концу дня некоторых буквально шатало от усталости и обезвоживания. Относительно бодро держались только Их и Карт.

Вечером их ждало очередное убежище, также расширенное из природной пещеры. Люди и шалшианцы попадали наземь, переводя дух.

— Можете немного поспать, — придвинулся поближе к рейнджерам Кеоса. — Дальше пойдем в полночь.

— Куда мы сейчас?

— Идти придется поверху, между восходами лун. К утру мы должны быть у края Великой пустыни.

— Понял, — кивнул землянин.

— Черт побери, давно мне не было так хреново, — Ларсен выглядел плохо. Лицо осунулось, губы потрескались, взгляд сумасшедшего енота.

— Хотелось бы куда-нибудь в снега?

— Ага. Как говорят русские — «хрен редьки не слаще»! — Олд достал из рюкзака кусок сыровяленой колбасы и стал с остервенением её жевать. Готовить еду ни у кого сил не было. Только перед самым выходом наружу воины приготовили «чай» и наполнили канистры свежей водой.

Идти в ночной прохладе было намного легче. Путники шли растянутой цепочкой, ступая друг за другом. Через пару часов взошла третья луна Шалши, чиркнув над горизонтом светлой линией. Караван в это время притаился в тени невысокой скалы. Следующий марш-бросок был стремительным, и смертельно уставшие путники перед самым восходом солнца попали в большую пещеру, на входе которой стояли основательные защитные сооружения. Эта подземная полость оказалась настоящей военной базой. Воины с удовольствием приняли теплый душ, напились вволю и упали на койки.

После целительного сна их ждал горячий ужин. Работая походной ложкой, Алекс смутно ощутил знакомый вкус разваренной каши.

— Похоже на концентрат из бийского гороха, — пробормотал он. Сидевший напротив местный воин что-то весело крикнул, указывая на плошку землянина.

— Это он и есть, — сказал Ларсен, давно расправившийся с кашей и вяленым мясом, — парень заявил, что это приготовлено из трофейного пайка.

— А ты что, — удивился Карт, — стал так отлично понимать их язык?

— Ну, так, — Олд выглядел, как сытый кот, — кто-то с девчонками еще и разговаривает.

— Во, даешь! Способности прорезались?

— Знаешь, да. Самому интересно стало, — норвежец задумался. — Мы, когда с цепи сорвались, с меня как будто некий морок спал. Мне, вообще-то, служба тяжело давалась, это ты у нас во всем шальной. Все эти армейские распорядки, дебильное начальство, они и так душу выворачивают, так еще и на какой-нибудь занюханной планете тебя могут запросто угробить. И ради чего? А тут… — Алексу стало не по себе. Он оказывается, так давно не заглядывал в глаза своему лучшему другу, не видел в них его боль и печали, — тут мы сами по себе. И у нас есть цель, и цель, ради которой стоит жить и умирать. Теперь я спокоен, мои мысли настроены на позитив и собирание информации. А способности, они и раньше были. Я же на севере Скандинавии рос, там и старонорвежский в ходу, и шведский, и лапландцы живут. Потом в Сибири болтался, много с русскими общался, даже татарского нахватался. Ты же знаешь, что в те времена со Средней Азии много народу на север переселилось. Южане, которые в горах жили, довольно хорошо адаптировались к суровому климату. И языки у них схожие, вот и образовался в итоге эдакий суржик. Татарским в итоге обозвали. Интересные, знаешь, у них бывают выражения.

Лицо Олда разгладилось, глаза засветились, у Алекса на душе сразу стало теплее. Он оглянулся — сидевшие в столовой воины также улыбались, хотя вряд ли что поняли из разговора этих странных землян. Флюиды хорошего настроения ведь быстро передаются окружающим. Это намного лучше, чем боль и страдания. В нашей части Вселенной их и так хватает.