Братья

— Иванъ Тимофеевъ, а прозываюсь Сизовъ. Съ братомъ мы пріехали купить…

Ответивъ это, Иванъ посмотрелъ на секретаря, и ему показалось, что тотъ окончательно разсердился. Сердце его ёкнуло. Онъ сталъ объяснять, какой такой участокъ.

— Хорошо, хорошо. Завтра, — сказалъ секретарь и отделался отъ просителя.

Но это завтра растянулось на целую неделю.

Въ следующіе дни Иванъ взялъ на себя только наблюдательную роль. Въ то время, какъ Петръ говорилъ съ «начальниками», подавалъ имъ просьбы, документы, Иванъ стоялъ въ прихожей, не произнося ни слова. Онъ сознавалъ, что Петръ ловчее его. Онъ только не зналъ, отчего Петръ ловчее… Иванъ простаивалъ часы и дни въ прихожей, безъ словъ и неподвижно, глубоко веря, что эти безсловесныя и неподвижныя стоянія необходимы, чтобы свято выполнить мірское порученіе. Онъ боялся вымолвить слово, чтобы какъ-нибудь не промахнуться. Та же боязнь заставляла его постоянно ощупывать карманъ, где были спрятаны деньги. Петръ одинъ разъ мрачно потребовалъ этихъ денегъ, въ видахъ скорой уплаты, но онъ не далъ. «Я самъ», — проговорилъ онъ недоверчиво, какъ ребенокъ, у котораго просили игрушку.

Кроме стоянія въ присутствіи, однажды вечеромъ отыскалъ барина, съ которымъ некогда у мирового судьи пилъ чай; онъ пришелъ посоветоваться съ нимъ. Статистикъ принялъ его хорошо, только просилъ придти въ другое время покалякать на досуге. Когда Иванъ разсказалъ ему свое дело, онъ одобрилъ березовцевъ.

— Хорошее дело вы задумали.

— Да, дело любезное. Какъ бы его только оправить въ настоящемъ виде — сказалъ весело Иванъ.

— Ничего, оправишь… А помнишь, какъ васъ ругалъ Николай Иванычъ?

Иванъ кое-что помнилъ.

— Онъ говорилъ, что вы передъ міроедами кланяетесь и что у васъ никакого порядку нетъ… кажется, такъ? Я думаю, что оттого у васъ никакого порядку нетъ, что вы ничего сами не умеете. Налетитъ на васъ нахалъ, а вы не знаете, какъ съ нимъ справиться… а? Учиться надо.

— Худыхъ людей всюду много, — отвечалъ Иванъ.

— Да не въ этомъ дело. Защищаться-то вы не умеете. Пожалуй, и защищаетесь, да только боками своими.

Баринъ засмеялся.

— Учиться надо, — повторилъ онъ.

— Учить, известно, насъ надо, — подтвердилъ Иванъ.

Этимъ нравоученіемъ и кончилось все. Баринъ заторопился куда-то.

Иванъ после этого еще несколько дней провелъ въ торчаніи, терпеливо, мученически ожидая развязки. Утромъ рано его видели сидящимъ на тротуаре возле казеннаго дома; тамъ же иногда замечали часа въ четыре, потому что онъ выходилъ на воздухъ подышать и размять ноги. Это было чистое страданіе. Нетъ хуже состоянія, когда человекъ ждетъ, ничего не зная… Онъ томился до замиранія сердца, стоялъ до мозжанія въ ногахъ и ожидалъ до того, что голова его кружилась, а мысли вертелись колесомъ. Онъ просто дурелъ. По выходе изъ присутствія Петра, онъ только спрашивалъ:

— Скоро?

— Да, должно быть, скоро, — возражалъ Петръ.

Дело кончилось. Ивана позвали въ настоящее присутствіе и потребовали денегъ. Иванъ оглянулъ всехъ недоверчиво, подозрительно: «Хитеръ тоже народъ!» — думалъ онъ. Онъ медлилъ. Петръ резко велелъ ему выкладывать деньги, и онъ полезъ въ карманъ. Четверть часа онъ вынималъ, другую четверть часа считалъ, для чего онъ нарочно ушелъ въ самый дальній уголъ комнаты и по временамъ оглядывался подозрительно, не примечаетъ-ли кто его денегъ. Его ругали. Ругался Петръ. Ругался чиновникъ, перелистывавшій бумаги. Но Иванъ думалъ: «Дело мірское… долго-ли промахнуться?» Съ темъ же намереніемъ («чтобы все было чисто»), подавъ деньги, онъ въ то же мгновеніе протянулъ руку за бумагой. Но Петръ резкимъ движеніемъ отстранилъ его, самъ взялъ документъ, а въ сторону чиновника пояснилъ:

— Братанъ мой.

Все кончилось. Документъ въ рукахъ. Когда Иванъ вышелъ изъ присутствія, онъ глубоко вздохнулъ и широко перекрестился на церковь. Петръ былъ возбужденно-веселъ, хотя смертельная бледность искажала его лицо; казалось, что онъ за минуту передъ темъ избегъ опасности и еще не можетъ отъ всей души радоваться, оправившись отъ страха. Онъ также перекрестился на церковь. Но къ Ивану возвратилась обычная разговорчивость; камень съ души его свалился. По выходе совсемъ изъ той части города, где стоялъ казенный домъ, онъ съ шумомъ сказалъ: «Баста!» — снялъ шапку, наделъ ее опять, сдвинулъ на затылокъ… Главное, получена была бумага.

Но кому бумага, какая бумага?

Зловещія вести разносятся въ деревне раньше, чемъ оне оправдываются. Не успели братья Сизовы пріехать изъ города, какъ уже вся деревня была взволнована подозрительными мыслями. Живо собрался сходъ; мужики массою двинулись къ избе Ивана Сизова. «Подавай бумагу» — кричали десятки голосовъ въ его окно. Иванъ вышелъ изъ вороты раскланялся и сказалъ, что бумага у Петра. Двинулись къ Петру. Подозрительность и волненіе доросли уже до такой степени, что Ивана взяли подъ руки и повели силой, какъ пойманнаго вора.