Братья

Известие об обнаруженных на Кубе ракетах потрясло мир. Алекс не понимал, почему Советский Союз, будучи миролюбивой державой, угрожает Америке ракетами. Нина объяснила ему, что все обстоит как раз наоборот: именно американские ракеты, размещенные по всему земному шару, угрожают безопасности Советской страны и что именно американские бомбардировщики постоянно дежурят в небе, готовые по приказу президента в любую минуту подвергнуть СССР ядерной бомбардировке. Именно Соединенные Штаты являлись агрессором, строящим планы уничтожения России. Советский премьер Никита Хрущев вынужден защищать свою страну!

Хрущев Алексу не нравился. На заседании Генеральной Ассамблеи ООН советский лидер был так возмущен антисоветской речью кого-то из выступающих, что снял ботинок и, выкрикивая угрозы, сердито стучал им по трибуне. Алексу казалось, что протест в такой форме выглядит слишком наивным и детским и не к лицу руководителю великой страны. Нине пришлось снова объяснять ему, что в поведении Хрущева не было ничего предосудительного.

- Американцы превратили Организацию Объединенных Наций в орудие пропаганды против СССР, - сказала она. - Россия должна была показать всем, что больше не собирается мириться с подобным положением.

Алекс не спорил. Однако вчера вечером, слушая выступление президента Кеннеди по телевидению, он вспоминал злополучный ботинок и сердитые крики Хрущева.

Когда Алекс приблизился к школьным воротам, Ральф преградил ему путь.

- Мы не хотим, чтобы ты учился с нами в одной школе, - злобно сказал он. - Это американская школа, и здесь не место красным шпионам.

С этими словами он схватил Алекса за рукав.

- Отпусти, - пробормотал Алекс негромко. - Я не хочу драться.

С Ральфом они не дрались с первого класса, однако их взаимная неприязнь была настолько сильной, что они почти не разговаривали друг с другом.

- Цыпленочек, - поддразнил его Ральф. - Маленький желторотый цыпленочек.

"Спокойнее, - сказал себе Алекс, - ты один против четверых. Как бы избежать драки?"

- Может быть, хочешь пальнуть своими ракетами прямо сейчас? насмешливо спросил Томми, красивый белокурый и голубоглазый мальчишка.

- Ты шпион! - злобно выкрикнул Стейси, делая шаг к Алексу.

- Неправда, - сердито ответил Алекс, стряхнув с плеча руку Ральфа.

- А мы видели по телевизору, как ты шпионил за нашим послом в Москве. Ты подлый фискал и использовал наш герб, - снова заговорил Томми. - Разве тебе не стыдно?

Накануне вечером в телевизионной программе новостей седой человек по имени Генри Кэбот Лодж демонстрировал герб Соединенных Штатов в виде орла, вырезанного из дерева. Русские ухитрились поместить подслушивающее устройство в его внутренней Полости, как раз в клюве птицы. Герб висел на стене в кабинете посла Америки в России, и русские прослушивали все его разговоры.

Алекс попросил разъяснений у Нины, и тетя ответила ему, что Советский Союз не может не защищаться и всем известно, что американское посольство в Москве занимается сбором разведывательной информации о Советской Армии.

- Все вы шпионы! - вступил в разговор Брэд, приземистый плотный мальчишка с рябым лицом. Его черные маленькие глазки смотрели на Алекса подозрительно и злобно. - Мы-то знаем, что у тебя в семье все шпионы.

- Неправда! - защищался Алекс. Вокруг них уже собралась небольшая толпа школьников, которые сердито глядели на него.

- Убирайся в свою Россию! - произнес у него за спиной чей-то тонкий голосок.

- Твои родители сидят в тюрьме за шпионаж, - прошипел Брэд.

- Нет! - Алекс вспыхнул. - Они погибли в автомобильной катастрофе.

- Лжешь, - перебил его Ральф. - И твоя любимая тетя тоже шпионка. Мой папаша сказал, что ее зовут Нина Крамер и ее судили за шпионаж. Мы видели фотографию в газетах.

- Но это не так!

- Мы видели твою Нину, когда она приходила забирать тебя из школы, продолжал Ральф.

Алекс помнил, что Нина действительно два или три раза приходила в школу после уроков и ждала его у ворот.

- Она приходила шпионить за нашей школой, чтобы выстрелить по ней ракетой и убить всех нас. Она тоже попадет в тюрьму, как и все другие шпионы!

Дети приветствовали слова Ральфа одобрительным гулом.

- Алекс! Саш-ша! - пропищал Стейси противным голоском, театральным жестом протягивая руки к Алексу. Затем он начал ходить кругами вокруг него, копируя походку Нины. - Иди сюда, Саш-ша! - продолжал он, пытаясь передать ее сильный акцент. Очевидно, он подслушал один из их разговоров.

Остальные дети расхохотались.

- Ее повесят, - сказал уверенно Ральф, воодушевленный поддержкой. - А может быть, поджарят на электрическом стуле.

- Ты, гад! - взорвался Алекс.

Он не мог допустить, чтобы этот мерзкий подонок оскорблял его Нину. Размахнувшись, он попытался ударить Ральфа по лицу, но тот уловил его движение и отступил назад. Кулак Алекса лишь слегка задел его по щеке. В следующую секунду Ральф ловко пнул ногой его в пах.