Братья Каори

– Дурень, сколько можно! Я же только что сказал, что кровь синжеса ядовита. Она разъедает почти все материалы, заставляя их гнить. Поэтому она и ценится на черном рынке.

– Так ты ради этого нас сюда завел? Ублюдок! – Тефтон попытался вырваться, но Эллантагон сжал его еще сильнее – тебе нужны были дети, чтобы схватить синжеса… а на Каори тебе с самого начала было наплевать!

Нику удалось избежать попадания яда на кожу. Из вскрытой туши вылезло непропорционально громадное сердце. Настолько большое, что казалось, другим органам просто не осталось места внутри. Эллантагон засиял, смотря на такой размер.

– К черту его кровь. Она мне не нужна. Мне нужно это…

Поверхность сердца словно разломилась изнутри. Наружу появился небольшой, с кулак размером, камень. Он светился ярким светло-фиолетовым, почти белым светом. Сам по себе прозрачен и чем-то напоминал алмаз.

Стоило Нику взглянуть на камень, как в его зрачках тоже загорелся фиолетовый свет. Этого никто не заметил – Ник тут же зажмурил глаза и отвернулся, откинув камень на землю.

Эллантагон забыл обо всем, не отводя взгляда от этой находки. Он оставил Тефтона в покое и подошел к камню.

– Ха! Ну и громадина! – мужчина не сдерживал радости, взяв его в руки – первый раз такой большой!

Он положил камень в мешочек, из которого уже исходило похожее свечение.

Тефтон приподнял руки, без резких движений.

– Я не знаю, что ты там…

– Заткнись, Каори. В тебе больше нет надобности. Забирай своего брата и проваливай. Я не убью тебя только потому, что ты должен кое-что передать остальным в Первой гильдии. И лично Брайду.

– О чем ты? Что это был за камень?

Тефтон мимолетом взглянул на Ника, того все еще передергивало, он стоял в стороне, отвернувшись от всех.

Эл поднял перед собой мешочек, в который только что убрал камень.

– Это эссенция души. Мое открытие, хотя уверен, кое-кто знал об этом и до меня. Такие камни есть в сердцах всех без исключения живых уникумов. В них скрыта энергия их жизни и силы. Завладев хотя бы одним таким и правильно его использовав, можно научится применять их силу в свою пользу. Можно… можно даже возвращать мертвых с того света, понимаешь охотник? В этих камнях настоящая душа! Все страхи, переживания, желания. Сколько открытий можно будет сделать, если понять, как извлекать эту энергию.

Тефтон заметил, как Эллантагон опустил револьвер. Свою винтовку мальчик искал взглядом. Она, видимо, лежала на земле где-то позади него, рядом с Леви.

– Но зачем тебе это?

– Ты когда-нибудь поймешь. Поживи на Острове еще несколько лет, и ты поймешь меня. То, что ты должен передать Брайду. Скажи, что ему недолго осталось. Ему и его проклятой свите. Всей системе рабства. Они изымают наших детей, делят всех людей по гильдиям, всегда держат в страхе. И с самого начала все предрешено. Они заставляют нас убивать друг друга. У меня отобрали дочь… она стала охотником и погибла. За что? За кучку жалких жирдяев в Совете? За Брайда?.. не прощу… Я долго искал ее тело по всему Острову и, наконец, нашел. А с помощью этих камней я верну ее. А затем мы используем эти камни против Первой гильдии. Вот увидишь, все закончится за одну ночь. Я стану новой главой и установлю новый порядок, по справедливости! Рай на земле! А он ответит за ее страдания… передай Брайду, я объявляю ему войну.

– Ты сумасшедший – подал голос Ник.

Эллантагон лишь ухмыльнулся.

– История рассудит. Еще увидимся, братья Каори.

Он развернулся и пошел в полном одиночестве в глубину леса.

Тефтон не собирался его преследовать. Он посмотрел на Ника, тот качнул головой, давая понять, что с ним все в порядке. Мальчик кинулся обратно к Леви.

Нужно было выбираться из этого проклятого заповедника как можно скорее.

Глава 11 Двое у камня

Дом встретил братьев серостью и смертью. Краски мира выцвели, поблекли окончательно. Тишина вокруг, словно ей всегда должно все заканчиваться. Облака скрыли голубизну неба беспросветной пеленой, плывущей со стороны океана.

Осень заставила листья дерева, что росло во дворе, покрыться желтизной. Оно медленно осыпалось, стеля ковром подсохшую, но все еще зеленую траву. Падали мертвые листья и на свежий бугор земли, во главе которого стоял могильный камень.

Имя учителя вытеснено на граните. Сверху на земле среди цветов находилась каменная витрина со стеклянной крышкой. В ней среди красного бархата лежала винтовка Каори. Геверстон был заряжен одной пулей – такова традиция проводов охотника, их оружие оставляли рядом готовым к бою даже после смерти владельца.

Братья второй час стояли перед могилой учителя, не произнося ни слова. Ветер пронизывал все тело до костей. Выглаженные парадные кейпы охотников не могли защитить от холода. Мальчишки неустанно смотрели на надписи надгробия. Годы жизни учителя – ей всего двадцать пять лет.

Тефтон сжимал и разжимал пальцы в кулак, рука от этого уже успела устать и сильно болела. Ладонь Леви немного подрагивала, рана в правом предплечье все еще ныла. Но эта боль была ничем.