Братья и сестры в реестре

– В конце концов он что-то понял. Студент. Он скулил и просил прекратить мучения. Спрашивал, кто я и что происходит. Неудивительно. Перед ним раз за разом представала разная баба. Я имею в виду свой возраст. Менялись декорации, времена года и суток. Он выглядел как телёнок, которого ведут на убой. Но я сделалась логичной и последовательной, как грёбаный робот. Я довела дело до конца. И знаешь, где мы осознались в последний раз?

Олегу хотелось зажать уши, но он вопросительно посмотрел на позеленевшую Елену.

– Мы осознались в больнице. Я, дряхлая старуха, и он – умирающий на койке от неведомой болезни пожилой мужчина. Хотя почему от неведомой? Он умирал от Дрёмы. И от меня. Я сама была его неизлечимой болезнью. И я сидела рядом – горбатая, с кривыми ногами, морщины на лице были словно архитектурные украшения. Я прямо их физически чувствовала – как ощущают старые шрамы в дурную погоду. Я держала студента трясущейся рукой за безвольную руку всё то время, пока он уходил.

– Я умирала вместе с ним. И вот видишь – я с тобой, и я жива.

Её все-таки вырвало. Но благородную женщину ни с кем не спутать. Елена нашла в себе силы перебраться за уступ, так чтобы её не было видно. И сделала свою работу практически беззвучно, а потом спустилась к воде и тщательно, даже остервенело, прополоскала рот.

Студента они оставили за скобками, как мусорный пакет за дверями квартиры. Но Олег чувствовал, что этот пакет с гнилыми останками безвинного юноши им все-таки предстоит когда-нибудь донести до мусорки.

Они купались и занимались жарким сексом – словно в последний день своей жизни. Занимались и купались. Купались и занимались. Наконец, окончательно выдохлись и разметались на матрасе, взявшись за руки.

Елена курила, стряхивая пепел за границу матраса. Им было чудесно хорошо, пусть и с лёгким привкусом ментальной гнили.

В этом времесте ему было сорок, а ей восемнадцать. Идеальное время. Идеальное место.

– Ты знаешь, это так странно, – молвил Олег, гладя Елену по рябой щеке. Вся её остальная кожа была на редкость гладкой, чистой и ровной: ни прыщика, ни бородавки, ни родинки. Как будто Елена родилась из пены морской, как Афродита.

– Это так странно. Ты молодая девушка, а я взрослый мужчина. И мы вместе. Прямо как Гумберт Гумберт с Лолитой.

– Не то слово, милый. Только Лолита здесь ты. Не забывай, что в реальном времени мне под шестьдесят. А тебе ещё до тридцатника жить да жить. Гумберт и Лолита… Скорее, как Галкин и Пугачёва.

Она рассмеялась и уже серьёзно продолжила:

– Это всё время. И Дрёма. Они всё делают, чтобы держать нас, попрыгунчиков, не в своей тарелке. Но ты ко мне особо не привязывайся. Время тикает. Старушке Гутенберг вряд ли осталось больше десяти-пятнадцати лет. Так что когда ты доживёшь своим ходом до сороковника, меня, скорее всего, уже закопают.

Они искупались в ледяном водопаде, отчего Елена покрылась гусиной кожей, а у Олега всё съёжилось и чуть ли не втянулось внутрь. А потом он приготовил на спиртовке гороховый суп-концентрат. Они хлебали не очень аппетитную на вид, но неожиданно вкусную жижу из пластиковых тарелок пластиковыми ложками.

– Почему ты уверена, что здесь нам нечего бояться? Почему думаешь, что вируса здесь нет?

– Потому что он здесь неуместен. А ковида нет там, где он ни к селу ни к городу.

– Ты говоришь о вирусе как о живом существе.

– Скажи мне, Олег, – волосы Елены разметались, а голос сделался грудным, – Неужели ты думаешь, что напасть, которая заставила людей свернуть с привычного и логичного пути развития, закуклиться в нелепых городах… Которая унесла тучу жизней… Которую не могут победить десятилетиями лучшие умы, а мобилизованы действительно лучшие, я это знаю… Неужели ты думаешь, что это всего-навсего мутировавший штамм гриппа?

– Тогда что это?

– Никто не знает. Но иногда мне кажется, что простудился сам Старина Ре. Или его кто-то. Или что-то… простудил.

Любовь и Дрёма

<озеро Добрых старух> – 2039, 29 июля

– Знаешь, как я стала гипом? – спросила Елена. Они были в своем времесте, том самом, которое на каменном козырьке в окружении замшелых скал, добрых морщинистых старух, над безукоризненно чистым озером. Надувной матрас покачивался на кристальной воде. На нём они и лежали.

– Знаешь, как я стала гипом? Для этого меня убили.

Олег вздрогнул.

– Меня убили, – повторила в объятиях тёплая женщина с идеальной кожей. – Меня убили.

Олега загипнотизировали белые круглые слова, похожие на гладкие камни в их очаге.

– Две недели подряд жутко болела голова. Каждый день я заканчивала веселым миксом из белой маленькой таблеточки, снотворного, и красной, обезболивающего. Не знаю, откуда взялась мигрень. Вроде всё в жизни складывалось. Здоровье в норме. Карьерных проблем нет. А личной жизни у меня, считай, и так никогда не было. Да что врать-то – личной жизни у меня не было до тебя.

Солнце сквозь закрытые глаза пробивалось красным маревом и яркими пляшущими точками.